Глава администрации области проявил немалую находчивость и твёрдость, чтобы обеспечить порядок не только на улицах, но и удержать его в головах людей. Хотя, как заметил Леонид Вазгенович, паника всё равно нарастала. Пока ещё медленно, но, увы, неотвратимо.

Вскоре конвой достиг одного из крупных магазинов, где под присмотром военных велась торговля продуктами питания, моющими средствами, хозтоварами и прочими предметами, ставшими теперь не просто, а жизненно необходимыми.

– Ещё несколько дней назад, – ткнув пальцем в монитор, начал Николаев, – у нас были большие сложности с наведением порядка в торговых зонах. Сами-то магазины трогать никто не решался – охрану мы организовали надёжную, но участились грабежи горожан, возвращавшихся с продуктами домой. Долгое время не знали, что делать.

– И как же удалось решить проблему? – Леонид Вазгенович вытер пот со лба. В БТР ему было довольно душно, но держался он бодро.

– Выставили на улицах мобильные наблюдательные посты и с помощью общественного транспорта организовали новые охраняемые маршруты, чтобы подвозить людей ближе к их домам. По большому счёту это сработало. Сами понимаете, стопроцентной безопасности для каждого горожанина в такой ситуации мы обеспечить не в состоянии. Глава, конечно, отдал распоряжение применять оружие, открывать огонь на поражение при необходимости пресечь разбои и грабежи, но мы стараемся до этого не доводить.

– Боитесь брать на себя ответственность? – хитро сверкнул глазами Мартиросян.

– Больше боюсь за своих солдат, которым может понравиться обладание правом убивать людей без разбора, – хмуро ответил генерал. – Не хочу, чтобы они становились головорезами в форме. Мне с подобным сталкиваться уже приходилось. И не понравилось!

Леонид Вазгенович ничего не ответил и развивать эту тему дальше не стал. По интонации собеседника он отчётливо понял, что говорить об этом нелегко. За плечами Николаева были Чечня и другие горячие точки. Да и нечего сейчас было вспоминать прошлое, когда настоящее грозило бедой небывалых масштабов. И сам он – руководитель федерального медико-биологического агентства (ФМБА) России Леонид Вазгенович Мартиросян – оказался сейчас одной из центральных фигур, на плечи которых выпало бремя ответственности за то, смогут ли люди – все без исключения – справиться с ней.

На улицах было довольно пустынно. Шёл холодный, мелкий, но частый дождик. Он постоянно моросил уже несколько дней, изредка прекращаясь лишь на час или два.

Умори Сагано около часа стоял на тротуаре и весь продрог. Через дорогу перед ним возвышалось здание штаб-квартиры корпорации Keyence, работе в которой он посвятил долгую и лучшую часть своей жизни. Теперь эта эра закончилась.

Несколько месяцев назад Keyence уволила порядка четырёх сотен старых работников, чтобы, как считало руководство корпорации, освободить место для новых перспективных кадров.

Будучи воспитанным отцом в рамках старых самурайских традиций, Умори всегда был предан компании, кропотливо трудился и достойно нёс свою службу. Keyence была ему очень дорога. А после того, как трагический случай в метро отнял у него любимых жену и сына, фирма стала для Умори практически семьей.

На входе в штаб-квартиру корпорации был выставлен аммонит возрастом 350 миллионов лет, в коридорах расположились и другие реликты как олицетворение девиза компании: всегда стремись ввысь или станешь таким же окаменевшим прошлым.

И сейчас Сагано чувствовал себя как раз этаким окаменевшим динозавром. Ведь он потерял не только работу. За короткий срок он лишился квартиры и прочего имущества. Хотя об этом он вовсе не горевал.

Поначалу Умори хотел умереть, покончить с собой. Но «харакири» он сделать не решился, став бездомным престарелым бродягой, у которого больше не было хозяина и не было цели. Он блуждал по охваченному страшной болезнью городу. Городу, который преобразился до неузнаваемости. Улицы опустели. Везде разъезжали военно-медицинские патрули. Комендантский час и прежде всего огромная смертность загоняли людей поглубже в их жилища. От этого становилось страшно и почему-то легче. Сагано видел, что рушится не только его, но и весь мир в целом. И его падение стало просто частью глобальной катастрофы.

