Хорошее место. И людей здесь не бывает. Корпус не передали в ведомство остальных факультетов, потому что надеялись, что демонология вернется. Странно, что за двадцать с лишним лет он не обветшал, а мебель вообще выглядит как новая. Следили? Чинили? Обновляли? Кто знает… Но факт остается фактом: кроме меня, учеников это старое здание увидит еще не скоро. Надеюсь, что увидит.

Кстати! Раз уж это мой законный корпус… Почему бы не перенести свои занятия сюда? Те же книги читать, например. В нашей комнате особо не почитаешь, да и кровать под боком и кухня за стенкой – ни разу не отвлекающие факторы. А здесь мне мешать не будут.

Но сначала надо зайти в библиотеку и огорошить библиотекарей списочком. Кстати, что там? Я поднялась и, подойдя к преподавательскому столу, подняла лист. Развернула и вчиталась, предварительно уважительно присвистнув от количества пунктов.

Этот… нехороший человек решил, что я за неделю досконально и вдумчиво прочитаю десять книг? Добрый, добрый наставник! Чтоб ему всю жизнь только бутербродами питаться…

Но делать нечего, пришлось топать с этим в библиотеку, а потом, ругаясь и шипя, волочь внушительную стопку в комнату. Слава кексам, по дороге мне совершенно случайно встретились Джэйд со Скаем и – о, благодарю тебя, Аррея, за манеры твоих мужчин! – без вопросов отобрали у меня ношу. Иначе я бы с ней точно навернулась с лестницы.

Когда мы почти подошли к двери моей комнаты, я ощутила вибрацию переговорника.

– Короче, этот мерзавец непрошибаем, – мрачно сообщила мне наставница. – Еще и отчитал меня, что лезу не в свое дело. Мол, методы обучения у него такие!

– Угу, методы, как видеть ученицу поменьше, – скривилась я.

– Ничего, ничего, я на него управу найду, – зловеще пообещала она. – А эту неделю… Придется тебе следовать его указанию. Если будут проблемы, связывайся со мной. Я не сильна в теории, больше практиком была, но чем смогу – помогу.

– Спасибо, наставница, – от души поблагодарила я, про себя подумав, что она точно меня зашибет, если буду тупить.

– Проблемы? – нейтрально спросил Джэйд, когда я прервала вызов и открыла дверь.

– Мой учитель по демонологии явно жаждет проводить со мной поменьше времени, – вздохнула я.

– Почему? – удивился он.

– Подозреваю, потому, что сам уже не демонолог, – скривилась я и буднично сменила тему: – Есть хотите? У меня совершенно нет настроения учиться, да и в принципе – ни на что нет. Так что буду поднимать его привычным способом…

– Когда это мы от твоей еды отказывались? – хохотнул Джэйд, плюхаясь на кровать Лили, и с наслаждением взъерошил непослушные волосы. – Например, пельмени мне очень понравились…

– Пельмени даже готовить толком не надо, – хихикнула я, краем глаза наблюдая за Скаем, который аккуратно присаживался в одно из кресел. – В прошлый раз мы столько налепили – на год хватит. А у тебя, Скай, есть пожелания?

Но маркиз Айвелор уже успел впериться в книжку, словно всю жизнь так сидел. Этот невозможный парень!..

– Благодарю, леди, я не голоден, – отстраненно проговорил он, не поднимая глаз.

Достал. Честное слово!

– А я тебя не спрашиваю, голоден ты или нет, – ласково-ласково процедила я, почти готовая сорваться и высказать ему на русском матерном все, что думаю.

– Леди, – его ледяное великолепие соизволили все же посмотреть на меня, и от арктического холода этих голубых глаз я чуть не повторила печальную судьбу двух залов в Шагорской пещере, – будьте добры, прекратите.

Осознав, что мысленно прикидываю, как ему лучше вмазать по красивой, но в край меня задолбавшей морде, я закрыла глаза и глубоко задышала.

Спокойно, Мира, спокойно. Если ты Ская сейчас зашибешь, никому счастья это не принесет. Потому выды-ы-ы-ха-а-ай, бобер, выдыха-а-а-ай-й!

– Джэйд, пошли со мной. – Я резко повернулась и решительно затопала в сторону кухни. – А то еще минута, и я вспомню, что сковорода – это не только кухонная утварь, но и мощнейшей силы оружие!

