— Просто предупреждаю, он не такой как мы. Но я видел, насколько ты сильная, так что ты справишься.

— Справлюсь с чем? - В недоумении хмуря брови, спросила я.

Из темноты выкатился красный мячик, прямо к моим ногам. Я подняла его и покрутила между пальцами. Простой резиновый мячик, каким обычно играют с собаками.

— Кати его обратно. - Прошептал мне на ухо парень, теплое дыхание прошлось по моим волосам и по мне пробежала дрожь. Послушавшись его, я кинула мячик обратно.

— Играть! - Выкрикнул низкий голос из темноты. От неожиданности я отскочила, но Тейт успокаивающе положил свою руку мне на талию.

— Да, Бо. Мы пришли к тебе, чтобы поиграть. - Сказал парень.

Я втянула воздух, когда увидела, как большая фигура начала выползать из темной завесы. Это совершенно определенно был человек, изуродованный человек. Его лицо было слишком большим, непропорциональным для туловища, к тому же, опухшее, с как-то странно натянутой кожей, из-за всего этого я еле-еле смогла разглядеть его глаза. Черные растрепанные волосы спадали на плечи. Туловище человека было облачено в серую рубашку с чересчур длинными рукавами. Он не был чудовищем, он был всего лишь стеснительным и любопытным человечком. Когда Бо увидел меня, то отшатнулся, но Тейт поднял руки вверх.

— Бо, это Вайолет. Она мой друг. Она тоже пришла поиграть с тобой.

Неведомая сила сжала мое сердце при виде мальчика, закованного в цепи, который уже снова катил мяч к моим ногам. Тейт, не боясь испачкаться в пыли, сел прямо на пол. Немного поколебавшись, я села рядом с ним и мы продолжили играть с Бо.

— Ты приковал его в этом темном, жутком месте? - С отвращением прошептала я. Я знала, что люди бы в ужасе кричали, при виде Бо, они бы обращали внимание на его внешность, а не на то, что спрятано глубоко внутри. Что поделать, ко всем людям с ограниченными способностями относятся именно так.

— Нет, конечно. - Парень недовольно посмотрел на меня, упрекая за столь нелепое предположение. Красный мячик вновь оказался у его ног, поэтому внимание парня переключилось опять на Бо. — Это сделала Констанс. - С не меньшим отвращением произнес Тейт. — Ее шансы на рождение здорового ребенка довольно низки. Все началось с Эдди - она родилась с синдромом Дауна, а затем родился Бо, он умственно отсталый.

— Но ты родился не таким. - Подытожила я. Теперь мячик оказался у моих ног. Взяв его в руки, я глянула в сторону Бо. Он нетерпеливо качался из стороны в сторону, ожидая, пока мячик снова не будет в его власти. Улыбнувшись, я покатила мяч в его сторону.

— Она называет меня идеальным сыном. - С долей сарказма проговорил он. Тейт так много возмущался по поводу Констанс, и я начала задумываться, что же подтолкнуло его относиться к ней с такой неприязнью.

Должно быть, отчасти из-за того, что она пренебрегала лечением брата Тейта. Бо счастливо продолжал катить нам мяч, улыбаясь своими кривыми зубами. Казалось, его вряд ли беспокоил тот факт, что он ограничен в передвижении.

Я подползла к нему с мячом в руках. Тейт не двинулся с места и не стал меня удерживать, позволив сократить между мной и Бо расстояние. Мальчик хныкнул и слегка отшатнулся от меня, но все, что я делала, это всего лишь держала в руках мяч. Он осторожно потянулся за ним, обхватывая грязной рукой мою. Я улыбнулась самой теплой улыбкой, на какую была только способна, надеясь показать ему, что мои намерения были дружелюбны.

— Мне здесь очень нравится. - Сказала я без сарказма. Мне даже удалось убрать из тона всю горечь и жалось. - Тебе повезло иметь такую классную комнату. Должно быть, твоя мама любит тебя.

Бо рассмеялся и взволнованно кивнул. Он схватил что-то с подоконника и положил на ладонь, протягивая мне. Это было ржавое серебряное ожерелье с изумрудным камешком и сколами по углам.

— Бо, вроде как, очарован тобой. - Пояснил Тейт. - Если он подарил тебе ожерелье, значит, его к тебе тянет.

Бо ткнул украшением на меня и я, с благодарностью, взяла его.

