— Ещё не прилетели?

Даннен посмотрел на Мурр. Она уже раз сорок спрашивала его об этом за две недели перелёта в гиперпространстве, и это начинало выводить из себя. Однако сейчас он всё же ответил:

— Скоро мы будем на Раффте.

— И тогда мы встретить этого… Сопротивление?

— Типа того. Мы встретимся с группой повстанцев, которые работают в этой системе.

— Что ты говорить они делать? — Мурр смотрела на линии звёзд.

— Я говорил, что они партизаны, — Даннен закатил глаза. — Специализируются на диверсионных заданиях: врываются, взрывают что-нибудь и разбегаются в разные стороны[1].

— Мы везём бомбы? — Мурр широко раскрыла глаза.

— Нет, мы везём медикаменты. Похоже, их резервуар с бактой сломался и взорвался, поэтому мы везём новый со свежей бактой.

— Лечебная слизь?

— Ага. Её и ещё кое-что[2]. Только медикаменты, Мурр. Мы не взорвёмся.

"Надеюсь", — добавил он про себя.

В этот момент гипердвигатель отключился. Звёзды приняли привычный вид за куполом кабины, став похожими на алмазную россыпь вокруг зелёного шара. Даннен проверил показания датчиков и кивнул в сторону планеты.

— Прибыли, Мурр. Это Раффт.

"Линия жизни" приблизилась к планете.

— Что такое "Сопротивление"? — с любопытством спросила Мурр.

— Это не опишешь в двух словах, — поморщился Даннен. — Ты видела имперских штурмовиков?

— Людей в белых доспехах?

— Да. Они поддерживают законное галактическое правительство, во главе которого сидит Император. Ну, некоторые считают, что Император злой, и пытаются его убрать.

— А он правда? — задумалась Мурр.

— Что "правда"?

— Злой.

Даннен хотел солгать, потом передумал:

— Да, он злой. Он хочет, чтобы всё и все подчинялись только ему.

— А почему ты не хочешь с ними работать?

— С кем, с Сопротивлением? Ну, это бесполезно. Империя им не по зубам. А если кто-нибудь прознает, что ты работаешь на повстанцев, тебя просто убьют, — Даннен горько усмехнулся. — Моей смерти уже хочет Линкаас. Я не хочу, чтобы к нему прибавилось ещё и правительство.

Мурр улыбнулась своим мыслям.

— Значит, Крелл всё устроил? Наверное, он хороший друг.

— Ага, он мой лучший друг, — Даннен перевёл взгляд на планету и задумался…

— Вот такие дела, Крелл.

Крелл, открыв рот, переводил взгляд с Даннена на Мурр.

— Похоже на правду. Линкаас всегда действовал топорно. Так что вы двое делаете на Альдераане?

— То же, что и всегда: ищу груз для доставки. Доставлю груз — уйду с дороги.

— А как же Сопротивление?

— Сопротивление? — переспросила Мурр.

— Долго рассказывать… потом объясню, — сказал Даннен. — Мне нет дела до политики, Крелл.

Крелл встал за свежей бутылкой из холодильного блока в жилой зоне своего дома.

— Разве ты не слышал? Говорят, у Империи есть особый проект, — он подался вперёд и заговорил тише: — А любой особый проект Империи опасен для свободы тех планет, которые любят мир.

— Ты что, спайса наглотался? — хмыкнул Даннен. — Откуда тебе знать о планах Империи?

— У меня есть друзья, которые владеют достоверной информацией…

— Слушай, Крелл, мне лишь нужно знать, как разжиться ещё парой кредитов. Я уже давно знаю тебя, а ты — меня. Дай хоть наводку.

Крелл задумался и посмотрел на своего старого друга.

— Хочешь поработать на Сопротивление?

— На постоянной основе? Нет. Ты знаешь… я им сочувствую, но предпочитаю не вмешиваться в политику, — он помедлил. — Знаешь что?.. Перевезу им пару тонн, но присоединяться не буду.

— Ладно, встречусь тут кое с кем. Будет что — дам знать. Ты в космопорту?