Естественно, Скай за нами и не думал идти.

Вот мне интересно… Если он решил так активно морозиться от женской части нашей компашки, разве не проще просто сюда не приходить? Или он настолько привык все время быть с Джэйдом, что даже мы не кажемся таким неудобным моментом? Не понимаю я его. Не понимаю, хоть ты тресни! И, кажется, никогда не пойму… Но черта с два отстану! Не дождется!

– Мир, а что между вами произошло? – тихо спросил Джэйд, когда я с громким стуком закрыла дверь. – Вы ведь так прекрасно ладили, иногда даже казалось, что между вами больше чем дружба… А потом такое.

– Я его поцеловала, – спокойно отозвалась я и, сделав паузу, с неожиданно ехидным удовольствием полюбовалась на вытянувшуюся, изумленную мордаху друга. И лишь после закончила: – В щеку. В радостном порыве, когда, благодаря подсказке Ская, стихии расцепились. И все, нашего ледяного красавчика заклинило в обратную сторону.

Джэйд умолк, видимо, пытаясь переварить полученную информацию.

– Я даже не знаю, что сказать, – наконец проговорил он и развел руками. – Сколько лет его знаю – такое нелогичное поведение встречаю у него впервые. У Ская было не так много девушек, но нерешительности и пугливости в отношениях я с его стороны не видел. Что-то здесь не сходится.

– Он сказал, что это способ защиты, – тихо произнесла я, осознав: жрать будем пельмени, потому что даже на готовку настроения не осталось. – Причем не себя, а тех, кто вокруг. А еще сказал, что я пытаюсь разбудить… чудовище – самый точный синоним. И я не понимаю, почему он о себе такого мнения.

– Дела-а-а… – Джэйд озадачено почесал кончик носа. – Нет, я давно заметил, что он считает себя… ущербным, что ли? Но любые мои попытки развести его на откровенный разговор неизменно проваливались. Так что прости, подруга, помочь тебе я не могу.

– Значит, будем долбить скалу… – вздохнула, открывая морозильное отделение, доверху засыпанное пельменями.

– Что-что? – переспросил он.

– Да так… – ухмыльнулась я. – Ничего особенного.

Больше ни о чем серьезном мы не говорили. Джэйд хвастался успехами в учебе, я в основном молчала, внимательно его слушая. Когда закипела вода, на кухню заглянул Чарли и, на правах старосты, отчитал друга за прогул. Я хохотала до слез над этим хвастуном. Учебу он подтянул, а как же! А на пары кто ходить будет, а?!

В общем, брат утащил Джэйда и Ская на пары, так что и пельмени варить смысла не осталось.

Я плюнула на все и легла спать. Завтра такой халявы не будет, наставница обещала до вечера гонять по щитам в хвост и гриву.

Проснулась я уже в лучшем расположении духа и решила, пока не начала сползаться остальная компания, посмотреть все-таки учебники. Десять книг за неделю, с ума сойти…. Перебрав всю стопку, я остановилась на одной из них, с интригующим названием «Основы основ демонологии».

Основы основ – именно то, что мне надо! Словно для меня написана!

Я подхватила книжицу и, забравшись с ногами на кровать, углубилась в чтение.

И правда, в учебнике разжевывались самые элементарные понятия. Рассказывалась история контакта людей с инферналами, разница между темными и светлыми. Многое мне уже было известно, но новой информации все равно оказалось больше. Довольно интересно, должна сказать. Уж точно интереснее теоретической магии!

Когда ближе к вечеру позвонил Чарли с сообщением, что они сейчас будут, я отложила книгу с легким сожалением. Нет, я, конечно, могла плюнуть на все и читать дальше – мне никто и слова бы не сказал… Но я Рокси обещала панкейки, а слово надо держать.

Вскоре в нашей комнате опять было шумно и весело, и даже молчаливый Скай не портил никому настроение. Мы ели политые карамельным соусом панкейки, рассказывали последние новости и сплетни Академии. Обычный наш вечер.

– Кстати, – встрепенулась Рокси, – что мы делаем на день основания Шейлары? В центре обещают грандиозные празднества!

– Нас с Джэйдом не будет, – вздохнул Чарли. – У нас недельная практика в Синих горах, праздник попадает ровно на середину.