Поэтому на обед я отправился в неплохое заведение, которое до этого посещал довольно редко – для меня там было дороговато. Хотя готовили отлично, этого не отнять.
Попивая бокал вина после сытного обеда, задумался – чем бы заняться? Вот, кстати – надо будет опять купить приглянувшийся мне мешочек для камня, что сейчас лежал в кармане. Или сходить заказать оправу? Ведь, как выяснилось, ювелир был совершенно не причастен к появлению бандитов. Нет, пожалуй, обойдусь мешочком – все же лучше лишний раз камень не светить, мало ли. Так что – за ним; и, допив вино, я в приподнятом настроении отправился в магазин.
После покупки остаток времени до вечера провел, бесцельно и никуда не спеша гуляя по городу – все же жизнь после смерти была особенно приятна. Или, может, это мне нашептывало вино, выпитое за обедом? В любом случае время пролетело довольно быстро, и не успел я оглянуться, как пришло время отправляться на условленную встречу. Как раз и аппетит нагулял к шашлычку, что мы собирались заказать.
Придя на место, еще некоторое время дожидался друзей, а затем мы заказали шашлык, взяли холодного пива и начали разговор.
– Ну, рассказывай, зачем тебе понадобился кредит? – поинтересовался Макс.
– Хочу на все деньги сделать ставки в букмекерской конторе, – правдиво ответил я, решив на этот раз ничего не скрывать от друзей.
– Обалдел? С чего вдруг? – неподдельно изумились оба.
– Дело в том, что я уже жил этот месяц.
Я ведь говорил – на этот раз я решил ничего не скрывать. Совершенно ничего!
Последовало долгое молчание.
– Ты как вообще, в порядке? – осведомился Максим. – Может, упал недавно? Или солнечный удар в Египте получил? Как, кстати, поездка? Ты так и не рассказывал. Все хорошо помнишь?
– Да-да, друзья, – я вас понимаю, сам бы такому не поверил. Поэтому давайте так решим – я, конечно, ценю вашу заботу, но уверяю вас – я в полном здравии и, сами понимаете, за себя решать буду сам. Даже если ошибусь с этими ставками, вы ничем не рискуете: в конце концов, у меня есть квартира, и долги раздам. Но решать, как распоряжаться своим, буду сам, вопрос только в том, поможете вы мне или нет.
– Виталь, ты ведь знаешь, мы всегда тебе поможем, – ответил Константин. – Вот и в этот раз мы хотим тебе помочь. Ты вспомни, откуда у тебя эта идея появилась, что ты уже раньше проживал… про сколько ты там говорил?
– У тебя, кстати, завтра электросчетчик сломается, – ответил я, – так что можешь уже сегодня зайти новый купить, как раз по пути.
– Да ну… с чего бы ему ломаться?
– Как ты мне уже говорил в ближайшую субботу – он сам сломался.
– Так, может, до завтра и подождем? И ты не будешь торопиться с кредитом и этими ставками…
– Да конечно, какие проблемы-то! Вы, главное, до завтра справки приготовьте, а уж послезавтра мы с вами сгоняем в банк за кредитом. Если, конечно, счетчик все же сломается. Идет?
– Вот это правильно! – поддержал такое решение Максим. – И это… давай вот еще что: если не пойдем за кредитом, ты сходишь в больничку. Томографию надо будет обязательно сделать. Ты точно нигде не ударялся? Или, может, еще что было?
– Можешь даже голову мне осмотреть, – покладисто согласился я. – Сам понимаю, как трудно поверить в такое. Ну а дальнейший разговор отложим до завтра, идет?
Нимало не стесняясь, Максим внимательно осмотрел мою голову, но, даже не найдя ничего подозрительного, нисколько не успокоился:
– Может, у меня сегодня переночуешь? Мало ли…
– Ну нет, это уже слишком. Давай лучше ты у меня спросишь, сколько я вижу пальцев, и на этом успокоимся. Сами же знаете – наивернейший вариант. Сто раз в фильмах показывали.
– И сколько у меня пальцев? – спросил Максим, махая рукой перед своим лицом.
– Ну ты вообще! – покачал я головой. – Три пальца ты мне показываешь. Доволен?
– Ладно. Давайте и правда подождем до завтра.
