Я молниеносно вытащила кинжал и кинула в сторону вампира, правда, промахнувшись, потому что это было немыслимо для меня – кому-то причинить боль. Это на несколько мгновений смешало его, но он снова набросила на парня.

Брюнету, однако, этого хватило, чтобы собраться с мыслями, и он выстрелил из пистолета. Вампир отлетел назад, но не упал, лишь покачнулся. С ужасом мы с темноволосым парнем видели, как он одним движением вытащил пулю из плеча, зашипев. Потом снова повернулся в сторону парня.

- Ты – его цель! – крикнула я, поднимая меч и совершенно позабыв про телефон.

Вампир снова сделал попытку прыгнуть и свалить на землю будущего маггения. Я набросилась на вампира, взмахнув мечом и про себя благодаря высшие силы за то, что мы с Ником тренировались драться с холодным оружием. Напавший на нас незнакомец отскочил в сторону, зашипев теперь на меня. Он верно рассудил, что лучше сначала прикончить меня, маггения и девочку, которая точно слабее парня с пистолетом.

Господи! Вампир неуязвим для пуль!

Он сделал выпад, я выгнулась в сторону, попутно отметив, что реакция у меня отменная. Мне удалось отразить пару его ударов, но в какой-то момент мне не повезло: он хорошенько дал мне по солнечному сплетению. Я выбыла из игры на пару секунд, и неприятель отвернулся от меня.

- Нужно бежать от него, парень!!! – заорала я совсем недетским голосом, когда вампир все же напал на брюнета и чуть не сбил того с ног. Мы переместились в еще более темную улочку, где почти не было пользы от глаз. Мне удалось увернуться от лап хищника, зато другой его рукой я хорошенько получила на этот раз по затылку. Перед глазами поплыли белые звездочки.

- Еще чего! – воскликнули мне в ответ. Снова раздался выстрел, затем я услышала страшный рык. Снова звук удара, тихое ругательство, и брюнет вынырнул из темноты, оказавшись справа от меня.

- Бежать! Это вампир!..

Я не договорила, брюнет толкнул меня на землю, спасая от сокрушительного удара по голове. Я откатилась в сторону, вновь потеряв из виду парня. Тут на земле прямо у меня под носом оказался мой мобильник, который я потеряла в ходе драки. На экране я увидела улыбающееся лицо Ника и вспомнила про друга. Он громко звал меня по имени.

- Ник!!! – заорала я и снова услышала его тихий голос в трубке. – На нас напал вампир!

Вампир подскочил ко мне и замахнулся. Мне снова пришлось откатиться в сторону, потом вскочить. Я даже не успела крикнуть адрес места, где мы находимся, как вампир ногой раздавил мой хрупкий, как оказалось, телефон.

Он что, желает мне зла? Более того, он убьет меня… Нет, как такое возможно? Разве бывает такое в реальной жизни – меня хотят убить? За что? От этой мысли я подумала, что я никогда никому не нравилась, и я вдруг осознала свою ничтожность и ненужность… От этой мысли глаза покраснели.

Вампир все же вытащил свой меч, который был гораздо больше моего. Я парировала несколько ударов вампира, но быстро поняла, что долго мне не продержаться. Единственный выход – улететь, но как я могу оставить брюнета одного против вампира?

- Беги, парень! – крикнула я в темноту, изворачиваясь от новых порций ударов от вампира. Но он был слишком быстрым. Одним сложным движением он выбил из рук мой меч, улетевший в темноту.

Я в ужасе отшатнулась, поняв, что единственный путь к спасению – взлететь. Едва я повернулась и захотела убежать, как вампир схватил меня за плечи и встряхнул.

- Далеко собралась? – спросил он с акцентом, показавшимся мне знакомым. Примерно так же говорила Эларрия.

- Отвали! – попыталась я лягнуть его ногой. Может, мне удастся достать до татуировки на левой руки и превратиться в Черного Барса? Вампир не успеет оглянуться, как в его объятиях окажется грозный Черный Барс.

- Ты ведь одна из них, верно? – хриплым голосом сказал вампир и вдруг резко задрал мне левый рукав кофты. Я не видела его лица под капюшоном, но поняла, что он чему-то безумно обрадовался. Нет! Неужели он увидел надпись на моей руке?! Мне конец. Он ведь охотится на нас.

