- Ну и оттяпал же ты себе!- воскликнул Сарн, а после заинтересованно спросил:- Прирастишь, или отрегенерируешь?

- Отрегенерирую, пожалуй.

- Прошу, прости: я не хотела.

- Да ладно тебе,- Генри улыбнулся, вытер рукавом кровь с подбородка.- Принеси бинты, и забудем об этом.

- Вот же,- Сарн усмехнулся, глядя на Деми.- Где ты - там и неприятности. Как рука?

- Заживает,- соврала девушка, заметив в последней фразе нотку иронии.- Можешь не беспокоиться.

На короткий миг ей показалось, что Сарн смутился.

- Беспокоиться? О тебе? Больно надо,- он снова уселся на своё место и взял книгу.

Положение спас Креос. Почесав густую бороду, он отложил в сторону свой клинок внушительных размеров и вытащил из сумки запечатанный свёрток.

- Возьми,- он протянул его Деми. Она поблагодарила его, и вернулась к Генри в тот момент, когда он ногой подтолкнул что-то в костёр. Что именно - Деми решительно предпочла не разглядывать.

- Придержи здесь.

Она сделала, как он попросил, и заметила, что кровь больше не идёт. Пальцы у Генри оказались невероятно холодными.

Расправившись с повязкой, Генри укутался в пышный шарф оливкового цвета, подходящий к кожаным шнурованным сапогам. Поднял и сложил нож, затем спрятал в карман комбинированной куртки.

- Так, что ты спрашивала?- он убрал чёлку назад.- Я задумался, не расслышал.

- Ты напевал мелодию. Она мне понравилась, вот и решила спросить - может, какая-нибудь песня.

- Да, пожалуй так и есть.

- Споёшь?

- Ну...- на лицах Сарна и Креоса он увидел интерес к беседе,- как пожелаешь. Эй, новобранцы, не желаете послушать старую добрую песню о битве при Красной реке?

- Отчего же,- Креос отложил меч в сторону,- хорошую песню, да мимо ушей пропускать?

Сарн, недовольный, оторвался от чтения "Sertenorum" и сел между Креосом и Деми, напротив волшебника.

Образовалась тишина, и нарушал её лишь шум высоких, зелёных деревьев, чьи ветви покачивались под слабым ветром, приятное потрескивание костра и отдалённое ржание лошадей на привязи, щипавших траву.

Волшебник, набрав воздух, устремил взгляд на пламя, и начал.

Мы песнь поём о падших, что когда-то

Легли в бою за добрый свой народ.

Они всех тех исчадий тьмы проклятых

Изгнали в их родной Хамир-Ракод!

И громкий глас Елены синеокой

Всех об одержанной победе известил;

Но сосчитав всех выживших несчастных,

Дамир Богов облегчить муки их молил.

От крови цвет реки остался красным.

Потерянные жизни - их не счесть...

И потому тот день победы громогласной

Мы воспеваем, всем погибшим в честь!

После долгой тишины, восхищённые великолепным голосом, трое поаплодировали и вновь затихли. Молчали довольно долго, а лица сделались серьёзными и задумчивыми.

"Красная река возле Серебряного города,- Деми вспомнила карту и сведения из летописей,- битва у Красной реки, Битва трёх воинств...в которой погибла Мария, величайшая целительница".

- У тебя очень красивый голос,- обронила девушка, нарушив тишину, и тем самым отвлекла всех от раздумий.

- Благодарю,- Генри скромничал, но не смог сдержать улыбку и поправил шарф.

- Воистину,- Креос, опираясь на руку, сел поудобней.- Воистину ужасающей была битва при Красной реке. Тысячи лет минули с тех пор, а она всё ещё не забылась, не поблекла в памяти.

- Во многом благодаря Среброглазому,- Сарн принялся расправлять рукава белой рубашки.- Я много слышал о его трепетном отношении к легендам и героям, отдавшим свою жизнь, защищая Тувиам.

- Битва у Красной реки - не легенда,- возразил Генри и нахмурился.

- Нет, конечно же нет. Но не исключено, что события, описываемые в летописях и множестве книг, написанных, к слову, самим же Среброглазым, могут быть "немного" приукрашены. Более того, куда сложнее поверить в то, что он пережил эти события.

