В то же самое время ратники Александра Невского принялись неистово крестится, отказываясь сделать хотя бы ещё один шаг.

Ввысь на десятки метров уходили огромные квадратные столбы. Всего я насчитал их четыре штуки. Ширина каждой из сторон этого квадрата приблизительно равнялась сорока метрам. Сами же квадратные колонны стояли друг от друга метрах в четырёхстах. Где-то на высоте примерно в двести метров квадратные колонны соединяли круглые перемычки по тридцать метров в диаметре. Квадратные колонны продолжали стремиться в высоту на триста метров, четыреста, пол километра!

Где-то на высоте в шестьсот метров квадратные столбы перекрывала квадратная же площадка, выпирающая за пределы квадрата образованного столбами приблизительно на сотню метров с каждой из сторон.

Больше всех мне пришлось уговаривать наших полу былинных богатырей продолжать наше продвижение вглубь вражеской территории, где странности, подобные той что мы сейчас лицезрели, будут встречаться все чаще и зловещее, чем ближе мы будем к логову колдуна.

Поскольку практически все члены нашего отряда испытывали к этому гигантскому сооружению благоговейный трепет, то решено было ни в коем случае не проезжать под опорами этой громадины.

Бережёного, как говориться, и бог бережет.

Вот и мы испытывать судьбу не стали.

Но как бы мы не старались обогнуть этот монумент, непонятного предназначения, его невероятно огромную тень обойти стороной у нас не получалось.

Всё то время пока мы обходили по широкой дуге этот «монумент» меня терзала мысль о том, что он что-то мне напоминает. Причем это что-то встречалось в моей жизни очень часто, но из-за этих поистине невероятных размеров предмета я постоянно сбивался с мысли.

В итоге, вскоре я оставил все попытки идентифицировать необычное архитектурное строение, тем более, что у нашего отряда появились более неотложные дела, чем томительное ковыряние в памяти.

Монстр возник так внезапно, так неожиданно, что мы, до сих пор глядевшие в сторону монументального строения, оказались совершенно не готовы такому повороту событий.

Никто и предположить не мог, что огромный серый валун, лежащий у нас на пути и который объехало уже более трёх четвертей отряда, окажется нагромождением плоти, в одно мгновение превратившейся в доисторического хищника — тираннозавра.

Лошади и до этого вели себя напряженно, настороженно всхрапывая, втягивая ноздрями воздух и пытаясь определить откуда же исходит отчетливый запах опасности. Когда же более чем трёх метровый хищник с чудовищным рыком встал на свои ноги-колонны, то животные и вовсе обезумели от страха вставая на дыбы, сбрасывая с себя седоков и бешенным галопом уносясь прочь в открытое, необъятное поле.

Для нескольких седоков это закончилось ушибами и переломами различной степени тяжести. Ещё двое гусар так и остались неподвижно лежать на земле со сломанными шеями.

Не повезло и поручику Ржевскому — он, как прирожденный всадник, сумел удержаться в седле и обуздать лошадь, но ему не посчастливилось оказаться прямо на пути у монстра, пасть которого сомкнулась над героем войны тысяча восемьсот двенадцатого года.

Заодно с человеком, клыки монстра пробили хребет лошади, и хищник безо всякого усилия поднял в воздух обе свои добычи — человека, к этому моменту уже умершего и отчаянно хрипевшего и, бьющего копытами по воздуху, гнедого жеребца.

В этот миг паника овладела нашим отрядом настолько, что грозила оборвать нашу освободительную миссию именно здесь и сейчас. Более всех были потрясены невежественные ратники из дружины Александра Невского, признавшего в динозавре сказочного дракона, и осеняя себя крестными знамениями рухнувшие, в благоговейном оцепенении, на колени.

Монстр оказался прямо в самой гуще людей и животных, так что вести по нему огонь из двух наших танков, и при этом не зацепить своих же, было просто невозможно.

