- Деми?- она долго всматривалась.

- В замке Ментор, капитану стражи нужна помощь!

Деми, поморщившись от отвращения, забрала меч из ещё тёплой ладони мёртвого стражника.

- За тобой хвост!- крикнула Эйра, завидев десять силуэтов в блестящих доспехах. Голубоволосая жестом велела бежать за ней; ловко взобралась на пожухлое дерево, перебралась на крышу дома. Деми устала и взбиралась не так быстро, как хотела. Как только коснулась крыши и поднялась на руках, стражник схватил её за ногу и рванул вниз. Деми упала лицом на острую черепицу и щекой протянулась по скату, и повисла на руках, схватившись за край. Эйра схватила Деми за запястье; в выброшенной вперёд руке сверкнула молния и соскочила с её пальцев. Разряд поразил мужчину, вцепившегося в Деми, и он разжал хватку. Разряд прошёлся и по зеленоглазой - тело на секунду свели судороги и она, удержавшись только благодаря Эйре, чуть не выронила меч. Придя в себя, она взобралась с помощью чародейки до того, как ещё один стражник схватил её за ногу.

- Нужно спрятаться, выждать,- Эйра перепрыгнула расстояние между домами.- К замку не пробиться, нам остаётся ждать сигнал.

- Какой сигнал?

- Скорее всего - столб света, сигнал сбора; нам просто нужно будет добраться до остальных. Чёрная вспышка - сигнал отступления. Надеюсь, его мы не увидим.

Деми старалась не отставать; стражники остались далеко: доспехи сковывали их движения, и за девушками они не успевали. Когда преследователи выбились из сил и остались далеко позади, Эйра нырнула в переулок.

- Сюда,- скомандовала она, спрыгнув на вымощенную камнем дорогу, и два силуэта скрылись среди светлых домиков. Краем глаза Деми заметила пристройку с навесом - идеальную для того, чтобы спрятаться: ни с крыши, ни с улицы их не заметят. Деми укрылась за выступом и села напротив Эйры, спиной опираясь о кирпичную стену.

- Досталось тебе,- с сочувствием произнесла чародейка, глядя то на сочащуюся кровью щёку, то на шею. Деми взглянула на грудь. Некогда белая рубашка облепила тело, пропитавшись потом и кровью; всячески избегая своего отражения в стёклах, девушка стараясь не представлять, как выглядит.

- Кто тебя так?

Взгляд голубоволосой снова остановился на шее. Деми усмехнулась и вкратце рассказала о Менторе, Сарне и Креосе и о капитане стражи, который, вероятно, уже мёртв.

- Если везение на его стороне и он обучен достаточно хорошо, он выживет. Уверена, новобранцы помогут ему; нам же, возвращаться обратно - значит идти на неоправданный риск. Деми,- Эйра сощурила веки.- Как выглядел Ментор, и что за заклинание он произнёс?

- Спроси что-нибудь полегче,- девушка задумалась.- Высокий, худой. С длинными мерзкими пальцами, рыбьими глазами и шрамом на лбу.

- А заклинание?

- Не помню. Кажется, заканчивалось словами "myura axt".

- "Myura?"- на лице красноокой застыл ужас, Деми кивнула.

- Что это значит?

- Это значит, что все мы влипли.

- Именно после заклинания стражники стали вести себя странно.

- Совсем как тогда,- прочла Деми по губам Эйры, и не совсем поняла, что она имеет ввиду.

Что-то громыхнуло; яркий столб света протянулся к небу, и девушки обрадовались.

- Не отставай,- Эйра глядела на плавно исчезающее мерцание.

Началась небывалая спешка. Помогая друг другу, они забрались на крышу чтобы лучше понять, куда двигаться; яркая полоса начиналась у городских ворот, и двое тут же побежали в нужном направлении. Чем ближе они подбирались к последней Мильфелской стене, тем больше становилось расстояние между домами, и прыжки требовали гораздо больше усилий. Когда остановились, чтобы отдышаться - на соседних крышах показались белые плащи стражников.

- Ложись!- крикнула Деми, когда лучники отпустили тетиву. Уйдя от стрел, девушки стали спиной друг к другу, приняв боевые стойки. Удивлённо переглянувшись, они поняли друг друга без слов и одновременно бросились на окруживших их противников.

