- Что? - разозлился Гора.

- Нет, - повторил я. Хотел отшагнуть назад, но упёрся в мечи стражи, - Я уже прожил две жизни. Много мне осталось? Я не боюсь смерти. Я жду её, как хорошо знакомую подругу. Но, за все эти годы произошло многое того, что никого не касается. Многое - не мои тайны.

Нагло? Да пипец!

- Я - соглядай? - усмехнулся я, - Неделю назад - я не знал, что есть город Медвил и Смотритель Виламедиал. Три дня назад я не знал, что есть город Медная Гора. Вчера я не знал, кто такой Светогор, при всём моём уважении к Вам. И вообще - о том, что у вас тут твориться - не ведаю. Я настолько издалека прибыл, что мне все ваши взаимоотношения - до лампочки.

- Он не врёт, - возвестил детектор лжи.

Гора посмотрел на мага. Они как будто переговорили взглядами. Разумник подошёл близко, протянул руки. Я почувствовал сильное психологическое давление. Ну, мальчик, тебе оказывается, до Лича, как до Китая! Разозлился, "обросил" давление. Маг был удивлён:

- Сильная личная защита. Не наведённая. Есть способности к магии, но зачаточные. Магии Земли. Есть остаточное излучение Света и Скверны. След метки Лича. Скверну изгнали. Защиту сломать можно, но - вместе с волей.

Властитель вернулся за стол, сел в своё кресло. Долго думал. Его супруга напряжённо ждала, бросая ненавистные взгляды.

И Гора стал говорить набор слов. Видимо, названия и имена. Я - слушал. И отвечал: "Нет". Разумник внимательно слушал.

- Нет эмоциональных привязок ни к кому из названых, - доложил маг.

- Ты, и правда - чужак, северянин, - вынес вердикт Гора, - утомил ты меня. Выйди.

Стража меня вывела в давешнее помещение. Я тяжело перевёл дух и сполз прямо на пол вдоль стены.

- У тебя вместо мозгов, наверное, огонь, - проворчал Гнаб. Стражник. И протянул мне кожаный бурдюк. Вино. Кислая бодяга, типа портвейна "Три сапога", но...

- Ты мой спаситель! - воскликнул я, присасываясь к горлышку.

- Смотри за своей спиной, Башня, - советует стражник мне, - я хорошо знаю Госпожу. Ты её очень разозлил. А кто вызывает её гнев - долго не живут. Покинь город.

- Благодарю ещё раз. И за совет. Я и не планировал здесь задерживаться. А почему ты вдруг помогаешь мне? - спросил я, возвращая опустевший бурдюк.

- Господин прав. Всколыхнул ты наше болото, - усмехнулся Гнаб. Стража улыбается украдкой - на службе.

Пригласили меня обратно. Сучки не было. На столе лежали меч Лича, помповик и гильзы.

- Подойди, северянин, - велел Гора.

- Не шали, - предупредил Гнаб, упирая острие меча мне в спину. Под срез коротковатого мне бронника. В район почки.

- Покажи, как работает твой артефакт, - приказал Нирос.

- Никак он не работает. Зарядов нет, - отвечаю я.

- Как его зарядить?

- Никак. Здесь... - подумав секунду, продолжил, - теперь никто его не зарядит. Да и - не исправен он.

- Расскажи, как он работал.

Вокруг помповика собрались маги. А не хило живёт Гора! Только в плащах - четверо. Красный, синий, голубой и маг Разума. А ещё - Нирос имеет какой-то ареол и сам Гора - пламенеет всплохами.

Так вот откуда - Дар у Пламени! Ну, Клем! Ну даёт! "Властитель ко мне неплохо относиться"! К тебе ли, или к жене твоей - относиться? Интересно - он просто глазки прикрыл и простил жену, или сам её под лордов подкладывал? Хотя - не интересно. Мне всё равно. Пусть живут, как им удобнее. Не лезь в чужой монастырь с уставом патрульно-постовой службы.

- Это - заряд. В этой колбе - дробь. Свинцовые или стальные шарики, запитанные Силой Света. В этом случае. Были. Тут, в середине - порошок с огнём. Это - капсюль, что вызывает срабатывание огненного порошка. Всё это вместе называется патрон. Вставляется сюда. На этот крючок нажимаешь, боёк ударяет в капсюль, огонь вызывает взрывное расширение воздуха, что толкает дробь по этому стволу. Ствол направляет заряд в нужную сторону.

