Тейт переводит взгляд на дуло пистолета и целится ей промеж глаз. Он представляет, как одним единственным выстрелом покончит с ней навсегда.

========== Глава 8. Развиваемся, приспосабливаемся и убиваем ==========

Прим. от переводчика: включите мелодию twisted nerve и наслаждайтесь, будет более атмосферно. Приятного чтения.

Вот и все, подумала я. Сейчас я умру.

Ствол ружья трясется в руках Тейта, и я уже представляю, как оттуда вылетает пуля и стреляет мне прямо в лоб. Ну что ж, по крайней мере, когда он выстрелит для меня все закончится быстро.

“Отойди.” Рычит он.

Ничего не понимая, я наклоняю голову и слышу выстрел. Поворачиваюсь в направлении его взгляда и вижу Стефани. Он забрал ее жизнь, у нее подкашиваются ноги. Из ее головы сочится кровь. У меня такое ощущение, что я нахожусь в самом разгаре фильма ужасов, но это, к сожалению, реальность. На этих мыслях я все еще не свожу взгляда с девушки, из дыры в ее черепе медленно, но верно вытекает мозг. Пытаюсь убедить себя, что это всего лишь тонна грима, но никакой художник не смог бы так точно все передать. Я не смогу снова вынести еще один вид чьих-то мозгов на стене.

Тейт перезаряжает ружье и продолжает игру в кошки-мышки. Свист возобновляется, ружье плавно покачивается на его плече. Шаги становятся быстрее - он не может ждать, ему нужно еще больше жертв, еще больше веселья.

Сняв с плеча ружье, Тейт со скукой слушает всхлипы и мольбы о пощаде. О, да, он нашел следующую жертву. Прежде чем парень успевает нажать на курок, я встаю между ним и его целью. Мои руки держат его кожаное черное пальто, я смотрю в его широко распахнутые глаза.

“Остановись, Тейт!” Кричу я. По-моему, он даже не понимает, кто я. Он пытается оттолкнуть меня в сторону, чтобы прицелиться, но гнев одолевает меня и я даю ему пощечину, оставляя на щеке красный отпечаток ладони. Сбитый с толку, он одним движение хватает меня за запястья и толкает меня, я падаю на стол. Я слышу треск от удара и вздрагиваю. Сердце бьется так быстро, что мне страшно, что сейчас пуля попадет и в меня.

“Ты не остановишь меня!” Говорит он и безумный смех пробегает по его губам.

“Я могу попробовать.” Со злобой отвечаю я. Тейт толкает меня еще сильнее на стол, и я стараюсь не потерять самообладание. Боль мучительная, но она ничего для меня не значит. Труднее справиться с душевной, я не верю, что этот человек - Тейт.

“Почему ты все еще здесь? Держу пари, ты всегда знала о том, что я собираюсь сделать.”

“Да, и я здесь, чтобы остановить тебя.”

“Ты думала, Дом вернул тебя обратно ради этого, ведь так?”

“Да, это я и собираюсь сделать.” Я бросаюсь к ружью и хватаюсь за него, как за спасительный круг. У меня не получается выхватить его из рука Тейта - я слишком слаба. Признавая поражение, я опускаю руки, Тейт хватает меня за плечи и я начинаю скулить от боли.

“О, Вайолет, ты такая храбрая. Но с чего ты взяла, что я не убью тебя прямо сейчас вместе со всеми, кто здесь находится?” Горячий шепот касается моего уха. От него пахнет метамфетамином и медью.

“Потому что у тебя уже был шанс убить меня, но ты этого не сделал.” Сквозь зубы говорю я. Слезы подступают к глазам, но я изо всех сил кусаю щеку чтобы они не покатились по щекам, во рту стоит привкус ржавчины. Я видела слишком много крови, у него больше не получится совершить больше убийств.

“Я пожалел тебя, не выстрелив в тебя, но не думай, что сможешь одурачить меня снова.”

“Тебе не нужно этого делать. Не нужно убивать, потому что тебе больно.” Шепчу я.

“Знаю, но это для их же блага. Я заберу их души. Я сделаю им одолжение.”

“Как убийство поможет им? Ты болен, Тейт.”

“Нет, нет, нет.” По-садистки ухмыляется парень. “Они отправятся в лучшее место! Этот жестокий, вонючий мир сгниет в аду, а я спасаю их, прежде чем они сгорят в нем. Наше существование - это пытка. Мы развиваемся, приспосабливаемся и убиваем.”

