– Я должен услышать эту историю. Никогда больше не буду сомневаться в твоих способностях, – заявил Мейсон.

– А я вот никогда в тебе не сомневался, – сказал Эдди.

– Все вы получите свои призы завтра, – сказала Камилла. – А мы сейчас должны вернуть все эти вещи. Оставим все в куче в столовой.

– Осторожней с сережками, – предупредила я. – Вы даже не осознаете, насколько сильно Кирова любит кошек.

– Я правда должен услышать эту историю, – сказал мне Мейсон.

– Я не выдаю своих секретов.

Или факта, что мне кое-кто помог, вместо того, чтобы остановить. Воспоминания о близости наших с Дмитрием тел снова пробрались в мою голову, и мне пришлось их отогнать.

Взял своих товарищей под руки, я направилась к главному кампусу.

– Пойдемте посмотрим, осталась ли еще сладкая вата.

И она осталась. Я взяла себе целый пакет и мягкий крендель, села на скамейку и смотрела, как сворачивается карнавал. Некоторые игры уже были закрыты, а Альберта перестала готовить муравейник. Слава богу, что я успела им полакомиться. Эдди и Мейсон где-то скитались, а я воспользовалась моментом спокойствия, чтобы обдумать события сегодняшней ночи, включая дерзкие проникновения на чужую собственность и считанные секунды на руках Дмитрия.

– Ты в порядке?

Я подняла глаза и увидела Лиссу. Она выглядела совершенно, как и в начале ночи. Ни один волосок не выбился из ее идеальной прически.

– Все отлично. Почему ты спрашиваешь?

Она села рядом со мной и вытащила из моих волос лист.

– Паршиво выглядишь. И твое лицо поцарапано.

– Не перешивай из-за этого. Шрамы только украшают лицо воина, завершившего свою работу на ура.

Лисса ахнула:

– Хочешь сказать, что...

– Да. Ты попросила, я достала. Оказывается, вселенная все-таки любит Кристиана. Кто бы мог подумать?

– Ох, спасибо тебе! – она крепко обняла меня, искренне радуясь. – Ты лучшая, знаешь это? В чем бы не заключалась проблема, ты всегда рядом и помогаешь ее решить.

Возможно, я просто устала, но придумать колкий ответ я не смогла, поэтому тоже заключила ее в объятия и сказала:

– И так будет всегда.

Все еще радуясь, она встала со скамейки.

– Я должна вернуться в кампус младшеклассников и помочь с уборкой.  Я просто хотела убедиться, пока Кристиан занят. Спасибо тебе еще раз, Роуз. Ох, привет, Мейсон. И тебе спасибо.

Как только она ушла, Мейсон подошел ко мне, взял за руку и поднял с места.

– Пошли, ты должна кое-что увидеть. Глазам своим не поверишь.

Пройдя мимо палатки с муравейником, мы остановились около фотографий, которые рассматривали стоящие рядом студенты. Миссис Алдерс помахала рукой, когда увидел меня.

– Вот ты где. Забирай свой приз.

Несколько студентов разошлись, уступая мне дорогу, и я подошла к преподавателю, абсолютно не понимая, о чем идет речь.

– Приз за что?

– За участие в конкурсе костюмов. Ты заняла почетное место. Хорошая идея для костюма, – она указал на имя на моей водолазке. – Люблю Луи Армстронга. Он писал хорошую музыку.

– Ох, – сказала я, все еще прибывая в полнейшем шоке. – Я думала, что он космонавт.

Она начал показывать мне большую картонную коробку, когда ее взгляд устремился в толпу.

– Ты отдала одну из табличек стражу Беликову?

Я проследила за ее взглядом. Дмитрий стоял с каменным лицом как обычно. Хотя, не совсем как обычно, учитывая, в каком беспределе он сегодня участвовал. Вопрос миссис Алдерс заставил его вопросительно поднять бровь. Он опустил глаза и увидел, что к его пальто приклеилась табличка «Привет, меня зовут». Я быстро стала проверять свой костюм и заметила, что одного стикера, который висел на животе, действительно не хватает. Похоже, он отвалился и приклеился на Беликова, когда он поднимал меня или держал на руках. Оказалось, мы были гораздо ближе друг к другу, чем я себе это представляла.

