– Нет вроде, – ответил шатен. – А что?

– Хочу приготовить курицу с ореховым соусом на ужин, – поделился своими планами рыжий.

Еще вчера они договорились об очередном свидании, перенося назначенную встречу в квартиру Галлагера, решив сэкономить на походах в рестораны и провести спокойной вечер исключительно в компании друг друга с возможным продолжением в кровати и ночевкой.

– Отлично, с удовольствием попробую, – в голосе Джейсона отчетливо слышалось предвкушение.

– Тогда, договорились, – улыбнулся Йен, – в восемь жду, – напомнил он перед тем, как отключиться, и убрал телефон в карман, освободившейся рукой уже подхватывая с верхней полки стеллажа упаковку грецкого ореха.

Продуктовая корзина пополнялась все новыми запасами, обещая рыжему немалые траты, а его холодильнику, заметно похудевшему стараниями Мэнди, свежую пищу.

В отделе с алкоголем Йен задержался чуть дольше, чем планировал: пытаясь определиться с выбором, Галлагер рассматривал разноцветные этикетки и содержимое разномастных бутылок, размышляя, какой именно алкоголь подойдет к запланированному блюду, разочаровано отмечая свои скудные познания в разнообразии крепких и не очень напитков.

Мимолетно пронесшаяся в голове мысль о том, что его сосед мог бы стать неплохим советчиком в данном вопросе, растянула розовые губы на украшенном конопушками лице в широкую улыбку, а неожиданно раздавшийся голос совсем рядом убедил его обладателя в верности предположений:

– Бухло у нас дорогое, не бери, – Милкович наблюдал за ним со своего поста уже довольно продолжительное время, и не смог удержаться от того, чтобы не подойти, когда заметил замешательство Йена, внимательно рассматривающего наполнение стеллажа в самом популярном отделе. – В «Тьюдо» то же самое в полтора раза дешевле, – поделился брюнет своими познаниями с Галлагером, обернувшимся на знакомый голос, не успев еще стереть с лица улыбки.

– Привет, – кивнул рыжий, чувствуя неприятное покалывание на коже, понимая, что некстати вернувшиеся воспоминания об услышанном этим утром спешат окрасить его щеки красным.

– Ага, – ответил Микки, кажется, уже позабывший столь неожиданный конфуз, или попросту не желающий выдавать своего смущения.

– Ты тут работаешь? – поинтересовался Йен, зацепившись взглядом за небольшой бейдж на груди соседа, украшающий униформу охранника с логотипом супермаркета.

– Да ты, блять, гений дедукции, – усмехнулся брюнет, быстро оглядываясь на раздавшееся рядом шуршание, замечая попытки какого-то подростка засунуть пару банок пива в карманы джинсов, пока местный блюститель порядка отвлекся. – Поставь на место, или в жопу тебе их затолкаю, – крикнул Милкович неудавшемуся воришке, поспешившему исполнить волю охранника, не желая ощутить давление холодного металла на стенки ануса.

– Как, говоришь, магазин называется? – стараясь не рассмеяться в голос, решил продолжить разговор рыжий, сосредотачивая внимание на ходивших из стороны в сторону желваках разозленного собеседника.

– «Тьюдо», – повторил Микки, не думая долго, делая пару шагов назад, чтобы не потерять из поля зрения объект недавних угроз, не спешивший к выходу, решивший остановиться по пути еще и у стойки с шоколадками. – Блять, стой здесь, ща вернусь, – прорычал парень, разворачиваясь, в несколько шагов настигая непонятливого подростка, совершающего очередную попытку набить свои штаны неоплаченным товаром.

– Мне нужно идти, – бросил Галлагер вслед, понимая, что, если он хочет успеть приготовить ужин, ему пора уже выдвигаться в направлении дома.

Но Милковича, кажется, подобный исход не расстроил – махнув лишь рукой в направлении Йена, брюнет остановился за спиной воришки, ядовито улыбаясь, дожидаясь, пока упаковка мини-сникерсов исчезнет за поясом его джинсов, в следующее же мгновение хватая паренька за шкирку, громко прорычав тому на ухо:

– Ну, что, пойдем в сортир, накормим твою жопу шоколадом, – толкая сопротивляющегося малолетку в направлении служебных помещений, игнорируя просьбы о помиловании и обещания оплаты товара, Микки вызвал по рации своего напарника, сообщив о поимке преступника. – Я предупреждал тебя, – а быстро обернувшись на продолжающего широко улыбаться рыжего, оставленного в винном отделе, он обрадовался тому факту, что сегодняшний нарушитель не был выше его самого на голову, как это бывало обычно, а, значит, очередного позора за этот продолжительный день Милковичу избежать удалось.