С тех пор как ввели военное положение, находиться на улице и не попадать в поле зрения патрулей стало намного сложнее. Умори скрывался в нескольких местах по всему городу, но каждый день приходил к штаб-квартире Keyence, чтобы увидеть свой прежний упорядоченный, стабильный мир. Тут он стоял и раздумывал над всем, что было у него в жизни, размышлял на философские темы, над которыми у него раньше не было времени призадуматься. И видя вокруг столько смертей, вспоминал о том человеке, который сыграл решающую роль в том, что его личный мир, мир Умори Сагано, рухнул в одно мгновение. Этим человеком был Умадзиро Такидзаки, сын основателя компании Keyence и ее нынешний владелец, который «спустил» руководству всех подразделений распоряжение о сокращении штатов. В основном за счёт старых кадров.

Умадзиро Такидзаки – сын Такимитсу Такидзаки, основателя компании Keyence, всемирно известного производителя сенсорной техники и устройств автоматизации, в том числе для военных целей, – на дух не переносил публичности. Как он считал, известность, публичность, популярность и тому подобные атрибуты нужны лишь для того, чтобы навредить себе самому. Нет, Умадзиро, как и его отец, жил своей жизнью и, как говорится, совсем не любил «светиться». Возможно, это качество и сделало клан Такидзаки одним из влиятельнейших не только в Японии, но и во всём мире.

Когда появились первые сообщения об эпидемии с массовыми смертельными исходами, Умадзиро тут же позаботился, чтобы в его доме появилась лаборатория и все необходимые средства диагностики, а также системы дезинфекции и санобработки. Дом был немедленно оснащён новейшей системой ультрафильтрации воды и воздуха, в которой использовалась прогонка воды и воздуха через слои наноколлоидов серебра, хрома и меди, после чего они попадали на фильтры фотокаталитического типа. А затем дополнительно подвергались термо-химическому и электромагнитному обеззараживанию, озонированию, ультразвуковой и ультрафиолетовой обработкам. Оборудовав всем этим дом, Умадзиро приказал всем своим близким не покидать его. И это его указание соблюдалось чётко не только членами семьи, но и охраной, которая получила полномочия не выпускать из дома никого, даже членов семьи без приказа Умадзиро.

Сам он стал ездить на все встречи в специально переоборудованном автомобиле, оснащённом внутри, помимо броневой защиты, ещё и специальной герметической капсулой безопасности, воздух в которую подавался из баллонов, куда нагнетался под давлением из системы фильтрации дома. При этом капсула безопасности после каждого входа и выхода обрабатывалась ультрафиолетом. Так же, как и сам Умадзиро, когда оказывался в машине. Что не мешало ему проходить ещё одну обязательную полную дезинфекцию при возвращении домой. Кроме того, в машину был встроен портативный экспресс-анализатор биологической и химической опасности, который срабатывал при малейших концентрациях в окружающем машину воздухе возбудителей новой болезни, предупреждая всех об опасности и автоматически включая в машине ультрафиолет и герметизируя уже не только капсулу безопасности Умадзиро, но и кабину водителя. Такую же систему Умадзиро приказал установить и на всех автомобилях охраны.

Позаботившись о столь глубокой защите себя и своего окружения, Такидзаки тем не менее не расслабился. Он продолжал следить за всем, что происходило вокруг, оставаясь предельно осторожным и предусмотрительным. Впрочем, не обладающий подобными качествами человек просто не удержался бы в мировой элите. Вне зависимости от любых внешних катаклизмов. Сама жизнь реальных правителей человечества требовала наличия подобных качеств всегда и во всём.

Сегодня вечером у Умадзиро Такидзаки была запланирована регулярная встреча с президентом компании Keyence Мичио Сасаки. Поэтому после обеда он приказал подготовить свой конвой к выезду в город.