«О нет, – мысленно застонал Северус. – Что угодно, только не это жалкое подобие конфет».

— Нет, Альбус, благодарю.

«Травитесь ими сами, директор».

— Северус, помнишь, я просил тебя узнать, что с Гарри?

— Конечно, Альбус, – ухмыльнулся Снейп, припоминая занимательный урок зелий.

*И что теперь будешь ему говорить?* – поинтересовался внутренний голос.

«Правду, – хмыкнул зельевар. – Впрочем, не всю…».

— Я не имею понятия, почему Вы решили, что с Героем что-то не так, – продолжил Северус. – Ваше…

*…проклятие…*

— …заклинание это более чем подтвердило.

— В самом деле? И как же? – мгновенно заинтересовался директор.

*Любопытный старый лис,* – констатировал внутренний.

— У Вашего мальчика, – с сарказмом протянул Снейп, – обыкновенный недотрах, и я не вижу ни единой причины для волнения.

«По крайней мере, для Вас…».

— Хм… - протянул директор. – Что ж, в его возрасте… – и замолчал.

*Северус?*

«Да?»

*Беги.*

У Снейпа не было ни единой причины ослушаться внутреннего. Плохих советов у него не было.

— Если это все, Альбус… – зельевар поднялся с кресла.

— Подожди, Северус, – остановил его директор.

— Альбус, у меня зелье. Для Вас, между прочим, – нетерпеливо сообщил Снейп, судорожно пытаясь успокоиться. Фантазия Любопытного Дедушки Дамблдора была воистину устрашающей.

— Прости, что задерживаю, но…Ты не мог бы помочь Гарри?

Зельевар застыл возле двери.

— Не мог бы я…Что? – переспросил Снейп, не совсем понимая, что от него хотят. Ну, или не желая об этом даже думать.

— Помочь мальчику, – повторил Дамблдор.

— Я. Помочь. Вашему Национальному Герою, – прошипел Северус. – Вы вообще понимаете, что просите?! - взвился Снейп.

«Что за… Северус?!» – возникло из ниоткуда. Впрочем, разъяренному Мастеру Зелий было не до того.

— Я согласился узнать, что с ним, Альбус. Заметьте, я даже не пытался сопротивляться и выполнил Вашу просьбу. Но не смейте даже на секунду заблуждаться, что я стану выполнять каждое Ваше требование! Хотите, чтобы я помог ему?! Заняться личной жизнью великого героя?! Как насчет сводить его в Лютный, Альбус? В какой-либо из борделей? Вы хотите, чтобы я предложил ему кого-то из слизеринок? Или лично распластал на столе в Большом Зале и трахнул его на глазах у всего Хогвартса?! – Снейп навис над столом директора, глядя прямо в глаза Дамблдору. – Я ненавижу мальчишку, Альбус, – проникновенно сообщил он. – Помочь я ему могу, разве что пустив Аваду в лоб и закончив начатое Волдемортом. Я душу из него вытрясу, уничтожу, разотру в порошок и втопчу в землю, но не прикоснусь к нему и пальцем, – прошипел Снейп.

— Неужели твоя ненависть к мальчику настолько сильна? - тихо спросил директор.

— Ненависть? – хрипло рассмеялся Снейп. – О чем Вы, Альбус? Ненавидеть его — впустую тратить время. Я просто до глубины души презираю его лень, безответственность и нежелание думать, – Снейп выпрямился. – Думаю, я достаточно развернуто ответил на Вашу просьбу, – он демонстративно поправил манжеты. – А теперь, если позволите, я вернусь к своим прямым обязанностям Мастера Зелий, – он резко развернулся на каблуках и, широкими шагами пересекая кабинет, рванул на себя дверь, за которой…

…стоял абсолютно ошарашенный Поттер.

*Немая сцена,* – вздохнул внутренний.

Где-то так оно и было. Гримаса отвращения еще не успела исчезнуть с лица Снейпа и парень видел ее очень и очень отчетливо. Яркие изумрудные глаза потухли, стали почти серыми, плечи опустились – только сжатые что есть силы кулаки выдавали его напряжение. А еще – прямой упрямый взгляд, в котором причудливо смешались боль, отчаянье и… смирение.

Миг, – и Поттер вздрогнул, опуская глаза, проигрывая этот безмолвный поединок, не в силах выдержать полыхающую ярость в глазах Снейпа.

«Я не потревожу тебя, Северус. Никогда. Никогда более.»

