Клем всё поглядывал на Светило и на ворота. Ждал кого-то. Дождался. Молот метнулся к воротам, отпер. Входит группа воинов и молодой парень без доспеха, но в красном щёгольском плаще. Вокруг него - как будто всплохи пламени появлялись. Но, потом всё пропало и пламени больше я не видел. Как позже оказалось - я настолько был сосредоточен размыканием упрямых колец, что невольно подскочила концентрация. Отвлёкся - перестал видеть. Да и парень притушил ауру.

Но, главный был не паренёк. Главный был воин в плотной, тяжелой кольчуге со шрамом на посеребрённых висках. Шлем его украшал орнамент золотом, на шее - серебряная цепь с красным трезубцем на серебряной пластине. Пластина лежала на нагрудном щитке, что был приторочен к кольчуге кольцами, дополнительно защищая грудь. На щитке и пластине - гравировка медью - герб Украины. Медные Вилы. Одежда его была намного лучше и качественнее, чем у сопровождавших его бойцов. На поясе - меч, а справа - короткий меч. Или - такой кинжал?

Так как Клем - бросил работу и поспешил навстречу, я тоже - отложил своё рукоделье, вышел из кузни, но приближаться - не спешил. Прятаться - стрёмно, но и к начальству лезть - глупо. Хотя и хотелось ближе. Что бы - слышать. Белый шум в ушах ещё не совсем отпустил меня, слышал я не ахти. Больше - угадывая.

Обменялись приветствиями, Клем посетовал, что "Благородный Светлый Наместник Виламедиал" явился столь внезапно (ага, значит, тот стражник был неофициально, стуканул, грубо говоря), потому Клем не подготовился, как следует, Светлого Наместника встретить.

- Клем, ты кузнец, а не придворный. Заканчивай придуриваться. Давай, хвались, что добыл?!

И обнял кузнеца. Ого!

- Главная добыча - брат мой по прадеду - Андр. Шёл ко мне с Севера, да спас, нам с Горном - жизнь. Подмастерьем у меня будет. Мастерство перенимать.

- Вижу. Знатный молотобоец. Пойдёшь ко мне в дружину, северянин? О-о, здравствуй Ромашка, цветочек мой! - отвлёкся Виламедиал, - Всё цветёшь? Молодец! Когда? Хорошо. Я к этому времени, постараюсь, повитуху из Волости вызвать. Не стоит! Кузнецов должно быть больше! Особенно таких, как Клем. Я же вижу - мальчишка будет. Как решили назвать? Керн? Ну, наконец-то! А то я уж думал, что клещами будет, или ухватом.

И сам первый заржал, хлопая Клема по плечу и пригладив круп его жены.

- Не обижает тебя муж? - спросил он, отсмеявшись, - Смотри, Клем, обидишь - в замок к себе, цветочек мой - заберу. Так и знай. А что жена? Не стена - подвинется.

И опять ржёт. Клем, как ни странно - тоже улыбается. Виламедиал отсмеялся, чуть двинул рукой, что покоилась на мече - смех его дружины резко оборвался. Как они увидели через плащ?

- Ну, северянин, пойдёшь в дружину? - спрашивает меня.

Блин! Я, надеялся - забыл своё щекотливое предложение! Взгляд такой, что откажись я - зарубит сразу же. А, понял - такие как он, привыкшие повелевать, не любят когда им так прямо в глаза смотрят. Ну, да, в армии же учили, как надо смотреть на офицеров. Вот! Смотрим в переносицу мужику. Взгляд - смиренного монаха шаулиньского. Так лучше? Явно, лучше. Рубить меня - передумал.

- Я, Благородный Светлый Наместник Виламедиал, пришёл постигать понимание премудрости мастера Клема, а не премудрости воинского служения.

- Вот как? А как ворог на град наш нападёт? Защищать стены будешь? - пальцы Виламедиал выстукивают дробь по шишке противовеса на мече.

- Я - учусь у мастера Клема. Он будет - и я буду, - постарался смиренно ответить я.

- Сдаётся мне, что лукавишь ты, северянин, - небрежно махнул на меня Наместник, - ну, Малакир, проверь его.

Чувак в красном плаще подошёл и протянул руку. Смотрю на Клема. Качает головой. Что он собрался проверять? Может он как Дед, мысли читает? Тогда, главное не думать о красной обезьяне. Не думать о красной обезьяне.

- Скверны и Тьмы в нём я не чую. Про злой умысел сказать не могу, я не Разумник, - вынес вердикт Малакир.

- Вот и плохо! За что я плачу столько денег? Что не спроси - ничего не умеешь. Только огнём плеваться.

