— Нет, я вовсе так не думаю. - Тихо, на выходе, прошептала я, а Тейт издал смешок.

— Еще вот здесь. - Сказал он с глупой улыбкой на своем прекрасном лице, и прислонил к кончику моего носа мокрое полотенце. - Теперь все в порядке.

Я привстала, чтобы подойти к зеркалу и удостовериться, что крови больше не осталось, но парень тут же схватил меня за запястье.

— Подожди. - Сказал Тейт, опуская взгляд на мою шею. - Твои волосы тоже запачкались.

Тейт невесомо провел тыльной стороной пальцев по моей шее и задержал между пальцев несколько прядок, окрашенных в бледный красный цвет. Когда он закончил отмывать их, то замер. Парень просто стоял так несколько секунд, не убирая руки. Взяв меня за подбородок и подняв мое лицо так, чтобы видеть мои глаза, Тейт с удивлением уставился на меня. Втянув воздух, я попыталась не провалится в эту темную бездну, что таили в себе его глаза.

— Ты не такая, как все, Вайолет. Даже взрослые люди выбегали с криками из моего дома, видя то, что довелось увидеть тебе. А ты и не особо волнуешься по этому поводу. Так почему же?

— Видела и похуже. - Выпалила я, все еще не в силах отвести от него взгляд.

Тейт усмехнулся

— Кто ты? - Спросил он. Его глаза заблестели, когда он прошелся подушечкой большого пальца по моей щеке.

Я не могла ответить, я не могла пошевелиться. Я даже напрочь забыла как дышать. Рука Тейта медленно скользнула по моей шее вниз, пока не остановилась на талии. Как только он начал поглаживать большим пальцем мою талию, меня будто магнитом притянуло к нему. Я отчаянно нуждалась в его поцелуях, мне нужно было почувствовать его губы. Этот парень - зависимость для меня, словно кокаин для наркомана. Как только я получала малейшее прикосновение, мне хотелось большего. Протянув руку, я дотронулась до его груди, удовлетворяя свое давнее желание. По его телу прошлась дрожь. Легонько коснувшись губами уголка моего рта и закрыв глаза, он тихо произнес: “Вайолет…”.

Звук моего имени из его губ сделал со мной что-то невообразимое. Но вдруг послышался стук. Мы отпрянули друг от друга, и мои щеки сразу же залились румянцем. В дверном проеме стояла Эдли.

— Я помешала? - невинно спросила она, хотя озорная улыбка на ее губах говорила, что ее вопрос не требовал ответа. По выражению ее лица было понятно, что она сама знала ответ.

— Нет. - Сказал Тейт охрипшим голосом. Немного прокашлявшись, парень продолжил, - Я помогал Вайолет перевязать ногу. Возвращайся в кровать, Эдли. Уже поздно.

Фыркнув, девочка направилась в свою комнату.

— Оставляю вас наедине.

Я чувствовала, как между нами невидимой стеной повисла неловкость, мои щеки все так же горели, а он, опустив глаза, рассматривал руки.

— Не думаю, что твое здоровье достаточно крепко после сегодняшнего. Так что, наверно, нам все-таки придется вернуться наверх.

Я кивнула и коснулась пальцами ног пола. По крайней мере, я попыталась. Когда моя раненная нога почувствовала холодное дерево, боль стрелой прошлась сквозь мое тело, будто я опустила ногу на осколки мелкого стекла. Издав протяжный жалобный стон, я не удержалась на ногах и стала падать. Благо, Тейт вовремя меня подхватил, иначе я рисковала ко всем моим травмам добавить сотрясение мозга и разбитое лицо.

Парень тяжело вздохнул.

— Снова придется нести тебя на руках, да?

Я гневно вспыхнула. Не такая я уж и нежная. Сама дойду, не сахарная, не растаю.

— Нет, не нужно, я уверена, что смогу справиться сама. - Пытаясь сделать еще один шаг, я почувствовала, как боль стремительно набирала обороты.

Стиснув зубы, я оперлась о стол.

— Давай я тебе помогу.

Взяв меня на руки, он начал подниматься по лестнице. Надо же, я недооценивала его силы, у парня даже не появилось одышки, а ведь ему пришлось подниматься и идти со мной на руках. Я хоть и худенькая, вешу далеко не как пушинка.

Тейт аккуратно уложил меня на кровать, а сам сел рядышком.

— Спасибо. - Сказала я, в то время, как он перелезал через меня и быстро юркнул под одеяло.

