Я шел вдоль нестройных рядов своего воинства — последнего оплота тех сил, что мы ещё могли противопоставить той пучине зла, которая накрыла наш мир удушливой пеленой.

На моем месте любой кабинетный генерал, любитель строевой выправки, зеленой травы глубокой осенью и унитазов, начищенных зубными щетками, пришёл бы в неописуемую ярость от той неуставной атмосферы что сейчас витала над нашим лагерем. При этом, высокопоставленный чин безостановочно грозил бы личному составу, клятвенно обещая, кого-то разжаловать, кого-нибудь посадить, а некоторых просто расстрелять.

Однако, до того как попасть в этот замес планетарных масштабов, я имел весьма туманные представления о армейской муштре. Если честно, то я даже не служил, и все мои «глубокие» познания об армии зиждились на рассказах отца и деда, первый из которых служил в погранвойсках, а второй четыре с половиной года отбарабанил во флоте, в послевоенные годы.

Так что начальник из меня получился мягкий и очень человечный.

И тем не менее судьба сложилась так, что именно я теперь стоял во главе последнего сборного отряда военных сил всей Земли, всей человеческой цивилизации, её единственной надежды и самого искреннего чаяния.

Чего стоил один лишь конный эскадрон чапаевцев, занесенный к нам из начала девятнадцатого века зловещей магией черного колдуна! Сам же Чапаев на момент пространственно-временного скачка, к сожалению, уже утонул в темных водах реки Урал. Но даже не смотря на это, конница все еще представляла из себя весьма впечатляющую боевую единицу.

Ещё одним ярким пятном на пестром фоне был отряд молодцеватых гусар, пушкарей и драгунов вырванных в наш слой реальности из наполеоновской войны 1812 года.

Словно выкованные из стали, поодаль стояли кронштадтские морячки — настоящие герои, люди появившиеся на свет с одной лишь миссией — погибнуть героями.

Ещё наш отряд располагал несколькими русскими богатырями из дружины Александра Невского, вырванных темной магией прямо с исторического ледового побоища.

Чуть поодаль расположился отряд краснокожих индейцев, перемещённых очередным пространственно-временным сдвигом прямиком из прерий дикого запада. С ними пришлось тяжелее всего — как-никак языковой барьер. И все же богатый язык жестов (а так же ритуальное курение неких препаратов, кардинально расширяющих границы ограниченного человеческого сознания) позволил нам преодолеть и это препятствие.

В отряде так же были несколько бойцов красной армии вызванных в нашу реальность и время из далёкого 1943 года.

Ещё один представитель великой отечественной — знаменитая Т-34.

Рядом же чудо современного танкостроения — «Армата».

Вот пожалуй и вся военная мощь, которой располагал наш разношерстный отряд.

Любого бойца из нашего отряда я с уверенностью мог бы назвать героем, пусть и безымянным, но исторические битвы в которых они участвовали, навсегда увековечили их в людской памяти. И среди них было лишь одно исключение — это я. Я не был ни героем, ни сколько-нибудь значимой личностью. По крайней мере до того как все это началось.

Но именно я был тем самым, кто мог собрать вокруг себя всех этих людей. Без меня ничего этого не было.

Если бы ни моя скромная персона, мы бы уже проиграли эту битву.

Ну, а пока, мы всё ещё существовали как вид и боролись за своё будущее.

Не смотря на наличие в строю столь могучей и современной боевой машины, как «Армата», я вовсе не питал никаких иллюзий по поводу нашего положения, как более выигрышного — магия оказалась гораздо мощнее, чем целые танковые дивизии и ракетные комплексы.

То же самое могло относиться и к огнестрельному оружию, которое, подчиняясь неким магическим ритуалам, просто переставало стрелять в самый неподходящий момент, превращаясь в лучшем случае в увесистую дубинку, а в худшем — балласт, который лишь оттягивал и без того натруженные в этом длинном переходе руки.