- Дядя! Но я же только второй курс закончил! - возмутился парень. Ага, "дядя"!

- Как будто после пятого - ты Разумником станешь?

- Дядя! - парень аж задохнулся.

Слышу смех с сеновала.

- А ты что смеёшься, бездарь? - кричит в двери сеновала Малакир, - только и можешь - девкам юбки задирать!

- Вот как! - усмехнулся в усы Виламедиал, - и тут кузнец - наш род обскакал! Горн, иди сюда!

Горн вываливается из сеновала под тихий смех Молота.

Дурдом! Я закатил глаза к небу. Тут - такой Большой и Важный Начальник, мочалок командир, а всё скатилось - в балаган! Опустив глаза, вижу хитрый прищур глаз Наместника, его лукавую улыбку в усах. Следит за мной.

Горн, наконец, отряхнулся, предстал пред светлые очи Мойдодыра. Наместник машет призывно рукой. Пулей вылетает Молот, пристраивается к брату, тянутся оба, как на плацу.

Виламедиал внимательно их осмотрел, мимолётно - посмотрел на меня. повернулся к Клему.

- Сколько не хватает?

- Половину, - вздохнул Клем.

- Выписывай. А что, выписывай? Ты, всё одно, в Красную Гору - собрался, обратно и привезёшь. Я, недостающее, сам оплачу. Таких богатырей вырастил! Чай, не чужие! Северянина возьми с собой, Властитель всё одно прознает, замучает меня.

Смотрит на меня прожигающим взглядом. Потом поворачивается всем корпусом к Ромашке, говорит:

- И повитуху привези. Цветочек наш - не дам погубить! Да, Ромашка?

Теперь - Клему:

- Расскажешь Светогору про Зеленую Башню, про что - Росток от тебя слышал. Вот это и передай. Завтра же и - езжай! Да, там - проволоку хорошую завезли. Вот деньги, возьми. Этому вот, Пламенному, кольчугу, хоть, справить. Щит нормальный - поставить не может. Не маг, а - разорение одно!

На, опять псыкнувших, сыновей Клема - цыкнул и припечатал:

- А вы, малые, посмеётесь, когда Глак вас - воинами посчитает. Малакир ему испытание уже сдал. То-то! Кто-то лучше дерётся, кто-то юбки задирает, да, Клем?

Клем пожимает плечами, жена кузнеца пытается что-то сказать, жестикулируя, но Смотритель слегка качнул ладонью:

- Ромашка, в другой раз, хорошо? Я всегда рад твоему гостеприимству, но муж твой прав - Твари не спроста так себя ведут. Южный Сток едва отбился. Поранков много. Как поля убирать?

И ещё раз осмотрев всех, окинув взглядом двор, резюмировал:

- Так, что, семья кузнеца Клема, мне нужны воины, оружие и доспех. У нас много работы! Клем, с тобой пойдёт десяток Крапа. Ямы проверите.

Смотритель и его свита ушли. Что это было?

Клем посмотрел на заходящее Светило. Запихал свиток и кошель за пояс, сказал:

- Все слышали? Всем спать! А ты, сучье племя, допрыгаешься! Хотан придёт - обженю! Будешь юбку жене заносить за угол, а не у Глака - учиться! Гадёныш! И в кого только пошёл?

- В тебя, - взяла за руку разбушевавшегося мужа Ромашка, потянула в дом, - отстань от него. Я эту сучку знаю. Сама в штаны залезет.

- Она не сучка! - крикнул Горн.

- Женю, сукин сын! - кричит Клем.

- Мама, тоже - не сука! - Горн готов расплакаться, убегает в кузню, кричит там, - Мама верна тебе была, не то что эта...!

- Заткнись! - кричит Молот, кидаясь на Горна.

Щаз-з! Ловлю обоих за воротники, раскидываю по углам, кричу:

- А ну, ша! Раскудахтались, петушки! Молчать! Куда со своими детскими, незрелыми умишками - во взрослую жизнь полезли? А? Судят они, рот разевают! Молчать, на куй! Своих баб заимеете, детей народите, тогда судить будите! Ясно? Щенки! Горн, не угомонишься, в бочку с водой суну, в раз остынешь! И вообще - марш скотину убирать! Наказан! Сегодня - никуда не идёшь. Перетопчется, твоя зазноба, денёк, будешь знать, как пасть на отца - разевать! А ты что скалишься, молоток? Кузня - твоя! Чтоб блестело, как котовы яйца! Баню стопил?

- Когда? - выдал петуха Молот.

- Я стопила, - тонким голосом говорит Пламя, - и воду, мы, натаскали.