“А как же любовь?” Спрашиваю я.

Тейт немного отступает. “Что ты несешь? Какая любовь?” Кричит он. Мысленно я ликую - наконец-то у меня получилось задеть его за живое. В темных глазах что-то меняется.

“Ты думаешь, что весь мир состоит из ненависти и убийств, но еще есть любовь.”

“Ты не знаешь каково это жить, когда тебя никогда не любили.” Бормочет он, смотрит он мне в глаза. Внутри них что-то поблескивает.

“Тейт, тебя любят.” Подчеркиваю я последние слова. “Может, эта любовь искаженна и не такая, как тебе бы хотелось, но Констанс тебя любит.”

Когда Тейт хотет что-то сказать, я перебиваю его и продолжаю, “И я люблю тебя, Тейт. Да, этот мир полное дерьмо, но у тебя по-прежнему есть я. Я забочусь о тебе. Ты был тем, кто сказал мне не позволить Дому победить тебя. Не забывай это. Ведь ты сильнее.”

“Но освободившись из этого ада, ты станешь намного счастливее…” Шепчет он, поднимая мой подбородок свободной рукой. Он искренне верит, что если лишить людей жизни, то для них настанет счастливое загробное существование… Едва ли он догадывается, что все эти люди в конце концов навсегда останутся здесь взаперти будучи призраками.

“Я счастлива. Счастлива быть с тобой.”

Он медленно опускает руку с моего плеча. Мое тело горит, но я не осмеливаюсь даже шевельнуться, чтобы успокоить его, пока он не будет под моим полным контролем.

“Я так боюсь, Вайолет.” Шепчет он, и слезы катятся по его щекам. Я дотрагиваюсь до его лица, вытирая слезы. Взглянув в его глаза, я понимаю, монстр внутри него медленно разрушается.

“Больше никаких убийств.” Твердо говорю я, а потом прижимаюсь губами к его губам. Сначала он колеблется, а затем ружье с грохотом падает на пол и он прижимает меня к себе. Меня не волнует, что с полдюжины подростков медленно выбираются из укрытий и в шоке наблюдает за картиной, испытывая облегчение. Все, что было важно - я спасла их; а еще важнее, то, что я остановила Тейта.

Я испытывала облегчение, понимая, что все закончилось. Но где-то в глубине души тлела надежда на светлое будущее и я понимала, что это только начало.

========== Глава 9. Убежище ==========

“Не прикасайтесь к нему!” Умоляла Констанс. Ее крики заглушали выстрелы. Мое сердце быстро билось, голова ужасно болела, я не понимала, что происходит. Я мчалась со всех сил, ноги казалось отделяются от туловища. Мне начало видеться, как длина узкого коридора с каждым шагом все увеличивается, отдаляя меня от двери, ведущую в комнату Тейта. Я не знала чего ожидать, когда открою дверь или как реагировать на происходящее.

Пальцы наконец дотронулись до ручки и я смогла открыть дверь, прежде чем чьи-то руки смогли остановить меня. Не знаю, как я выглядела со стороны, но то, что я увидела в комнате, повергло меня в ужас. Я вбежала в комнату, полностью осознавая, что моей жизни пришел конец, когда я переступила порог.

12 часов назад…

“Возьми мою руку!” Приказал Тейт и я тут же послушалась. Он сразу же помог мне встать и мы начали убегать.

Всего лишь минуту назад спортсмен из библиотеки попытался вырубить Тейта и я бы даже помогла ему, но рефлексы светловолосого парня были слишком быстрыми. Прежде чем парень смог атаковать, Тейт схватил ружье и выстрелил парню прямо в глотку. Кровь хлынула из раны словно вода из фонтана. Его подружка-чирлидерша закричала и мы поняли, что нам самое время бежать.

Мы пробрались через черный вход незамеченными, и, по-идее, были уже на свободе. Большинство полицейских машин стояло у главного входа, так что в запасе у нас было немного времени.

Последовав за Тейтом, я проскользнула в густую листву кустов, которыми была украшена вся территория школы. Ветки пытались зацепиться за мои волосы и норовили проткнуть глаза, но мне было все равно - нельзя было останавливаться. Моя рука все еще находилась в руке Тейта и я доверяла ему, куда бы он меня не повел. На меня нахлынуло облегчение, когда перед нами открылись просторы города, и в голове пронеслась мысль, что побег получился вполне удачным.

“Тейт, куда мы направляемся?” Осмелилась спросить я, пока мы бежали.