— Спокойной ночи. - Прошептал он и я взглянула на его спину.

— Тейт? - Тихонько произнесла я.

Он повернулся ко мне лицом.

— Да?

Было бы так просто возобновить тот момент, на котором мы остановились, просто наклониться и поцеловать его, но я вновь переборола искушение. Пока что.

— Сладких снов.

***

Проснувшись утром, я заметила, что Тейта нет рядом. Видимо, он куда-то ушел. В голову нахлынули воспоминания о прошедшей ночи, как я спускалась в подвал и меня ранило какое-то существо, как Тейт пытался мне помочь с обрабатыванием ран ноги, как мы почти что поцеловались. Я смаковала в памяти последние воспоминания, над которыми уже потрудилась моя фантазия. Мне в голову шли все новые и новые сценарии того, чтобы могло произойти, если бы нас не прервали; какими были бы поцелуи: мягкими или жесткими, нежными или грубыми. Мечты подпитывали мои мысли большими надеждами.

Дверь тихо скрипнула и на пороге появился Тейт. Его волосы были мокрыми и лохматыми, капли воды стекали по плечам. От него пахло мылом перемешанным с его обычным ароматом меди.

— Я думал, что ты будешь спать вечно, вчера ты выглядела такой уставшей. - Начал разговор он.

— Прошлая ночь была довольно напряженной.

— Ага. Как думаешь, твои родители беспокоятся о том, что ты тут переночевала? - Спросил Тейт, и я покачала головой.

— В последнее время они настолько были погружены в свою мелодраму наяву, что начали забывать о моем существовании. Обычно я запираюсь в своей комнате, так что не думаю, что они заметили моей пропажи. Они думают, что у меня депрессия, но откуда им знать, что со мной на самом деле?

— А она есть, депрессия? Именно поэтому ты режешь запястья?

— Не знаю. Я просто… запуталась.

Тейт кивнул, меняя тему.

— Как нога? Меньше болит?

Я едва ли замечала ее, пока он сам не заговорил об этом. Но когда мое внимание сосредоточилось на лодыжке, я сразу же почувствовала пульсирующую боль. Тейт уселся рядом со мной на кровать и положил мою израненную ногу к себе на колени. Слой за слоем, аккуратно, боясь навредить мне, парень разматывал марлю, чтобы поглядеть на порезы.

Казалось, они не настоящие, будто бы это специальная косметика или эффект, будто я была героиней какого-то фильма. Теперь, когда я их отчетливо видела, то понимала - воспаление усилилось. Кожа вокруг порезов натянулась и стала отливать зеленым, словно туда попал яд, который теперь течет по моим жилам.

— У тебя заражение. Нужны новые бинты. Эти уже бесполезны. - Тейт взял старую марлю, покрытую коркой крови. Когда он начал вставать, я все же решила начать ту тему, которой он всячески старался не касаться.

— Тейт, о прошлой ночи, на кухне…

Он вздохнул и опустил глаза.

— Я знаю, прости, что был так близок. Думаю, мы оба были испуганы и уязвимы, а я просто воспользовался этим. Ты бы могла серьезно пострадать, если бы меня не было рядом. А страх осознания этого, заставляет меня быть импульсивным. Обещаю, больше такого не повторится.

— Нет, но …

— Я скоро вернусь, а ты пока полежи. Тебе нужен отдых.

Он пытался уйти от темы, как от чумы. Я не могла поверить, что он подумал, будто бы я испугалась, и поэтому так отреагировала. Похоже, из нас двоих именно я была тем, кто хотел этого поцелуя больше всего.

Дверь закрылась, и я упала на кровать. Я осталась совсем одна, наедине со своими мыслями и пульсирующей от боли ногой, которая пострадала от когтей монстра в обличье ребенка, прятавшегося в подвале. По крайней мере, мне так показалось.

Шум приглушенных голосов приближался как волны к берегу. Шепот приближался, ловко проникая сквозь стены комнаты. Голоса окутывали меня, проникали в мое сознание.

Вайолет… Вайолет… Вайолет… Вайолет… Вайолет… Вайолет…

Я не могла скрыться от них, не могла убежать. И все из-за ноги. Все, что я могла сделать, это терпеть мурлыкающее и взвизгивающее произношение моего имени. Снова и снова. Решив хоть как-то приглушить этот хор голосов, я прижала подушку к голове. Ничего не получилось, стало только хуже. Казалось, будто они скоро будут здесь, рядом.