Женщина, которую Денис запомнил с первой и последней встречи в Глазго как ухоженную, гордую и улыбчивую, слегка хлопотливую, но добрую особу, туманными глазами посмотрела на вошедшего. Она вновь сидела у окна, из которого открывался вид на полоску берега.

- Я взял курс на Рейн, миссис Барретт. Вы уверены, что не хотите остаться в Российской Империи? – спросил он по-английски.

- Помилуй, мистер Даниель. Хуже ожидания в неизвестности ничего не придумаешь. Куда предпочтительнее находиться в опасности и знать, что плывешь на судне с человеком, готовым спасти мою дочь. Кроме того, мне не страшна моя Родина.

Денис на это лишь тонко улыбнулся. Конечно, он готов. Только надо при этом уберечь Лилю от короля и призраков, вероятнее всего витающих прямо здесь и сейчас.

- Думаю, мы будем там через три дня.

- Как три? – удивленно спросила миссис Барретт. – Даже яхты моего супруга не могут покрыть такое расстояние за пять дней. Или я неверно представляю, где мы находимся?

- Это уже британские воды, миссис. – Денис не стал говорить о своей маленькой тайне миссис Барретт. – Вскоре мы проплывем мимо устья Мехторы.

- Мехтора… - задумчиво покосилась в окно миссис Барретт. – Это мой дом. Мы не сойдем в порт, мистер Даниель?

- Я бы поспешил в Глазго, миссис Барретт, - нахмурился Денис, думая, что у этой отстраненной женщиной с тусклыми глазами не все хорошо с головой. – Сойдем в Рейне.

- Да. Ступайте, мистер Даниель, - сказала она. В ее голосе проснулись былые покровительственные нотки супруги лорда. – Я рада, что вы сделали выбор.

Денис милостиво спустил ей этот тон, хотя и почувствовал недовольство. Он чувствовал вину перед этой женщиной и не мог ответить резким тоном или словом. Вместо этого он кивнул и вышел.

* * *

Четвертого этнара галеон бросил якорь в порту крупного английского города Рейн. Пройдя необходимую регистрацию, Денис в первую очередь послал матросов за провизией и водой, а сам обратился ко мне, стоящей поодаль.

- Два дня мы будем стоять на якоре.

- Давай сойдем на берег! - загорелись у меня глаза. Мне уже надоело целыми днями торчать на корабле. – Мне хочется посмотреть на город.

- Ладно.

По трапу мы ступили на доки, тянувшиеся из суши на целую половину километра вглубь моря, чтобы корабли могли пришвартовываться прямо подле них.

Мы пошли по широкой дорожке из досок. Людей тут было немало, и Денис схватил меня за руку, чтобы «я случайно не выпала в море» - это он так сказал.

На суше он нанял открытый, но вычурный экипаж с кожаными сидениями и велел прокатиться по самым лучшим местам города.

- По-моему, было бы неплохо захватить миссис Барретт. А то она какая-то совсем уже неживая.

- Не надо ей появляться в английском городе. Ее могут узнать, а ведь она в розыске. Видишь, сколько здесь знатных господ? – кивком указал он куда-то вправо.

Он был прав, тут и в самом деле было много богатых людей, разъезжающих или в роскошных каретах с лакеями и целым конвоем телохранителей, или на прытких конях редкой масти. Они неспешно ехали по выложенной серым кирпичом мостовой, распугивая прохожих, боявшихся быть задавленными.

Город бы красивым и понравился мне. Правда, такого сумасшедшего оживления, как на улицах Казани – особенно ее «арабских» улицах – или других российских городов, населенных в большинстве своем потомками восточных народов, не наблюдалось. Все здесь было как-то чиннее и строже, что мне сделалось неудобно и слегка несвободно.

По обе стороны широких улиц располагались длинные непрерывные дома, дворцы с арками, ведшими во внутренний домик. Я удивилась, когда узнала, что входные двери у английских дворян или служб находятся в этих двориках.

Повсюду вышагивали стройные ряды людей в красных формах.

- Полицейские, - коротко сказал Денис. – Они повсюду. Быть военным сейчас очень престижно.

- А нас не арестуют? Мы ведь с тобой не похожи на линров.

- Не арестуют. Думаешь, почему я взял дорогую карету? Чтобы нас приняли за дворян.