— Оно прекрасно, Бо. Спасибо тебе. - Я повесила его себе на шею, теперь камень покоился у меня на груди. Удовлетворенная улыбка расплылась на лице мальчика.

Я обернулась, чтобы взглянуть на Тейта, его лицо выражало чувство благодарности. Или это было восхищением?

— Пришло время для Вайолет и меня уходить, Бо. - Парень протянул мне руку. Взявшись за ладонь Тейта, я быстро встала и отряхнула свои джинсы.

— Обещаю снова прийти к тебе и поиграть. - Сказала я, на что Бо счастливо кивнул. Я не могла отвести глаз от Бо, пока не стала спускаться по лестнице обратно в коридор.

Воздух здесь был заметно чище, по сравнению с запыленной, старой комнатой Бо. Он не должен жить в таких условиях.

— Почему вы ничего с ним не делаете? - Потребовала ответа я, в то время как Тейт убирал лестницу.

Тяжело вздохнув, он ответил:

— Констанс думает, что так будет лучше. Не зависимо от того, насколько я с этим не согласен, в глубине души я понимаю, что она права. Прежде, чем я успела возразить, он продолжил. - Я знаю, что то, как он живет - ужасно. Но для него это роскошь. Он не знает ничего лучшего.

— Это отвратительно. - Буркнула я. - Как ты можешь говорить такие вещи? Не смотря ни на что, он все равно остается человеком. И за ним нужен уход.

— Я знаю, Вайолет. - Согласился Тейт. - И я отвел тебя к нему, потому что ему нужен лучик счастья в этой мрачной посредственности. И ты заставила его улыбнуться, впервые улыбнуться по-настоящему. Нет ничего великолепнее, чем наблюдать за этим.

Тейт посмотрел на меня таким взглядом, который для себя я определила как восхищение. Из-за этого в животе что-то зашевелилось и щеки начали гореть. Я быстро отвернулась, чтобы он не смог увидеть мое лицо.

— У тебя есть какие-нибудь планы на остаток дня? - Спросила я и он, кивнув, взял меня за руку.

***

Коротким путем мы добрались до маленького, уже знакомого мне, песчаного пляжа. В дневное время он выглядел по-другому, но я была уверена, это именно тот, на который привел меня Тейт в Хэллоуин. А вот и спасательная станция, у которой мы сидели на нашем свидании. Сейчас она выглядела гораздо лучше и новее, краска еще не облезла.

Мы все еще держались за руки, прогуливаясь по пляжу, пока Тейт внезапно не остановился и не присел на теплый песок, потянув меня за собой. На этот раз я безропотно последовала за ним. Я уже чувствовала, как маленькие песчинки проникает в мои кеды.

— Я приходил сюда, когда мир становился таким маленьким, что я…

— Не мог дышать. - Закончила за него я, досконально помня, что он говорил в ту ночь. Тейт с удивлением посмотрел на меня.

— Да. - Проговорил он, задумчиво изучая меня. - Кажется, ты слишком хорошо меня знаешь. Пожалуйста, только не говори, что ты из того типа девушек, которые ставят к окнам парней лестницы, вскарабкиваются по ним ночью и наблюдают, как они спят или что-нибудь в этом роде?

Я засмеялась и игриво взглянула на него.

— А что бы ты сделал, если бы я сказала, что это правда?

— Ну, мне кажется, ты не относишься к таким девушкам. И кроме того, ты мне нравишься и это меня волнует.

Удивленная его словами, я недоуменно подняла бровь

— Что? Я… Я тебе… нравлюсь?

— Конечно. Ты бесстрашная, холодная и довольно горячая одновременно.

— Как я могу быть холодной и в то же время горячей, Тейт? - Насмешливо спросила я. Его имя так легко слетело с моих губ, было так приятно произносить его, что впредь я решила часто звать парня по имени.

— Просто можешь. Это то, что отличает тебя от других. — С этими словами Тейт заправил прядь моих волос мне за ухо, прямо, как вчера. И, если быть честной, этот простой жест произвел на меня такой эффект удовольствия с покалыванием, какого я не ожидала.

Он притянул меня к себе, легко пройдясь губами сначала вдоль моего уха, а затем кулона на шее.

— То, что ты сделала для моего брата… Я даже не могу передать словами. Ты невероятная, Вайолет. Это ведь нормально, если я сейчас наброшусь на тебя?