– А почему его там быть не должно? Слушай, его день рождения на следующей неделе, и я никак не смогу достать эти трюфели вовремя. А это идеальное решение проблемы. Пожалуйста?

– Лисс...

– Пожалуйста? – ее большие глаза нефритового цвета умоляюще смотрели на меня. В таких ситуациях даже внушение вовсе не обязательно.

– Это большая веха в наших отношениях. Первый день рождения с того момента, как мы стали парой. И подумай о том, через что ему пришлось пройти в своей жизни. Он потерял своих родителей самым худшим из возможных способов. Его почти убили, когда он пытался спасти меня от Виктора. Думаешь, что после всего этого, Вселенная хочет оставить его без чего-то хорошего? Я имею в виду, что шансы...

– Хорошо, хорошо, – я закрыла лицо руками, не имея сил и дальше выслушивать все это, потому что, честно говоря, я начинала жалеть Кристиана. – Если ты хочешь принять участие в охоте, я присоединюсь.

– Ох. Что ж. Я не могу.

Я подняла голову.

– Что?

– Мы с Кристианом вызвались помочь с карнавалом для младшей школы. Я буду разрисовывать детям лица, а он делать из шаров животных.

– Кто-то действительно допустил Кристиана... Забей. Давай убедимся, что я поняла все правильно. Ты отправляешь меня на охоту, хочешь, чтобы я рисковала своей недавно спасенной репутацией, чтобы выиграть отвратительные, мерзкие конфеты в качестве подарка на день рождения твоему парню, которого я терпеть не могу.

– Это не правда. Он тебе нравится, ты просто этого не признаешь. И в тайне ты получаешь удовольствие от риска, – лукавая улыбка озарила лицо Лиссы. Она знала, что я у нее в руках. – Но гораздо важнее то, что ты моя лучшая подруга и просто хороший человек.

Хороший человек? Иногда я сомневаюсь в этом. Но я действительно ее лучшая подруга и мне слишком тяжело отказывать ей, особенно когда я чувствую, что она полна надежды и наполнена чистой и искренней любовью ко мне. И к Кристиану. И кто может сказать «нет» этой девушке с ангельским личиком? Да и крылья вносят свою лепту.

– Ладно. Я выиграю эту охоту для тебя. Возможно, придется сделать это самой, так как я уверена, что шансов попасть в чью-то команду у меня уже нет.

В этот момент мимо проходил Эдди, словно Вселенная действительно думает о том, чтобы проявить акт милосердия по отношению к Кристиану.

– Эй! – окликнула я Эдди. – Вы с Мейсоном уже нашли третьего человека?

Эдди остановился и повернул голову направо.

– Он как раз предлагает место Чарли Ханту.

Проследив за взглядом Эдди, я заметила, что Мейсон в пяти шагах от стола Чарли на другой стороне обеденного зала. Я подскочила и понеслась по кафетерию, чуть не сбив с ног человек трех по дороге. Мейсон только подошел к столу и открыл рот, чтобы что-то сказать, когда я схватила его за руку и оттащила прочь.

– Мейсон, мне нужно быть в твоей команде, – выпалила я.

Сначала он ошарашенно уставился на меня, а затем медленно на его лице появилась усмешка.

– Я знал, что ты не потеряла сноровку.

Когда учебный день подошел к концу и приближалось время карнавала, у меня все еще оставалось два дела, одним из которых было не думать о тех сумасшедших вещах, которые мне придется делать сегодня вечером. Организаторы не оглашают списки вещей до начала карнавала, чтобы усложнить задачу. Никто не должен обдумывать в течение всего дня план по добыче вещей или даже красть что-то из классных комнат, пока школа все еще открыта.

И мне нужен был костюм.

Я не готовила на сегодня себе костюм, хотя и хотела пойти на карнавал. Я имею в виду, что люди в течение многих лет считали меня бунтаркой, и только полный идиот мог бы подумать, что я упущу возможность полакомиться бесплатными сладостями. Я бы поучаствовала в паре игр, а потом вернуться в свою комнату, но сейчас у меня была иная цель. Большинство преподавателей будут заняты организацией карнавала и поддержанием там порядка, но они все знают о том, что каждый год проходит тайная охота. Некоторые будут специально осторожны и наблюдательны. Мне нужно слиться с толпой невинно развлекающейся молодежи.

