- Кто вы?- Деми инстинктивно отстранилась, когда он стал рядом. Эту одежду она узнала сразу, и, заметив на поясе ножны с кинжалом, приготовилась бежать.- Пожалуй, я пойду. Всего наилучшего!

- Нам есть, что обсудить. И ты, Пришедшая, выслушаешь всё что я скажу - это в твоих интересах.

- Я? Пришедшая? Вы обознались.

- Хватит дурачиться. Я знаю, кто ты, и медальон Зары тебя выдаёт. Советую развернуться ко мне лицом: я не терплю бестактных жестов.

Деми обернулась. Всем телом она чувствовала опасность и пожалела, что не стащила хотя бы нож с кухни. На его рукавах девушка заметила тёмные, впитавшиеся в ткань разводы. Ментор - вне всяких сомнений. Почувствовав головокружение и сдавленность в висках, Деми не могла перестать смотреть в мутные глаза. Поняв, что он читает её мысли, сопротивляться не стала; показала, чем обернулось вмешательство Хидека в её разум и рискнула позвать Атарегама, представляя его образ, но головная боль резко прекратилась.

- Атарегам?- Ментор был искренне удивлён и заинтересован.- Кто это?

- Загляни в воспоминания,- довольно резко ответила она, чувствуя, что уже не так сильно боится.- Быть может, тебе повезёт больше, чем Хидеку?

Неожиданное восхищение на мертвенно-бледном лице сбило Деми с толку. Он, довольно улыбаясь, обошёл её вокруг, разглядывая как предмет.

- Как странно. Ты не одна из нас, хотя энергия по свойствам ближе к нашей. Какой...интересный экземпляр.

- Я хочу спросить.

Ментор поднял глаза. Проигнорировав обращение, он изрёк с акцентом:

- Есть предложение, Пришедшая.

- Сначала ответь на мои вопросы,- потребовала она, чувствуя, как в ней вскипает ярость. Второго шанса поговорить с Ментором, скорее всего, не предоставится. Этот, похоже, не собирался её убивать, а значит, есть шанс что-нибудь узнать о трёх Менторах.- Я хочу знать, кто уничтожил Серебряный город, и живы ли те трое!

Он усмехнулся и долго смотрел на Деми так, будто она только что сказала, что мир - плоский.

- Ты, видимо, не понимаешь, в каком положении находишься,- он выглянул в окно - солнце почти достигло зенита.- Есть два варианта развития событий. Первый - самый примитивный и банальный, но безопасный для тебя: ты следуешь за мной - сама, добровольно, и до поры до времени остаёшься цела. Заметь, как я вежлив. Однако, теперь другой вариант мне интересен куда больше, и без насилия, увы, не обойтись. Более того, я тщательно готовился к этому дню, и пренебречь козырем в рукаве будет настоящим кощунством.

Безумная мысль заинтересовала Деми - второй раз она убедилась, что убивать её не собираются.

- Молчание - это прекрасно, но не в данный момент.

- Предположим, я соглашусь. Что вам от меня нужно?

- Какая скука. Ты это всерьёз?

- Пожалуй, да.

- Ты всё узнаешь, когда будем на месте.

В коридоре послышались шаги и звон доспехов; отряд вартонских стражников, завидев Ментора и девушку, уверенно двинулся в их сторону.

- Ментор!- выкрикнула Деми и, оттолкнув его, бросилась к ним навстречу. Стражники переглянулись и все, как один, обнажили мечи и бросились на мужчину. Он ещё раз выглянул в окно - солнце достигло зенита. Улыбнулся и, выбросив вперёд руку, произнёс заклинание. Семёрка стражников застыла на месте. Замерла и Деми, не в силах шевельнуться и даже моргнуть - подвижными остались только глаза. Воздух стал тяжёлым, стены, потолок и пол содрогнулись от выпущенной Ментором энергии, которая расползалась всё дальше.

Деми слышала, как он не спеша идёт к ней и, остановившись, нараспев говорит:

"Eso nerroko, mor"o neit".Katanea telono, Myura, axt!"

Каждое сказанное им слово разлеталось звонким эхом.

Голова Деми стала свинцовой; в глазах медленно темнело, неподвижное тело, казалось, кололи тысячи иголок. Сопротивляясь заклятию, она пыталась пошевелиться и хотя бы позвать на помощь, но губы и язык онемели.