Интересно, также был бы горд собой этот невысокий брюнет, если бы сосед стал свидетелем привычных шуток и издевательств над ним участников местной банды, часто заглядывающих в гости, опустошая и громя полки, пока Микки безуспешно гоняется за ними по проходам, размахивая своей резиновой дубинкой, или пытается вернуть ее себе, прыгая перед особо смелым подростком, выхватившим из рук грозного охранника орудие правопорядка.

***

Удобнее перехватывая увесистый пакет с оторванными ручками, надеясь, что тот вновь не опрокинет все свое содержимое на бетонный пол подъезда, вынуждая Микки опять ползать на коленках, собирая выданные Линдой продукты, Милкович покорял лестничные пролеты, проклиная чертового Стена, кажется, решившего примерить на себя должность фитнесс-тренера, обеспечив своих жильцов ежедневными физическими нагрузками.

Глубоко дыша, готовый в очередной раз дать себе обещание бросить курить, брюнет остановился на площадке пятого этажа, пытаясь в кармане штанов нащупать связку ключей, никак не желающую встретиться с усердно семенившими по ткани пальцами.

– Блять, – выдохнул Микки, понимая, что ничем, кроме мелочи и полупустой пачки сигарет, его поиски не закончились, а наполненный просроченными продуктами пакет вот-вот развалится. – Сука! – прокричал он, ощущая критический крен своей ноши, провожая взглядом лежавшую сверху упаковку с быстрозаварной лапшой, содержимое которой, скорее всего, уже успело превратиться в труху. – Да что ж за нахуй-то? – вопрошал он в потолок, обреченно признавая факт забытых ключей и кошелька в раздевалке, понимая, что ему вновь придется вернуться на работу, чтобы забрать содержимое своего ящика.

Оставляя продукты под дверью, Милкович поспешил на улицу, надеясь обернуться за полчаса, которых вполне должно было бы хватить на то, чтобы чуть посиневшее мясо, перетянутое полиэтиленом, не протухло окончательно.

И Микки успел.

Вот только оставленной на пороге сумки к его возвращению в поле зрения уже не наблюдалось.

– Пиздец, – прорычал парень, оседая на холодную ступень ведущей на чердак лестницы, пытаясь понять, кому из соседей в голову могла прийти кража просрочки, которой только и питался жилец «5C», оставляя того без ужина и надежд на завтрак.

Выкурив не одну сигарету, наполняя пустой желудок лишь сдобренной смолой слюной, Милкович тихо рычал, проклиная нового обладателя его запасов, как вживую ощущая на языке вместо горечи никотина вкус любимого бич-пака, и гнал от себя некстати посетившие голову мысли наведаться в гости к Светлане, что точно не оставит его голодным, не желая давать только недавно чуть поумерившей свой пыл девушке новых поводов для заигрываний.

– Да ну, нахуй, – прохрипел Микки, поднимаясь со своего места, крепко сжимая ненавистную связку ключей в ладони, и направился к двери своей квартиры, глотая наполняющие рот слюни от обилия приятных ароматов, доносившихся из-за запертой двери Галлагера, пытаясь игнорировать всплывающие в сознании слова собственной сестры.

«Йен вкусно готовит» – прошептала Мэнди в мозгу брюнета, бездумно выбравшего вместо замочной скважины своей квартиры звонок соседа.

– О, Микки, ты вернулся, – улыбнулся Йен, открывая дверь, встречаясь взглядом с голубыми глазами. – Я как раз хотел проверить, – пояснил Галалгер, отворяя створку шире. – Я твои продукты к себе занес, чтобы не сперли, – рассказывал он, проходя на кухню, поднимая с разделочного стола небольшой сверток, заметно похудевший с момента его с Милковичем расставания. – Только это… – замялся рыжий, обернувшись к Микки, – там половина просрочена была, я выбросил, – сказал он, понимая, что, кажется, совершил ошибку, когда смотревшие секунду назад с благодарностью на него глаза вмиг сузились до щелок.