Во рту у меня пересохло, но вот Дмитрий быстро сообразил. Он снял стикер и переклеил его чуть выше на пальто.

– Да, она дала мне табличку чуть раньше. Она знает, что я большой фанат Джуди Блум, – он взглянул на меня своими темными глазами, а затем снова растворился в толпе.

Я сняла стикер Луи Армстронга и отдала его миссис Алдерс.

– Да. А вы можете забрать вот этот.

Она приняла его с улыбкой, а затем показала мне содержимое коробки.

– Мы собрали всякие вкусности. Некоторые из них положили учителя, некоторые студенты. Бери то, что тебе хочется.

Я заглянула внутрь коробки и с любопытством начала рассматривать сладости, а потом начала смеяться.

Проникновение в комнату Кировой привело к очередной лекции о том, что правила школы нужно соблюдать беспрекословно, хотя сама директриса явно следует не всем, учитывая, что в своих апартаментах она держит друга, присутствие которого на территории академии запрещено. Но я сохранила этот секрет и всю лекцию пыталась выглядеть серьезной, когда Эллен жаловалась на «группу негодяев», осмелившихся ограбить ее. Кир не смог увидеть, кто именно тогда слезал по стене из ее комнаты, а я была довольна тем, что мои проделки приняли за групповую работу.

– Поменьше самодовольства, Роуз, – сказал мне Дмитрий после одной из наших ранних пробежек. – В этом году охота зашла слишком далеко. Кампус, вероятно, во время карнавала в следующем году будет вовсе закрыт.

Я пожала плечами, когда мы направлялись в раздевалку.

– Нас не смогли остановить раньше. Почему ты думаешь, что у них это получится в следующем году?

Он усмехнулся.

– Потому что они, то есть мы, не прикладывали особых усилий, чтобы поймать всех правонарушителей. Безусловно, правила есть правила, и если ты попался, то тебя ждет наказание. Но... Стражи всегда понимали, что ваши попытки совершить невозможное – хорошее качество. Для новичков, по крайней мере. Хитрость и способность решать проблемы, с которыми вы сталкиваетесь, в будущем помогут вам в работе. Конечно, участие мороев в этом Кирова не одобряет... Что ж, как я сказал, мы закрывали на многое глаза, в следующем году такого не повторится. Прямо перед карнавалом поменяем все коды доступа и увеличим количество стражей, патрулирующих территорию.

– Это станет концом целой эры, – я вытащила из шкафчика сумку. – Но, полагаю, что я опять войду в историю.

– Очередная причина, по которой ты хочешь быть только Роуз Хэзевей?

Я села на скамейку, сложила руки на коленях и посмотрела в сторону.

– Я знаю, что сказала это, но иногда... Что ж, иногда я хотела бы действительно украсть жизнь другого человека. Кого-то, кто на пару лет старше. Кого-то, кто живет для себя, а не посвящает себя защите одного мороя, о ком заботятся другие люди.

Дмитрий молчал в течение долгого времени, так что я осмелилась наконец взглянуть на него, вопреки голосу разума. По большей части на его лице отражался все та же отстраненность и собранность, но в его глазах было что-то еще. Я увидела вспышку теплоты, которую замечала и ранее, ту самую, которая могла распалить меня в пламя. И не только теплота читалась в его глазах, как мне показалась. Там была еще и тоска.

– Кому-то нравится такая жизнь, когда все легко и просто, – наконец сказал он низким голосом. – Но этот кто-то явно не Роуз Хэзевей. И я бы лучше жил в мире с гораздо большим количеством проблем и неприятностей, чем без нее рядом.

Мне пришлось отвести взгляд, чтобы не заплакать или не попытаться его поцеловать.

Откашлявшись, я сказала:

– Что ж, ты счастливчик, потому что я рядом и уверена, что еще принесу в твой мир парочку неприятностей. Однако, я могу сделать твою жизнь чуточку слаще, – я расстегнула свою сумку и взглянула на него. В его глазах все еще отражалась нежность, но затем он улыбнулся и снова натянул на себя маску стража-наставника.

– Мм?

– Та-да, – я вытащила маленькую коробочку золотого цвета из сумки. – Трюфели с беконом и темным шоколадом от «Хеберлин».

Его смех, наполненный подлинным удивлением, мгновенно заставил радоваться меня.