— Да, шикарный отель мне пока не по карману, — Даннен усмехнулся.

— Конечно, конечно. Подожди пару деньков. Когда что-то образуется, оставлю тебе сообщение с кодовым словом.

— Прекрасно, — Даннен встал. — Альдераан — прекрасная планета, но слишком уж она близко к переднему краю, знаешь ли.

— Да, знаю, — Крелл улыбнулся и проводил их до двери.

Они, наконец, прибыли. Раффт был планетой, густо покрытой лесами, с редкими проплешинами поселений. Проверив координаты, указанные Креллом, Даннен повёл корабль к небольшому городку. Он приземлился в неприметном порту в яму, вырытую в земле. У других выемок, будто часовой, стояла небольшая башня. Зашипев, спустился трап, и Даннен вышел.

— Останься на корабле, Мурр, — крикнул он. — Я скоро вернусь.

— Нет, я хочу пойти с тобой.

Даннен заглянул в голубые глаза и смягчился.

— Ладно, пошли. Только не отходи от меня далеко.

Она обняла его и поцеловала в щёку.

— Не отойду, обещаю!

Даннен смущённо высвободился из объятий и направился к трапу. Они зашли в городок, рассматривая по дороге небольшие магазины и дома. Даннен помедлил, заглянув в витрину ремонтной мастерской, а затем вошёл, пригласив за собой Мурр. Какой-то техник поднял голову и выкарабкался из-под наземного спидера, который в тот момент чинил. Ростом он был ниже Даннена, но лет на 20 старше. Заткнув грязную тряпку в комбинезон, он подошёл к ним.

— Вам кого?

— Я ищу техника по имени Эш. Говорят, он лучший на Раффте.

— Это я, молодой человек, — улыбнулся техник. — Чем могу помочь?

— Поговаривают, что вы можете починить кварк-метр гидроключом левой рукой, завязанной за спину, — улыбнулся в ответ Даннен.

Мурр посмотрела сначала на мужчину, а потом на Даннена.

— Правда? — она с уважением посмотрела на Эша.

Эш тоже посмотрел на неё, но вдруг перестал улыбаться.

— Вы кто?

— Меня зовут Даннен Лайфхолд, — Даннен пригнулся к собеседнику. — Я от Крелла.

— Значит, у тебя есть товар.

— Да, но куда его доставить?

Эш достал из-под прилавка инфопланшет. Что-то напечатав, он вынул карточку памяти и протянул её Даннену.

— Вот координаты базы. Отвезите груз туда. Вам заплатят по прибытии.

Даннен забрал карточку, отметив про себя кислый тон, с которым механик произнёс последние слова. Эш прекрасно понял, что Даннен — контрабандист-наёмник, работающий только ради денег. Может быть, не так уж Эш неправ?

Мурр тоже отметила перемену в голосе Эша и то, как он посмотрел на Даннена, но не стала об этом говорить во время возвращения на "Линию жизни". Молчание Даннена было для неё намного красноречивее, однако… её с детства учили читать язык телодвижений других существ и определять их тайный смысл. Даннен расстроен, поняла она, но если она заговорит с ним, он просто выйдет из себя. Ей этого надо меньше всего. Нет, пусть он побудет наедине со своими мыслями и эмоциями, решила она.

Однако про себя она улыбалась. Если ему понадобится моя помощь, я всегда буду рядом.

Координаты с карточки данных привели их на опушку в двухстах километрах от городка. Здесь было достаточно места для посадки "Линии жизни" и ещё больше для размещения груза. Велев Мурр не высовываться, Даннен опустил трап и медленно сошёл на землю. Не выпуская из рук бластера, он оглянулся на окружающие деревья и кусты.

Вдруг он почувствовал, что кто-то возник позади него. Даннен резко обернулся… и уткнулся лицом в дуло бластера. На незнакомце был камуфляж для леса, дыхательная маска. Глаза смотрели подозрительно.

— Ты кто? — спросил незнакомец голосом, искажённым маской.