Только клинки и штыки ещё представляли в этом мире реальную силу.

Я подумал, что не плохо было бы произнести какую-нибудь речь: поменьше пафоса, побольше искренности. Все отчетливо понимали то, что скорее всего этот наш решительный бой наверняка будет для абсолютного большинства (а может так сложиться, что и для всего оставшегося человечества) последним.

— Други мои! Соколики! Сынки! Не посрамим воинской чести! Постоим за землю русскую!!! — Кинув взгляд на индейцев, не являющихся подданными России, я немного переформулировал: — Ну, и вообще за Землю!!! Всыпем по первое число ненавистному супостату!!!

Люди, усталые и до предела измотанные лишениями последних безумных дней заметно приободрились, подтверждением чему было лихое троекратное — ура!!!

На глазах у поручика Ржевского блеснула скупая мужская слеза.

Да что там говорить, даже моё закаленное сердце заёрзало в груди, осознавая торжественность момента.

— Ну, а теперь — выдвигаемся! — подвёл я закономерный итог, неминуемо следовавший за чувственной кульминацией.

Всегда считал, что на любом торжественном мероприятии, празднестве, или вечеринке существует такой момент времени, когда активность и гостей и самой атмосферы праздничности встречи начинает незримо, но неумолимо, испаряться, исчезать, развеиваться. Именно поэтому я всегда старался уйти с любого мероприятия до того как такой неотвратимый момент наступит, оставляя в своей душе от встречи все самое наилучшее. Вот и сейчас, после столь проникновенного обращения я не теряя времени увлек за собой последнюю армию человечества.

В отличии от абсолютного большинства населения нашей Земли я и те кто сейчас был в моем отряде, обладали неким врожденным иммунитетом от воздействия магии. Только этим я мог объяснить тот факт, почему мы не разделили печальную участь всего остального человечества.

Однако, это вовсе не исключало того, что черная магия колдуна неспособна причинить нам вред.

И как подтверждение этого, минут пятнадцать спустя после начала нашего похода из дебрей дремучего леса, под пологом которого даже в этот яркий полдень было не слишком светло, на наш отряд совершили яростную атаку дикари, совершенно обезумевшие от влияния на их податливый, стопроцентно восприимчивый к магии, мозг.

Индейцы, более всех остальных подготовленные к подобным атакам, дали весьма достойный отпор врагу — доказательством этого служили десятки обнажённых, покрытых ритуальными узорами тел, оставшихся на лесной прогалине после внезапного нападения.

Свою лепту в дело обороны отряда внесла и «Армата» — несколько пулеметных залпов, превративших в труху растительность на несколько десятков метров в округе, надолго отбили у нападающих желание совершать повторный набег.

И всё же для нас эта вылазка не прошла бесследно — двоих участников похода дикари смогли утащить с собой в лес. Не сомневаюсь, что участь их будет поистине ужасна (наверняка дело не ограничится только лишь ритуальным каннибализмом), но организовывать погоню, или спасательную миссию я не стал: во первых — это заведомо бесполезное занятие, так как дикари ориентируются в этих дебрях гораздо лучше чем мы, и поддавшись соблазну, ровно как и азарту погони и охоты, мы потеряем гораздо больше наших бойцов, если не весь наш и без того небольшой отряд; во вторых — целью нашего похода вовсе не являлись эти несчастные, пусть и крайне опасные, но по сути являющиеся жертвами магии зловещего волшебства черного колдуна.

Дремучий лес неожиданно расступился и мы оказались на огромной поляне устланной цветным ворсистым ковром разнотравья.

Первым эту штуку заметил поручик Ржевский и выдал трёхсложное замысловатое ругательство от которого уши начали заворачиваться в трубочку.

Я было взглянул на него с укоризной, но тут то мой взгляд и наткнулся на предмет вызвавший столь неоднозначную реакцию.