Кошка уставилась на меня, а мое сердце остановилось. Я отчаянно попыталась увидеть ситуацию со стороны и просчитать возможное меры наказания. После того, сколько раз я сталкивалась со смертью, гнев Кировой же мне не страшен, правильно? Я стояла в ее спальне, держа в руках ее украденную собственность. Не похоже, что за это она меня убьет. По крайней мере, я на это надеялась.

Я снова подкралась к двери и прислушалась. Сейчас Кировала нахваливала ботинки Дмитрия, и как они сочетаются с его жилеткой. Я даже не смогла в полной мере оценить странность всей ситуации в свете своего нынешнего кризиса. Пока она стояла ко мне спиной, у меня получилось обратить внимание Дмитрия на себя и объяснить ему жестами, что произошло, опустив подробности про роль кошки во всей этой истории. Кирова отвернулась от него, забирая кружку, и в этот момент Дмитрий посмотрел на меня так, что у меня не возникло никаких сомнений в том, что он хочет мне сказать: «Ты, должно быть, издеваешься. Роуз, у тебя была одна простая задача!».

Мне стало интересно, сможет ли он отвлечь Кирову так, что я смогла бы выйти через парадную дверь. Может, он расстегнет пару пуговиц на своем жилете? Хотя, это отвлечет не только эту старую фетишистку, но еще и меня саму. Но нет, я никогда не буду девицей в беде. Я сама отыскала на свою задницу приключений, так что мне их и расхлебывать. Я сняла с постели Кировой кошачью простынь и достала дополнительный комплект постелного белья из шкафа. Быстро связав их вместе, я завязала на своей импровизированной веревке узлы, чтобы держаться было легче, затем метнулась к двери и показала Дмитрию свое оригинальное изобретение, чтобы дать ему знать, что все круто, а потом привязала один конец простыни к ножке кровати и проверила, что она не сдвинется с места. Сделав выводы из своей предыдущей ошибки, я заперла кота в шкафу, прежде чем открыла окно. Я сбросила свою веревку вниз и поняла, что ее длины хватает почти до второго этажа.

Ладно, все не совсем круто, но я справлюсь, пусть и не приземлюсь грациозно на свои две ноги, но ведь здесь не такие уж и высокие потолки.

Я легко спустилась по простыне вниз и была уже на уровне второго этажа, когда услышала строгий голос позади себя:

– Эй, что ты делаешь? 

Я поняла, что это страж Кир, но поворачиваться и рисковать, что он узнает мое лицо, не стала. Я уже начала было подниматься наверх, как поняла, что в окне напротив меня отсутствует стекло, только стоит москитная сетка. Кто их оставляет в октябре? Запах моющего средства ударил мне в нос, и я поняла, что нахожусь рядом с прачечной. Забравшись в помещение, предварительно пнув ногой сетку, я услышала больше голосов снаружи. Так и знала, что это вопрос времени, когда другие стражи пойдут обыскивать здание. Выйдя из прачечной, я уставилась на коридор перед собой. Его расположение соответствовало общежитию Лиссы: четыре пересекающихся холла с лифтом в центре и лестницами в переднем и заднем крыльях. Лестница в заднем крыле показалась мне безопасным вариантом. Я побежала к ней и преодолела несколько ступенек, как услышала шаги сзади меня. Я начала перепрыгивать через три-четыре ступеньки, чтобы оторваться, как услышала:

– Роуз?

Я развернулась и увидела спускающегося Дмитрия.

– Нет времени на разговоры, товарищ.

– Я думал, что ты выбралась через окно и собирался найти тебя.

– Снаружи Кир. Пришлось действовать иначе. И теперь в прачечную нужна новая сетка от комаров.

Он застонал.

 – Иди за мной.

Мы спустились вниз и пошли по коридору. Здесь не было выхода, зато в верхней части стены находилось окно.

– Я могу пролезть через него, если ты меня подсадишь.

– Я знаю, – сказал он. – Прямо под окном находится куст, под которым я спрятал перчатки и диск. Надеюсь, ты заберешь их и спокойно уйдешь.

– Еще одна нарушение правил. Рекорд для тебя.

– Я делал вещи и похуже.

Я была потрясена и молча уставилась на него.

– Время истекает, Роуз.

Он поднял меня, держа за ноги, а я открыла окно.