— С дороги, Поттер, – прошипел Мастер Зелий.

Скорости, с которой мальчишка отскочил от зельевара, могла бы позавидовать любая метла. Северус буквально сбежал из кабинета директора по ступенькам за гаргульей, но застыл на месте, словно врезавшись в невидимую стену, когда спокойный и немного усталый голос директора сказал:

— Проходи, мой мальчик, не стой в дверях.

Быть шпионом – это не должность. Это – образ жизни. Прикинув расстояние от ступенек до кабинета, Снейп прошел еще пару шагов и неподвижно застыл в тени одного из факелов напротив заснеженного окна.

*Потом любоваться зимними красотами будешь,* - одернул его внутренний.

Голосов, конечно, слышно не было, но вот мысли…

«Но почему? За что меня так ненавидеть? Неужели одного только факта того, что я – сын своего отца, достаточно, чтобы ему едва крышу от злости не сносило?… Так, стоп, хватит. Самоанализом займусь позже. Директор. Это сейчас важнее.»

*Ну хоть приоритеты расставлять научился,* - фыркнул внутренний.

«Мое что? Будущее? Какое из них, директор – распланированное Молли Уизли или спрогнозированное «Пророком»?– невероятно, но на этих словах Снейп позволил себе одобрительно фыркнуть. – Понятия не имею… Аврорат, наверное. Да, я прекрасно осознаю, что не получу по Зельям больше тролля даже если от этого будет зависеть благополучие Хогвартса. Успеваемость? Какая к чертям успеваемость, когда я едва могу удержать себя в…штанах? Ой, да, точно. Я же помолвлен с Джинни, по искреннему мнению большинства. А то, что я гей, никого не интересует, я так понимаю? Героям быть геями не положено по уставу?..

Простите, директор. Я не хотел грубить. Правда. Ну не смотрите на меня так укоризненно. Исправлюсь. Как только выпрошу у Гермионы рецепт отворотного или чего-то в этом духе.

Ммм… Да, у нас матч. Через три дня, кажется, или около того… Квиддич? Я, конечно, идиот, но не настолько же. В Первую Лигу мне все равно не пробиться никогда. А капитаном я не стал просто потому, что занятия отнимают много времени и сил. Не сваливать же все на Гермиону, как было на пятом курсе…»

*Они что, возобновили занятия этого бессмысленного кружка по боевой магии?! – завопил внутренний. – Да они же там себя поубивают!*

«Помолчи, – рыкнул Снейп. – Так или иначе – это проблемы только Поттера и никого другого».

«Да чего вы все прилипли ко мне с моим будущим-то?.. Справлюсь. Волдеморта убил, значит, справлюсь. Шрам? Нет, не беспокоит. Магия? Шалит попеременно, но я пока ее держу в узде… Правда, не уверен, насколько меня хватит… Но Вам об этом знать совершенно необязательно.»

*У Поттера “шалит” магия? Это как? И с чего бы это?* – удивился внутренний.

«Если я правильно понимаю, то в корявом изложении Поттера так красноречиво обозваны периодические стихийные выбросы…» – задумчиво протянул Снейп.

«Вы ведь знаете, да? А если не знаете, то точно подозреваете, что я Вам нагло вру. Впрочем, спасибо, что все-таки не вмешиваетесь, только билета в Мунго мне не хватало для полного счастья.»

*Мальчишка – идиот, – констатировал внутренний. – С магией не шутят. Такими темпами он…*

«Заткнись!» – гаркнул Снейп, не желая пропустить и слова. Разговор был весьма… познавательным.

«Все, что угодно, директор, только выпустите меня отсюда, потому что не думать о Снейпе тяжелее с каждой секундой, а рассказывать Вам о том, как я хочу, чтобы меня мой же преподаватель зельеварения трахнул до искр под веками – это явно не то, о чем я хочу с Вами говорить.

Да, директор. Спокойной ночи. Конечно, что бы Вы только что ни сказали. Ага, займусь. Только ребят по защитным еще немного погоняю, но об этом Вам знать тоже не стоит. Да и отработку через час никто не отменял, а мне до того момента нужно еще хоть немного успокоиться или я разнесу всю его лелеемую лабораторию к чертям…»

Гаргулья отодвинулась, пропуская мальчишку в коридор. Снейп, не двигаясь с места, проследил за ним взглядом, ловя последние отголоски мыслей Поттера.

«Только бы на отработке не сорваться. Только бы не сорваться. Больно ведь. Очень, очень, очень боль…но…».