- Зачем так сложно?! - застонал один из магов.

Не буду отвечать. Не знаю - нужен ли в этом мире научно-технический прогресс? Нужны ли здесь мотострелки, бандформирования с поясами шахидов, танковые армии и артиллерийские полки? Нужны ли залпы батарей "Града" по спящим городам? Не знаю. Не знаю. В средневековье резали друг друга в чистом поле лицом к лицу. А в наше время - целые страны в порошок стирают из-за горизонта. По прихоти. Вместе с детьми, женщинами, стариками. Вон, Югославию вбомбили в каменный век. Просто так. Что бы - не вякали. Да и мы, русские - не вякали. Нужно ли этому, и без того - суровому, миру - ещё и такое оружие? У них и так - маги. Магией Луну с неба сшибают, как С-300 сшибает с неба аэростат.

Гора долго думал, слушая поток сознания магов.

- Любой человек, даже ребёнок, - сказал наконец он, - с подобным артефактом...

Гора опять помолчал, потом тряхнул головой, закончил:

- Убьёт не только любую тварь, но и любого мага! Северянин, в ваших землях есть ещё такие?

- Нет, - честно отвечаю я, - в этом Мире такого больше нет.

- Лжёшь, - уткнул в меня палец Разумник.

- В этом Мире - нет, - ещё раз говорю. Контроль мыслей. В "моих землях" - завались. Но, Земля - там. А я - тут.

- Не понял, - подозрительно смотрит Разумник.

Да что ты будешь делать! Вот ведь въедливый тип!

- Может, кто ещё что найдёт? - импровизирую я, - откуда мне знать, что осталось цело после Апокалипсиса? Дед дал мне только это. И напитал Силой. Кровью своей.

Правда же. Ну, бинго! Молчит Разумник.

- Где ты нашёл это? - спросил Гора.

- Дед дал. Я не знаю, как найти то место, где есть ещё такие.

- Что это за место?

- Россия.

Маги переглянулись.

- Дед велел мне не оставлять это нигде, - я ткнул в ствол.

- Твой дед жив?

Я усмехнулся:

- Последний раз видел его во сне. Живые - во снах не приходят.

- Что ты будешь делать с этим? - Нирос указывает на ружьё.

- Перекую в клинок, - пожал я плечами, - там кровь Деда.

Маги в шоке смотрят на меня. А я чё? Я же не вру! Дед был? Был. Но был ли он мне родным дедом - вопрос отдельный.

- Я могу забрать это? - спрашиваю. Не дают. А если - с другого входа?

- А Клем может забрать это? Боюсь, кровь в артефакте - будет вести себя неправильно в чужих руках. А Клем - своя кровь.

Вот так вот! И ствол забираю, и - Клема родственником божественной сущности назначаю, и своё родство с кузнецом ещё раз выпячиваю. Зацените! Заценили. Клем завернул помповик. Меня вывели. Про меч Лича - ни полслова. А сталь там - хорошая. Легированная, с узором дамасской многослойной кузнечной сварки.

Опять жду в "предбаннике". Реально - взмок весь. Странно, стража мне вернула "набор туриста" и кинжал сучки. Развешиваю по местам. Выходит потерянный Клем. С одним свёртком. Со злостью кидает его мне. Пожимаю плечами. Сую в подмышку. Нас ведут.

*****

- Так и пошли? - догоняет нас "синий плащ".

Клем кланяется ему. Ну, и я - тоже.

- Ладно, Клем, давай по-простому. Голодные теперь. Приглашаю на ужин. К себе.

Идём в другую сторону. И стража - тоже. Как в сказке - маг живёт в башне. И занимает целый этаж. Стража осталась за дверью.

Кабинет, библиотека с рабочим столом, наверное, лаборатория, удобства, видимо - спальня. Шатёр над большим сексодромом. Балдахин, что ли, называется? Маг закрывает лишние двери, проводит нас в столовую. Люди, слуги видимо, собрали стол.

Воспользовавшись паузой, благодарю мага за помощь, он отмахивается, типа - в присутствии синьора не мог позволить мне умереть. До костра. И ржёт.

Усиленно принимаем пищу и шлифуем вином. Ягодным. Но, из каких ягод - не понятно. Молча обедаем. Потом маг откинулся, провёл рукой. Что-то изменилось. Муть какая-то повисла вокруг стола. И уши заложило и отпустило. Как - когда на машине с горы съезжаешь.