Стражники первыми смогли двигаться. Выпрямили спины и, сложив оружие, построились в ряд.

- Принцесса Фелиция в опасности,- сказал им Ментор.- Среброглазый замышляет недоброе. Защитите принцессу и принесите мне его голову!

Семеро развернулись кругом и, построившись, замаршировали к залу собраний.

Эффект заклинания ослаб, Деми смогла шевельнуть пальцами и даже немного развернуться. Ослеплённая, она по-прежнему не могла вымолвить ни слова.

Ментор приблизился, стал вплотную и Деми почувствовала на подбородке его ледяные пальцы.

- Знаешь, я был не прав,- костлявые пальцы спускались к шее.- Лучше тебе молчать.

Острые ногти глубоко вонзились в кожу, и Ментор сильно рванул вниз. Деми вскрикнула; боль привела её в чувства и оцепенение, вызванное заклинанием, прекратилось мгновенно. Этого Ментор не предусмотрел. Вслепую она ударила его локтем, и попала в челюсть. Следующий удар был блокирован. Деми отступила, наклонила подбородок и, выставив вперёд левое плечо, приняла защитную стойку.

- Melseren,- услышала она. Секундой позже получила удар в спину и плашмя упала на пол, не успев понять, что произошло. Ментор обошёл её, больно взял за волосы, а после вновь вцепился в шею.

- Что дальше? - насмешливо спросил он.

"Действительно - что?"- подумала Деми, задыхаясь. К лицу прилила кровь, она судорожно дёргала ногами и пыталась разжать его руки.

Хватка не ослабевала: казалось, если сдавить шею чуть сильнее, то она попросту сломается. В ушах гудело, но зрение возвращалось с каждой секундой.

В коридор вбежали двое. Деми узнала в них Креоса и Сарна; здоровяк нёсся к Ментору с обнажённым мечом, в то время как чародей, выполняя отточенные жесты, творил атакующее заклинание. Прежде, чем выпущенная магическая стрела и меч достигли цели, ноги Деми оторвались от пола. Спиной она проломила что-то хрупкое; звон бьющегося стекла. "Поле костей" разбилось вдребезги.***

Орсон дэ Мэро разозлился не на шутку: сначала это странное землетрясение - по-другому не назовёшь, и сразу после него странная головная боль и темень в глазах...Он не знал, сколько точно прошло времени, но когда прозрел - ничего, с первого взгляда, не изменилось: Несп стоял на своём месте, стена вокруг него осталась невредимой. Вот только стражники в отряде Орсона застыли на месте и игнорировали любые обращения и приказы капитана стражи.

- Вы что, оглохли? Вперёд, недоноски треклятые!

Шестеро стояли как вкопанные. Куда более странным Орсону показалось другое: рядовой даже не моргнул, когда он стал вплотную, и смотрел куда-то сквозь него. Капитан, приняв это за глупую шутку, пригрозил побоями, если они немедленно не прекратят нарушать дисциплину. Подождал. Ничего не изменилось. Тогда он замахнулся и дал юнцу крепкую пощёчину; не поскупился и на вторую, уже интереса ради. Реакции не последовало, а на щеках стражника появились красные отметины.

- Ну, де-ла...- Орсон понятия не имел, что с ними произошло, но понимал, что это как-то связано с землетрясением.- Точно проделки магиков,- заключил он, и, почесав затылок, отправился к другому посту. Картина во внутреннем дворе ничем не отличалась - разве что, к застывшим стражникам присоединились слуги. Это могло быть даже забавным, если бы не было таким жутким.

Вдруг часть солдат ожила. Как никогда слаженно, не проронив ни слова, они окружили выход из замка.

- Что за шутки!?- не выдержал Орсон, но никто его будто не слышал, и он грязно выругался.

За мечниками выстроились лучники, и все как по немой команде вложили в длинные луки стрелы с зубчатыми наконечниками, один вид которых вызывал у Орсона не самые приятные впечатления: попадая в плоть, они сильно ранили и причиняли больше боли, чем обычные. Когда капитан понял, что ни криком, ни даже кулаком ничьё внимание не привлечь, он отступил.

Нехорошее предчувствие терзало его уже третий день - с тех пор, как он приехал в Мильфел и был назначен капитаном, и получил странное письмо от принцессы и этого бледнолицего, скользкого типа с вечно влажными и мутными глазами в "господины". С тех пор он так и не предстал перед Орсоном, и сейчас капитан не знал, что и думать.