- Черный Барс! – торжествующе прохрипел вампир.

- Сгинь! – попыталась я еще раз высвободиться из железных тисков. Тщетно.

– Чудесный подарок, Черный Барс, я давно не охотился, - прошептал что-то совсем бредовое вампир, наклоняясь ко мне все ближе и ближе. Я уже чувствовала его дыхание.

Я почти обезумела от страха, когда все же увидела его серые глаза на почти таком же сером, мертвом лице. Глаза блестели каким-то азартным огнем, но что еще страшнее, огонь этот был ярко-красным и светился еле заметно, но устрашающе.

А еще его зрачки были вертикальными, как у кошки или змеи.

В горле полоснула жгучая, нестерпимая боль, которая моментально распространилась по всем клеткам. Тут же сознание и тело начали отказывать, ноги стали ватными, я стала терять контроль. Под конец я поняла, что вампир, по закону жанра, укусил меня за горло и сейчас прикончит.

Сейчас все кончится…

Последнее, что я помню, это страх: почему я не могу пошевелить руками и не защититься?

А как же тот оставшийся для меня безымянным брюнет?

Глава 3

Прошла всего секунда, а может и целая вечность, как где-то в голове у меня прозвучал знакомый голос:

- Лиля!

Мое имя раздалось в голове с такой силой, что заболели уши. Кто-то беспощадно колотил по моей черепной коробке, меня подташнивало, и ужасно хотелось вновь потерять сознание.

Чьи-то теплые руки осторожно держали меня за голову, не давая коснуться холодной земли.

- Ее укусили! – поразился Ник – а кто же еще это мог быть?

- Пошли отсюда, пока он не вернулся, - услышала я еще один смутно знакомый голос. Он был ниже и жестче.

- Лиля? Ты сможешь подняться? – встревоженно спросил Ник, помогая мне привстать. Я промолчала, чувствуя себя более, чем странно. Я отметила, что руки сильно дрожат, а во рту неприятный привкус.

Не дождавшись ответа, Ник взял меня на руки, не обращая внимания на слабый протестующий стон.

- Возьми ее меч, - сказал он, обращаясь явно не ко мне.

Я находилась на границе между сном и реальностью, перед глазами все плыло, отчего в голове пульсировало все невыносимее. Я прикрыла глаза и положила голову на грудь Ника. Кажется, ему было не очень тяжело нести меня.

- Третий маггений, - прошептала я невнятно, вспомнив запах того брюнета и желая все поведать Нику, пока я могу это сделать. – И вампир… тут был…

- Молчи пока, - велел Ник, продолжая куда-то идти. Слишком отчетливо я слышала, как шагает рядом еще одна пара ног. Каждый звук сильно давил на меня, став громче раза в три.

Я отвлеклась на эти звуки, не слыша, что говорят Ник и брюнет. Только когда сознание стало проясняться, я услышала слова незнакомого до сих пор брюнета:

- …она будто бы почувствовала, что он где-то кроется. Потом мы отбивались от него. Кстати, этот хмырь долго не прибегал к помощи оружия, будто бы считая, что рук и зубов ему достаточно.

- Так и оказалось, - мрачно сказал Ник. Я поморщилась от громкого голоса.

- И еще он непробиваем для пуль, а у меня ведь не игрушечный пистолет.

- Так ты еще и вооружен, - хмыкнул Ник.

Они помолчали немного. Я приоткрыла глаза, чуть не охнув от яркого света, ослепившего меня. Надо мной мелькнул неясный силуэт темноволосого. Тот холодным взглядом смотрел вперед.

- Ник…

- Лиля?

- Пусти меня, - пробормотала я и даже слабо задвигалась.

- А если ты потом упадешь и не встанешь?

- Встану…

Ник все же послушался меня, усадил на скамейку. Оказывается, парни вышли на освещенную, но пустую улицу. Пару или тройку раз мимо проехали машины.

Я обхватила руками лицо, но тут же спохватилась. Что-то липкое и неприятно пахнущее было у меня на щеке. Прищурившись и уставившись на свои пальцы, я увидела, что они в крови.

- Тебя неплохо приложили по голове, еще и укусили, - сообщил Ник, усаживаясь рядом. Второй парень навис над нами, предпочитая стоять. Он отбрасывал своей довольно мощной фигурой на нас тень, тем самым прикрывая от редких прохожих.