- На дворянку я не смахиваю, - как-то печально сказала я, разглаживая пыльное и потрепавшееся платье. Да и волосы у меня сейчас в далеко не лучшем состоянии.

- Денис, давай остановимся в каком-нибудь отеле.

Тот с усмешкой посмотрел на меня.

- Зачем, девочка моя?

- Хватит так меня называть! – возмутилась я, не понимая его насмешливого взгляда. – Хочу помыться наконец.

- Ну ладно, - поднял руки вверх Денис, словно бы сдаваясь.

- Потом погуляем, - не забыла добавить я. – Да?

- Конечно. Я пока свободен.

- Свободен он…

В результате, мы подкатили к воротам шикарного отеля в шикарном трехэтажном здании, во дворике которого стояли слуги и росли белые цветы, сочетавшиеся с желтыми стенами дома и большими распахнутыми окнами.

Нас встретил ухоженный камердинер в напудренном парике и увел в холл, пол которого был выложен мраморной плиткой, а на стенах висели картины в тяжёлых рамах. У лестницы стояла статуя какого-то человека с мечом и крыльями за спиной.

Денис заказал две комнаты на третьем этаже класса «люкс». Когда я поинтересовалась у него, откуда линрам известно про «люкс», он ответил:

- Все это принесли люди.

- Я тоже что-нибудь из Земли внедрю в жизнь линров, - не подумав, сказала я, забыв, что я, вообще-то, не императрица. И никогда ею не стану.

Но Денис не стал мне напоминать об этом. Он просто сказал, что ждет меня через два часа внизу, в ресторане. И скрылся за дверью своего номера.

Слуги принесли мне огромную ванну, наполненную душистой горячей водой. После водных процедур я завалилась на широкую удобную кровать и совершенно незаметно для себя уснула.

Проснулась я уже тогда, когда солнце находилось на другой стороне небосвода. Осознав, что я проспала больше двух часов, вскочила, чуть не выразив свое отношение к ситуации нецензурным словом. Молниеносно приведя себя в порядок и надев новое платье, я выбежала из номера и побежала вниз, надеясь, что Денис еще там.

* * *

А Адольский, пока Лиля сидела у себя, тоже успел помыться и переодеться. Правда, все в такую же мрачную, но удобную одежду. Под ней было легко прятать оружие, с которым он теперь никогда не расставался.

После этого он спустился вниз, чтобы заранее оплатить снятые комнаты. Отдав деньги, он решил сделать приятное девочке и заказал на вечер отличный ужин, зная, что в этом отеле лучшая кухня во всем городе. Лиля со дня побега из Нас-Хоса заметно похорошела и снова стала человеком. Тени под глазами пропали, голодный блеск из глаз ушел, и она перестала быть похожей на скелет, хотя до сих пор оставалась ненормально худой. Денису казалось, что в таком состоянии она ни за что не сможет постоять за себя.

А ведь Черному Барсу это необходимо – уметь защититься.

Поэтому он со смешком про себя решил ее слегка «подкормить».

В таких раздумьях он гулял по зданию нехилого отеля, который во многом опережал современное устройство здешнего общества – как-никак, владельцем этого заведения был довольно умный человек, выходец из Германии. Здесь не было излишеств, но повсюду чувствовался строгий комфорт и витала светская атмосфера.

Статуи и фонтан добавляли колорита отелю.

Вскоре, устав от этого, как он считал, пафоса, Денис вышел на улицу. Спать ему не хотелось совершенно, напротив, после кратковременного общения с Лилей ему хотелось веселиться. А с ним такого давно не случалось.

Совершенно случайно он наткнулся на Грема Альфреда, сменившего свой морской незамысловатый наряд на приличный костюм, а волосы спрятал под широкополой шляпой. Денис хмыкнул, подумав, что Грем похож на аристократа.

- Что, юнец, - сказал вместо приветствия Грем Альфред, - бросил ты свою девушку?

- Она отдыхает в отеле, - коротко ответил Денис с ноткой ленив голосе. Опять этот человек назвал его юнцом!

- Где вы остановились?

- «GrandDesert», - равнодушно сказал Денис. Ему было бы все равно, где остановился, к примеру, тот же Грем Альфред.