Какое-то время еще сохранялось некоторое напряжение, но после шашлыков и пары пива все вернулось в норму. Может, отсюда и пошло выражение «устаканилось»?
На следующий день, часа в три дня, мне позвонил Константин:
«Откуда ты знал?!»
Пару мгновений я пытался сообразить, о чем это он, а затем все понял.
– А ты откуда узнал? Домой, что ли, с работы сбежал?
«Нет, мне мать звонила, только что случайно заметила, что диск электросчетчика не крутится».
– Не знал таких подробностей; слышал только, что сломался.
«Где слышал?»
– Да ты сам и сказал. Слушай, давай после работы там же встретимся, где вчера. И Максу тоже звякни, хорошо?
«Идет».
– Рассказывай! – потребовали друзья, как только мы оказались за столиком вчерашнего заведения.
Я вкратце рассказал свою историю, умолчав только о конкретной дате, когда на меня нападали бандиты, – а то с друзей станется лезть меня защищать… Вот только у них чудесных камней при себе нет, да и вряд ли они способны чем-то мне помочь в столкновении с этими безжалостными головорезами.
– Бред какой-то, – выразил свое мнение Максим.
– Ну а откуда тогда он про счетчик мог знать? – возразил Константин.
– А может, подшутить решил, а? Признайся, – обратился ко мне Максим.
– Да не, не может быть, – отмел эту версию Костя, – я уже думал. Мать спросил, она весь день дома была, никуда сегодня не выходила. Никак он не мог такого сделать.
– Ну, мог ночью, например, что-нибудь подкрутить, пока вы спали.
– А камень у тебя с собой?
– Да. Вот, смотрите. – Я достал камень и положил его на ладонь. Через несколько секунд на нем появился узор и мягко запульсировал в такт биению моего сердца.
– Можно? – протянул руку Максим.
– Да, смотри, конечно.
Стоило ему взять камень в руки, как пульсация начала постепенно ослабевать и через некоторое время совершенно исчезла, а узор засветился ровным синим светом, как это было с ним и прежде. Да и сам узор плавно, почти незаметно глазу перетек в другой. «Наверное, тоже стал таким, как и раньше», – предположил я.
– А мне дай глянуть, – протянул руку Константин.
В его руках камень остался прежним, нисколько не изменив ни узор, ни силу свечения. Но стоило мне вновь заполучить его обратно, как он опять изменился.
Внимательно рассмотрев его со всех сторон и так и не найдя каких-либо технических элементов, друзья констатировали:
– Необычно.
– Значит, все же мне верите? И договор соблюдать будете?
– Ну, раз договорились, то конечно. Но ты точно уверен?
– Ладно, расслабьтесь, – широко ухмыльнулся я, – будет вам еще доказательство… – И, выдержав паузу в пару секунд, закончил: – Когда я ставки выиграю. Так вы со мной?
– Ну а куда деваться. Если ты и сошел с ума, то это очень странный случай. В крайнем случае, если останешься без квартиры, можешь у кого-нибудь из нас пожить, пока жилье не снимешь, – все же не поверил мне до конца Максим.
– Вот и договорились! Вы справки приготовили?
У обоих все было готово.
– Можете завтра на часик с работы отпроситься? Сходим днем в банк, отнесем документы.
– Без проблем.
– А если все же это все правда, то что ты собираешься делать с теми бандитами?
– Рвану куда-нибудь подальше на пару-тройку недель. Вот как появятся деньги, так и определюсь. Слышал, на Канарах неплохо. Или на Гавайях. И от этих уродов скроюсь, и время проведу неплохо.
На следующий день мы, как и договаривались, сходили в банк и предоставили все нужные документы. В течение пары дней мне обещали перевести деньги на счет. Жаль только, что интернет-клиента у этого банка не было, придется самому его навещать. Можно было получить карточку и смотреть через нее, но я решил, что ради одного случая не стоит слишком уж озабочиваться.
Распрощавшись с друзьями, которые заспешили назад на работу, я вернулся домой – у меня еще продолжался отпуск. На всякий случай проверив счет «моего» банка, честно говоря, с небольшим удивлением обнаружил, что сумма кредита уже на счете. Поэтому, не успев даже толком расположиться на стуле у компа, опять поднялся и отправился в букмекерские конторы – раз уж деньги пришли, то сразу их и поставлю, нечего тянуть.