Забив в Интернете «костюм на скорую руку», я в течение пяти минут нашла решение и надела черные джинсы в обтяжку, водолазку такого же цвета и накинула куртку. Погода стояла необычайно теплая для Монтаны в это время года, и снега не было вовсе, поэтому в выборе одежды я отдала свое предпочтение всему обтягивающему и легкому. В таком виде гораздо легче совершать необдуманные поступки, поэтому пальто полетело в сторону, а я продолжила собирать свой костюм. Под этим я подразумеваю кражу маркера и табличек для имен гостей из общежития. Как только я достигла места проведения карнавала для старших классов, я уже была вся в наклейках «Привет, меня зовут...». На каждой были написаны имена разных людей.

Кристиан озадаченно осмотрел меня с ног до головы, когда я подошла к нему и Лиссе.

– Ну и кто же ты сегодня?

Сейчас Лисса была в целиковом костюме ангела, выполненном в бело-серебряных тонах. Кристиан же был одет, словно дьявол, имеющий страсть к полиэстеру. Я никогда не признаю этого вслух, но вместе они смотрелись довольно мило.

– Я похититель персональных данных, – объяснила я, указывая на разные имена. – Понял?

– Ты озадачилась вопросом своего внешнего вида минут пять назад? – спросил он.

– Я приложила гораздо больше усилий, чем тебе кажется, – возразила я. – Мне пришлось придумать кучу имен.

Кристиан наклонился вперед, чтобы их прочитать.

– Владимир. Митзи. Амелия Эрхарт. Кип. Ганди. Мэри Сью.

К нам подошел Эдди в костюме Бэтмена. За ним следовал человек в простыне и с прорезью для глаз.

– Иисусе, Мейсон, – сказала я. – И это меня упрекают в том, что я подумала о костюме в последнюю минуту.

Мейсон снял простыню. Он тоже был одет в черные вещи под костюмом.

– Издеваешься? Я планировал его неделями.

Говорите о Святом Владе, что угодно, но школа иногда пытается компенсировать тот факт, что мы отрезаны от остального мира. В этот карнавал было вложено много сил, и я осознала, что напрасно так яро отказывалась от участия в нем. Нам предоставили скибол и автомат «убей крота». В киосках проводились и другие игры, начиная от кольцеброса и заканчивая «лопни дротиком шары». Также можно было стрелять из лука. Мистер Колфакс зазывал гостей принять участие в игре, где попаданием в цель можно опрокинуть человека в чан с водой. Собралась большая очередь из учеников, желающих «искупать» стража Колобкова, уже сидевшего на своем месте с угрюмым выражением лица. Еще везде можно было вырезать тыкву, а участники, желавшие поучаствовать в конкурсе костюмов фотографировались. Оранжевые гирлянды были развешены вокруг стендов и палаток, создавая волшебное сияние. На всей местности были установлены обогревающие лампы, повышающие благоприятность обстановки. Даже играла живая музыка, хотя, к сожалению, исполняла ее дерьмовая группа Джесси Зеклоса под названием «Клык-Кинжал». Да и что, черт побери, это значит?

И еда... Еда была повсюду. Сладкая вата и торты муравейники. Картофель фри и корн-доги.

Сладости можно выигрывать, хотя учителя раздают их и так. Честно говоря, кому к черту нужен контрабандный выигрыш с охоты, когда всякими божественными блюдами полон карнавал?

Но не трюфелями с беконом и темным шоколадом, конечно же.

Лисса пристально на меня смотрела, через нашу связь я почувствовала, что она хочет знать не передумала ли я помогать ей. Я чуть кивнула головой, давая ей знать ответ на ее немой вопрос, и повернулась к остальным дампирам.

– Что ж, ребята, лучше начать вырезать тыквы, ведь так?

– Кристиан и я должны идти в кампус младшей школы, – сказала Лисса.

Я и забыла, что они вызвались помогать на карнавале малышей. Большинство занятий были точно такими же, как и у нас, другие же отличались. Были запрещены стрельба из лука и дартс, зато можно было кататься на пони, что на мой взгляд, не справедливо.

– Постарайтесь никого там не испорить, – крикнула я вслед Лиссе и Кристиану, удалявшимися в корпус начальной школы, держась за руки.