- Как раз сейчас Анькин Арден объясняет парням теорию. Если хочешь присоединиться, свяжись с Солейком или Хорвином. Потом сюда придёшь. Яшме очень хочется проверить на практике, как ты усвоишь теорию.
- Брось прикалываться, это совсем не смешно. Она мной и не интересуется вовсе. Я пробовал поговорить... Ничего не вышло.
- Значит, плохо пробовал. И я не прикалываюсь, Денис, а правду говорю.
- Ну смотри, Аврорища! Если соврала... Месть моя будет страшенной!
- Поторопись уже, мститель, всю теорию пропустишь, - Аврора разорвала связь.
- Зачем ты так, - на глаза Яшмы навернулись слезы. - Я же серьёзно.
- И он серьёзно, и я серьёзно, - улыбнулась Аврора. - Сырость не разводи.
- Вряд ли у этих скоропалительных романов есть будущее, - вздохнула Веста и смущённо потупила глазки. - Три пары в один день - не многовато ли? Что-то в этом нарочитое, будто игра.
- Ты не всё учла, дорогушечка. Вспомни, как мы росли, в смысле, все дети - Улисса прикрыла глаза, но почти тут же распахнула их вновь. - В родительской любви, окружённые заботой, родственниками, товарищами. Как тепличные цветочки. Наши парни не видели в нас девушек, мы в них - привлекательных юношей. Ни малейшего сексуального оттенка в отношениях. Просто бесполые друзья. Хотя по возрасту пора бы уже... А никто ...ничего. Вот это как раз противоестественно. Именно поэтому все мы - а особенно Анютка - так остро прореагировали на ухаживания Ардена. Оказались не готовы к тому, что в нас можно увидеть не только подруг, но и любимых. Но ведь каждой хочется стать чей-то судьбой. ...Однако и Судьба, ...как выяснилось, умеет прятать в рукаве краплёные карты с тем, чтобы эффектно кинуть их на стол.
- По-твоему получается, что эти три пары возникли не случайно, не в ажитации? - заинтересованно спросила Гелиона, угрюмо молчавшая практически весь вечер.
- Думаю, у нас на глазах возникло три истинных союза, - охотно ответила Улисса. - Именно предопределённость толкнула их друг другу в объятия. Причём сразу же - стоило только проснуться ощущению своего пола. ...Без сомнения, Артур со своей нимфой - тоже истинная пара.
- Эти - да, - согласилась Делия. - У них удивительно схожее поведение: оба страшно закомплексованы, не любят, когда нарушаются придуманные ими правила, но искренне готовы бежать на помощь по первому зову. ...Кстати, вырванная из лап ловцов девочка наконец очнулась. Но ничего абсолютно не помнит, даже своего имени. Санни Юл нянчится с ней просто самозабвенно. Сама-то я не видела - дома практически не бываю - мама рассказала. Сегодня днём после университета явился к ним Артур и повёл нимфу с малышкой на прогулку по саду замка Перк. Картина маслом...
В этот момент из портала горохом посыпались юноши с румянцем на щёках и общим смущением во взорах. Последним появился Арден.
- Вечерние посиделки объявляю закрытыми, - строго сказала Аня, увидев дракона. - Прошу очистить территорию. Расходитесь уже, хотите по одному, хотите парами. Завтра встречаемся в замке Шер в восемь утра и сразу же отправляемся в Сосны. Позавтракать лучше дома.
- Зачем так рано? - поинтересовалась Веста.
- Затем, что только Тьма знает в какую рань проснутся вчерашние осчастливленные, - ответила фея. - Всем спокойной ночи.
Наконец Анюта с Арденом остались одни.
- У меня к тебе просьба ...странная. Ты не мог бы остаться со мной этой ночью? Но только ищу я не ласки, а поддержки. Мне как-то не по себе. Представить страшно, что придётся остаться одной, лечь в кровать, закрыть глаза и ...снова увидеть плывущую на меня чёрную жуть, - подрагивая от внутреннего напряжения произнесла девушка и зябко поёжилась.
- Конечно, останусь, мой свет. Ты пока умывайся и ложись, а я смотаюсь к себе в замок, отдам распоряжения, переоденусь и вернусь минут через пять. Пойдёт?
- Договорились, - Аня улыбнулась вымученной улыбкой. - Пять минут я продержусь, моя отзывчивая тень.
Пока Повелитель отсутствовал, она успела быстренько ополоснуться, натянуть максимально закрытую пижаму из плотного материала и залезть под одеяло.