Ситуацию спасли кронштадтские моряки, оказавшиеся рядом с доисторическим плотоядным монстром — они принялись методично расстреливать животное из своих винтовок, к настойчивым залпам которых через несколько мгновений присоединился монотонный стрекот пулемёта Максим.

Под столь яростным огнем плоть гигантского хищника не устояла, и он был повержен в считанные секунды.

Мы в который раз победили, но победа эта далась нам весьма дорогой ценой.

Первый танк мы потеряли ближе к вечеру.

Легендарная Т-34 попала в магическую ловушку.

Огромный слепящий шар, сплетенный из молний, в одно мгновение испепелил и экипаж и топливо.

Люди мучились недолго — около минуты агонии и все их страдания навеки оборвались. А вот топливо горело и чадило ещё долго — наш отряд ушел от кострища на почтительное расстояние, петляя по извилистой дороге, но столб черного дыма безошибочно указывал на то место где мы потеряли своих товарищей.

Потеряли без боя. Без возможности ударить в ответ.

Но мы должны были выдержать этот удар для того чтобы в конце нашего пути ответить, вложив в свой последний удар всю мощь, всю ненависть, всю свою боль.

Второй, и последний наш танк мы просто оставили прямо на дороге.

Также как и кавалеристы вынуждены были оставить своих лошадей у подножья крутой горы, возникшей на этом месте буквально ниоткуда.

Для наездников потеря их четвероногих товарищей была, должно быть, самым страшным ударом за весь наш фантастический поход.

Атмосфера в отряде была наподобие той, что бывает на похоронах.

Вот в таком траурном расположении духа мы и продолжили свой путь, а если быть более точным — восхождение. Теперь мы точно знали конечную точку своего трудного пути — на одном из витков горного серпантина мы узрели замок колдуна, выстроенный, либо каким-то мистическим образом перенесенный, на самую вершину скалы.

Очередной виток горного серпантина вывел нас ко входу в огромную пещеру, прорубленную в толще каменной гряды. Поскольку других обходных дорог здесь не было, то можно было бы предположить, что это скорее туннель, чем пещера, а следовательно выход будет ожидать нас где-то там, по ту сторону горного кряжа. Однако, для того чтобы найти этот выход нам придётся переселить себя и свои страхи и войти во мрак каменной пещеры, пробитой сквозь горный хребет, и кто знает какие ужасы будут ожидать нас там, какие кровожадные монстры приготовили нам здесь свои ловушки.

Естественно, что недобрые предчувствия не обманули меня — во мраке пещеры нас действительно ждала очередная ловушка, вот только опасность пришла оттуда, откуда я совершенно не мог ожидать. И кровожадные монстры оказались здесь совершенно не при делах.

Один из поворотов туннеля привёл нас в огромный зал с высоким сводом. А в самом центре зала нас поджидала та самая смертельная опасность которую я предрекал, вот только и сам я сначала даже не понял какой серьёзней опасности все мы подвергаемся.

Даже тусклого света наших факелов вполне хватило для того чтобы золото, сваленное огромной город под сводами этой пещеры, заиграло миллионами бликов. Должно быть, здесь были десятки, сотни тонн драгоценного металла, некогда составляющего содержимое ювелирных магазинов, банков, банковских ячеек, теперь же перенесённого сюда с помощью всё той же чёрной магии.

Был ли здесь весь всемирный запас золота?

На счёт этого очень сомневаюсь, но то, что здесь его было безумно много — это уж точно.

На людей из нашего отряда несметные сокровища произвели самое сильное впечатление, такое, что ни одному монстру, ни хитроумный колдовским ловушками, ни легионам околдованных варваров не было под силу. Суровые воины, забыв обо всём на свете, в том числе и о своём долге, и клятве данной вначале похода, бросились нагружать золото во все имеющиеся мешки, сыпали его в карманы, за пазуху. То здесь, то там возникали драки из-за невероятной добычи.

Началось настоящее безумие.