Три стрелы были выпущены в их сторону, и все были молниеносно отбиты тонким, изящным клинком из белой стали. В то же время обычный солдатский клинок парировал сыплющиеся один за другим опасные, могучие удары, не позволяя врагу зайти чародейке в спину.

Первый лучник упал на колени и покатился вниз, схватившись за рассечённую шею, и секундой позже чей-то меч звонко ударился о черепицу. Эфес позаимствованного солдатского клинка ударил безоружного по виску, и мужчина кубарем покатился по скату. Ещё один приблизился к Деми и она, прогнувшись назад под широким ударом, ушла от следующего и вонзила меч стражнику в подмышку. Он закричал; Деми сильно толкнула его на двух нападавших, и те, не удержав равновесие, упали с крыши.

На пути Деми теперь было чисто. Осознав, что сделала, она выронила меч и несколько секунд смотрела на ладони. Предсмертный хрип человека напомнил, что сражение со стороны Эйры ещё не окончено, и она обернулась.

Столб света засиял ярче, заставил прищуриться, стерев чёткие очертания застывших фигур. По руке голубоволосой прошла молния. Последний лучник не успел вытащить стилет - так и замер, когда маленькая ладошка нежно прикоснулась к его груди. Через несколько секунд он камнем упал вниз, широко раскрыв уже ничего невидящие глаза.

Деми чувствовала себя паршиво. Шагнула вперёд, остановилась рядом с Эйрой; руки чародейки плавно опустились, и она, запрокинув голову, закрыла большие миндалевидные глаза.

Совсем рядом, широко раскинув руки на спине лежал юноша. От его бездыханного тела вниз по черепице стекала тёмная кровь.

- Отличная работа,- грустно сказала красноокая и снова затихла. Сердце Деми бешено колотилось, слова застревали в горле противным комом.

- Идём,- Деми тронула Эйру за плечо.

- Идём,- тихо согласилась она.

Больше никто не преследовал и не нападал, и началось что-то странное: все стражники бежали в ту же сторону, и словно не видели девушек.

Дома закончились, вместе с ними и жилые сектора. Утомлённые бегом, двое спустились на дорогу и побрели навстречу каменной стене мимо молодых деревьев. Впереди знакомые силуэты приобретали более ясные очертания.

Посреди главной дороги, рядом с выходом из города тучей столпились стражники, среди блестящих доспехов и белых плащей иногда серыми пятнами мелькали одежды придворных и слуг. Четыре фигуры окружили их - с левой стороны стоял Александр в вартонских доспехах, обнажив меч и держа в другой руке каплевидный щит. С другой стороны, у входа в сквер как гора стоял Креос, опустив вниз свой тяжёлый, длинный меч. Между воинами стояли Рик и Константин, рядом с рукой чародея плавно вращалось заколдованное лезвие. Деми с Эйрой переглянулись и побежали к ним со всех ног.

Среброглазый обернулся, услышав их. Широко раскрыл глаза от изумления, и сам побежал навстречу.

В полушаге от него зеленоглазая почему-то расплакалась; сильные руки привлекли к груди и её, и Эйру. Рик молчал. Склонив голову, он крепко обнимал обеих. Теперь Деми чувствовала себя в безопасности. Через минуту неприятный скрипучий голос привлёк всеобщее внимание.

- И что ты будешь делать, Среброглазый!?- насмешливо сказал Ментор, и голос звучал из самого центра толпы. Люди, тем временем, становились всё теснее друг к другу, образовывая плотное кольцо и укрывая собой высокого мужчину в чёрном плаще.

Рик не спешил отвечать. От отстранился, оставив руки на плечах Эйры и Деми и глядел на них поочерёдно, ища ранения. Эйра отвернулась. Деми поступила так же - не хотела, чтобы он видел разорванную щёку, а после заметила, что взгляд его остановился на шее. И отчётливо услышала, как скрежетнули его зубы, а рука на миг сдавила плечо невероятно сильно.

- Беата,- решительно сказал он,- обездвижь их.

Откуда-то справа выплыл хрупкий силуэт, выделяющийся чёрным пятном на светлом фоне домов и сооружений. В той же стороне, в тени могучего дерева Деми заметила Генри и Сарна, смертельно уставших, но не пострадавших серьёзно, и обрадовалась: капитан стражи был с ними. Только без сознания и в крови - своей и чужой, полусидел, спиной упираясь в ствол дерева.