Ровно через пять минут дракон вышел из портала с маленьким букетиком в одной руке и вазочкой - в другой. Налил воды из графина и поставил вазу с цветами на тумбочку в изголовье кровати.
- Это ночные мимфы, у них очень тонкий, нежный и ненавязчивый аромат, успокаивающий и навевающий счастливые сны. Тебя не раздражает запах, Нюточка?
- Нет, что ты. Мне очень нравится, правда, - укрытая по самый нос одеялом, она с восторгом смотрела на Ардена, расплетающего косу.
- Не успел принять душ. Надеюсь, ты позволишь воспользоваться твоей ванной?
- Естественно. Выходишь в этот коридорчик. Первая дверь налево - туалет, направо - ванная: там ванна и душевая кабинка, в шкафчике полотенца, на полке мыло, шампунь и все остальное. За последней дверью - бассейн, облицованный перволунным мрамором.
- Фантастика! - картинно восхитился Повелитель. - У тебя будет 5 минут, пока я принимаю душ. И встречаемся в бассейне. Форма одежды - любая.
- Опять пять минут, - усмехнулась Аня.
- Опять, - склонился к девушке Арден, укрывая и отгораживая её от остального мира водопадом черных волос. - Так я жду, - он выпрямился и направился в ванную.
Вскоре она услышала шум воды. Сползла с кровати, в гардеробной сняла пижаму, напялила закрытый купальник, махровый халат, всунула ноги в шлёпанцы. И двинулась к бассейну.
Арден был уже там. Стоял примерно по плечи в воде. Длиннющие - до бёдер - густые волосы медленно колыхались, окружая его тело чёрной завесой. Сверкали глаза - как два изумруда. Улыбающиеся губы манили. Он ждал.
Анюта, будто под гипнозом, медленно шла к бассейну. Поймала себя у самого края - ещё полшага, и свалилась бы в воду, в чем была. Сбросила халат на стул, скинула шлёпанцы у лесенки. И стала спускаться по ступенькам. Прохладная вода помогла вернуться в реальность ...отчасти.
- Идея оставить тебя на ночь не так хороша, как мне казалось.
- Чем ты недовольна, Нюточка?
- Ты выглядишь слишком красивым. Глаза у тебя, плечи... Волосы вон какие длинные...
- Это все для тебя, мой горний свет, лишь протяни руку.
- Ага, протяни руку и останешься без сердца, - чуть слышно прошептала Аня, остановившись в двух шагах от лесенки.
Но Арден услышал:
- Возьми моё взамен - сделаешь меня счастливейшим из смертных ...и бессмертных!
- Боюсь! Что-то я нынче всего боюсь, - буркнула девушка, осторожно отступая назад - к нижней ступеньке.
Не успела - сзади подоспел Повелитель. Но, стоя позади неё практически вплотную, он не сделал ни малейшей попытки не то чтобы обнять, а даже прикоснуться. Замер.
- Что тебя пугает сильнее всего, Нюточка?
- Честно?
- Честно!
- Вдруг ты меня поцелуешь, а я не сумею ответить ...правильно. Нет-нет, не перебивай... Или вдруг сумею - это даже страшнее!
- Не будем поддаваться страхам! - Арден ласково улыбнулся, обнял Аню за плечи, развернул лицом к себе, легко прикоснулся губами к её губам - на одно мгновение.
Она осталась стоять, как стояла, только щеки расцвели румянцем, да сжались в кулачки пальцы... Но не отодвинулась, не попыталась вывернуться из объятий.
И тогда он поцеловал снова. Его мягкие губы коснулись её губ так же трепетно и нежно, как в прошлый раз, но не отстранились тут же, а прижались сильнее. Правая рука опустилась на девичью талию, левая зарылась в волосы на затылке. Кончик языка лизнул её верхнюю губу, зубы - легко прикусили нижнюю. ...И он глухо застонал. Притиснул к своему телу ближе, накрыл её губы своими... нежно и одновременно властно, как будто получил уже право распоряжаться её губами, талией, волосами, ...судьбой...
Дальше ...провал.
Когда, спустя полминуты или минуту, или пять минут - неизвестно, Аня смогла наконец вынырнуть из омута своих чувств и до некоторой степени прийти в себя, то с удивлением обнаружила, что сама обнимает Ардена обеими руками, вжимаясь в его тело изо всех сил. А уж кто из них кого целует, ей не удалось разобраться.