– Знаешь, я становлюсь профессионалом...

Моя рука соскользнула с рамы окна, и я начала терять равновесие, но так и не поцеловалась с полом, так как меня поймали сильные руки. Инстинктивно я обхватила Дмитрия руками за шею, прижимаясь к нему. Я ожидала, что он оттолкнет меня, но он застыл так же, как и в тоннеле. Что-то в его взгляде смягчилось, и он посмотрел на меня вовсе не раздраженно или с ноткой забавы. Его глаза загорелись. Он изголодался по мне точно так же, как и я по нему. Только сейчас я осознала, что моя одежда очень-очень обтягивающая и тонкая. Мы обнимались так всего несколько мгновений, но для Дмитрия, который жил ради исполнения своего долга и дисциплины, это была вечность. Все мое тело словно пронизывали электрические волны, а я радовалась тому, что сегодня мне повезло прикоснуться к нему аж несколько раз. Может, Вселенная решила оказать услугу и мне. Дмитрий провел рукой по моим волосам, укладывая непослушные пряди на место, а затем резко поставил меня на пол, так как где-то в фойе раздались крики. Нет. Вселенная ненавидит меня. Без лишних слов, он снова приподнял меня. Я схватилась за оконную раму и подтянулась, после чего вылезла через окно наружу. Я была счастлива, что рядом не было никого, кто мог бы увидеть мое «грациозное» падение на землю прямо в куст остролиста. Колючие листья и ветки царапали меня, а я изо всех сдерживалась, чтобы не прокричать несколько красочных слов в адрес Кристиана и трюфелей с беконом. На кустарнике я заметила несколько свисающих коричневых прядей чего-то, а потом поняла, что это «что-то» ни что иное, как мои волосы. Пошатываясь, я начала искать спрятанные Дмитрием вещи. Который сейчас час? Похоже, что охота подходит к концу, что меня радовало. На расстоянии я все еще могла видеть огни карнавала, но отвратительная группа «Клык-кинжал» наконец закончила исполнять каверы. Рядом ошивались студенты, так что теперь я могла затеряться в толпе и передвигаться спокойно. Оказавшись в лесу за пределами центрального кампуса, я стала пробираться сквозь деревья. Ветки хлестали меня, но во мне было слишком много адреналина, чтобы чувствовать боль. Я притворялась стражем, лазила через окна, прикасалась к этому омерзительному одеколону, и, если бы сейчас меня поймали, моей злости не было бы предела.

Впереди я увидела свет, поэтому резко остановилась. Там стояла группа людей во главе с Камиллой, Отто и остальными участниками охоты. 

– Неужели я сделала это? – воскликнула я, положив перчатки и диск на землю. Ко мне начали подходить другие участники.

– Успела ровно за минуту до конца, – сказала Камилла, посмотрев на свой секундомер.

Мои напарники по преступлению протолкнулись через толпу ко мне.

– Боже, Роуз, – воскликнул Мейсон. – Что с тобой произошло? Ты вступила в схватку с деревом, пока забирала диск?

– Мы были уверены, что тебя поймали, – добавил Эдди.

Я дотронулась до царапин на моем лице и поморщилась.

– Не поверите, если я расскажу.

Отто оценил мои находки, примерно подсчитывая общий балл.

– Близко, но недостаточно. Почетное второе место.

Шейн триумфально выкрикнул, а я подняла руку, чтобы призвать его к тишине.

– Не радуйся раньше времени, Рейес.

Я достала из своего кармана серьги. Раздался коллективный вздох.

Шейн наклонился вперед:

– Ни за что в жизни не поверю, что они настоящие.

Отто фыркнул, забирая у меня серьги.

– Думаешь, в академии можно найти что-то похожее? Поздравляю, Роуз. Вы вырвались в лидеры.

Я похлопала Шейна по спине. Его команда, Энди и Шарлин, все еще были в шоке.

– Не переживай, – сказала я. – За второе место вы все-таки получите вино. Конечно, не в таком объеме, как у нас. Не стоило рассчитывать на успех, выполняя все задания так легко и непродуманно.

– Легко и непродуманно? – закричал Энди. – Я пробрался в здание стражей в мусорном контейнере!

Я поморщилась, а Эдди и Мейсон все это время смотрели на меня с заслуженным восхищением.