- Эх, новобранец,- горько вздохнул Генри, ослабив шнуровку в сапогах.- Слышал бы тебя Константин - держу пари, твой полный неоправданного скептицизма зад был бы в опасности. Уж таких высказываний он не терпит, советую поверить мне на слово. Но тебе повезло, и его здесь нет. Так что можешь вздохнуть спокойно.

Сарн заметно напрягся, а после с облегчением вздохнул: он, как и все, был достаточно наслышан о Константине. Генри, заметив, как побледнело лицо чародея, хохотнул.

- Да ладно, ладно, я не всерьёз,- он похлопал его по плечу,- но на всякий случай, когда Константин рядом - воздержись от подобных высказываний: он не любит, когда подвергают сомнению некоторые исторические факты и события, и весьма агрессивно реагирует на негативные высказывания в адрес Среброглазого.

- Я непременно учту это. Но, думаю, не меня одного всегда интересовало - как ему удалось прожить столько лет, при этом сохранить молодость и здравый рассудок?

- А Шателон?- голова Креоса резко поднялась.- А как же Хранитель из легенд, чья магия оживляет мёртвые пустоши? Ведь он прожил не меньше, чем Среброглазый.

Деми и Генри на мгновение пересеклись взглядами, с интересом внимая рассуждениям новобранцев.

- Ты его когда-нибудь видел?

Здоровяк покачал головой.

- Я тоже. Но слышал, что он очень старый, немой и глухой старик, который давно не в силах передвигаться; что живёт он в самой высокой башне Белого замка, и от него не отступают ни на шаг чародеи и лекари...

Несколько секунд тишины. Генри и Деми зашлись хохотом.

- Вы чего?- хором спросили Сарн и Креос.

- Старый и немой, говорите?- с трудом вымолвил Генри, не в силах унять смех.

- Глухой? Не способный передвигаться?- Деми схватилась за живот, в то время как Сарн и Креос перебрасывались недоумевающими взглядами.- Ох, бедняжка Шателон...Ему там, наверное, икается!***

Огромный, пушистый белый кот с ярко-голубыми глазищами долго топтал лапками большущую пуховую подушку. Наконец, когда идеальное ложе было в надлежащем виде, он, довольный тем, что снова вкусно и сытно поел, уединился и в скором времени будет наслаждаться невозмутимым спокойствием, полным удовлетворением и блаженным безделием, плавно опустился на подушку, словно белое облако. Идеально сложил лапки, перевернулся на спину и, выгнувшись дугой, засопел влажным розовым носиком и закрыл глаза.

- Ик!- вдруг он содрогнулся.- Ик!- лежать в прежнем положении теперь было невозможно.

Это продолжалось довольно долго, и затянувшаяся икота испортила ему настроение.

- Чтоб тебя блохи покусали,- в мыслях пожелал он тому, кто так невовремя изволил его вспоминать и, продолжая икать и смешно вздрагивая всякий раз, когда это повторялось, нехотя сполз с любимой подушки, по бокам украшенной бахромой, и поплёлся искать что-нибудь запить.***

- Ай!- Сарн громко хлопнул себя по шее.- Зараза, ну откуда здесь блохи!?

- Смотрите. Кажется, идут,- Деми приподнялась, стараясь рассмотреть три силуэта, два из которых что-то несли.

- Ну, наконец-то,- Среброглазый положил на землю несколько одеял и принялся растирать ладони.- Замёрзли мы, пока тайник искали.

- Сейчас согреемся,- Саша, явно довольный, бережно поставил деревянный ящик, полный округлых бутылок с продолговатыми горлышками.

- Вижу, я успела вовремя,- за спиной Деми услышала знакомый звонкий голос. Беата словно нарочно появилась позади, бесшумно и незаметно, и стала рядом. Ростом она была зеленоглазой примерно по плечи, и Деми не могла отделаться от мысли, что чародейка за ней пристально следит. Однако, ни во взгляде, ни в голосе угрозы девушка не замечала.- Саша, снова за своё?

- Это, конечно, не Артранское,- Саша вытащил бутылку, покрытую слоем пыли.- Но вполне себе ничего, даже выдержка у него...ха! Сто сорок три года. Неплохо.

- Ты взял слишком много,- Эйра ловко выхватила из его рук бутыль, протёрла платочком и села у костра рядом с Генри.- Что насчёт ужина? Не знаю, как вы, а я с утра и крошки во рту не держала.