Деми поморщилась и скептически посмотрела на Лиану, которая, похоже, говорила всё это всерьёз.

- Кажется, не очень-то ты рада, что я выжила.

- Брось шуточки. Исцеление отняло много сил, и заняло пять дней и ночей.

В глазах младшей сестры мелькало недоверие. Лиана вздохнула, покачала головой и пришла к выводу, что лучше один раз показать.

- Смотри внимательно, - сказала она, резким движением оголив предплечье и выхватила из-за пояса кинжал, который Деми до сих пор не замечала.

- Лиана, прекрати! - вскрикнула девушка, но лезвие легко рассекло кожу от локтя до кисти. Алые струйки потекли по руке и крупными каплями падали на пол. Спрятав кинжал в ножны, Лиана тихо произнесла фразу на странном языке и закрыла глаза. Кончик большого пальца засветился светло-жёлтым. Поднеся его к началу раны, она медленно вела его по жутковатому рубцу и тот исчезал, не оставляя и следа. Когда тонкое предплечье приобрело прежний вид, Деми в оцепенении поглядывала то на него, то на кровь на полу.

- Невозможно,- горло было способно выдать только шёпот.- Как ты это сделала?

- На данный момент исцелять так быстро могу лишь я одна.

Иного выбора не было, и Деми пришлось поверить, хотя логика и здравый смысл отказывались категорически. Поняв, что сестра теперь готова слушать, Лиана снова села, и лицо её сделалось серьёзным.

- Возможно, я буду говорить не совсем складно, но попытайся представить, каково это - объяснить человеку, что он внезапно оказался в ином мире. Этот мир называется Руимо. Он сильно отличается от нашего; то, что в земной реальности считается невозможным, здесь реально и ощутимо. Руимо - мир сам по себе волшебный. Любую технику здесь заменяет магия, насколько это возможно. Здесь действуют незыблемые законы, которые за всю историю существования остались неизменными и непоколебимыми, о них узнаешь позже. Мы с тобой находимся в Тувиамском королевстве - одном из самых безопасных мест для жизни,- Лиана посмотрела в окно.- Помнишь алое небо?

Деми кивнула. Как такое забудешь?

- Земля под ним - обитель чудовищ и владения Менторов. Множество тысячелетий люди борются с ними за свои жизни и свободу, борются за существование. Они, как я говорила - наши заклятые враги. Благо, с последней войны прошло несколько столетий, и люди в Руимо зажили относительно спокойно...Но Менторы ещё не истреблены до конца, и представляют угрозу. Элита Тувиама - первоклассные чародеи и воины - из поколения в поколение сражаются с ними.

- Хорошо. Предположим, всё, что ты сказала - правда. Но что ТЫ здесь делаешь? И почему я ничего об этом не знаю?

Вопрос этот явно ввёл Лиану в замешательство. Не ответив на него, она открыла старенький шкаф и вытащила оттуда какую-то одежду с ботинками, и дала Деми.

- Переодевайся. Выйдем на свежий воздух; мне нужно торопиться, ещё столько дел. Скорее. Я отведу тебя в замок, в свои покои.

Брюки и сапоги пришлись впору, рубашка оказалась свободной. Причесав растрёпанные длинные волосы и спрятав медальон под воротник, она последовала за сестрой. Выходя из лазарета, Деми немного удивилась тому, что встречающиеся на пути дежурные медики обязательно здороваются с Лианой, закрепляя приветствие уважительным поклоном. Деми сочла это странным, но быстро смирилась и перестала придавать этому значение.

Стоило им выйти наружу, как у неё захватило дух: город был огромен и невероятно красив. Абсолютно всё ей казалось интересным и необычным - начиная от стука каблуков по брусчатке, заканчивая динамичными скульптурами и зданиями, над входами в которые нередко мерцали незнакомые символы.

- Видишь белый замок?- она указала на массивное строение с множеством высоких башен; высотой в несколько десятков метров, он гордо возвышался над всеми зданиями, казавшимися на его фоне совсем крошками.- Здесь, под покровительством предводителя живут члены Элиты, и не только.

Справа и слева мелькали парки, сады и скверы, но все они не могли сравниться с замком; чем ближе они подходили, тем больше он казался. Его белые стены отражали свет, отчего казалось, что он сияет. Огромные окна украшали витражи, всевозможные балконы и выступы имелись в большом количестве, и с них, наверняка, открывался отличный вид. На огромном флагштоке развевался штандарт с изображённым на сине-белом фоне мечом чёрного цвета, расположенным остриём вниз, крестообразная рукоять которого вписывалась в круг.

- Запомни Тувиамские знамёна,- она указала на развевающийся по ветру флаг.

Пока они шли к замку, Лиана пыталась рассказать самое необходимое, но от такого потока информации и впечатлений у Деми шла кругом голова: она чувствовала, что должна просто-напросто сесть в тишине и хорошенько подумать, попытаться в правильном порядке связать и осмыслить услышанное и увиденное.

Лиана по-прежнему что-то говорила наставническим тоном, но, наконец обратив на сестру внимание, по её затуманенному взгляду поняла, что пора прерваться, ободряюще похлопала её по плечу и сбавила шаг.

- Ты, главное, не волнуйся,- множество пышно украшенных комнат и залов замка уже были позади, и они поднимались по винтовой лестнице.- Отдохнёшь, освоишься, а дальше решим, как с тобой быть.

Лиана широким жестом распахнула двустворчатые двери с замысловатыми узорами. Просторная комната была уютной и чистой, у балкона слегка покачивались длинные шторы; Деми сразу, как только они вошли во внутренний двор, охраняемый стражниками в серо-синих доспехах, услышала этот приятный, мелодичный и прозрачный звон, но не могла взять в толк, откуда он исходил. На балконе, у самого входа, сплетённые серебристыми нитями, плавно покачивались ветряные колокольчики - прозрачно-фиолетовые, полые внутри цилиндрики различных размеров и форм, рядом с которыми для красоты к нитям цеплялись и нанизывались прозрачные, напоминающие хрусталь, кристаллы.

Деми сделала несколько шагов по гладкому полу, украшенному мозаикой, осторожно коснулась округлых листочков одного из миниатюрных деревьев, стоящих по обе стороны от балкона.

Слева полукругом около письменного стола стояли стеллажи, забитые до отказу книгами и свитками. Резные кресла, диван и стол с тремя ножками выглядели привлекательными.

- Как красиво,- Деми не заметила, как сказала это вслух; она чувствовала себя хорошо, ничто сейчас не тяготило её. Губы сами растянулись в улыбке, а зелёные глаза радостно засияли. - Лиана, это просто невероятно!

Тишину нарушала только скромная песня колокольчиков. Должно быть, она задумалась и не услышала, как сестра ушла: двустворчатая дверь была заперта. Быстро, как ребёнок, она переключилась на содержимое комнаты, включающее в себя множество странных, часто привлекательных диковинок, и наверняка волшебных.

На стене рядышком висели двое часов. Одни шли, как положено, показывая без четверти двенадцать. Другие застыли на отметке VII. Не понимая смысла вешать рядом с исправными часами остановившиеся, она принялась расхаживать вдоль полок со всякой всячиной.

Не проявив интереса к кучкам высушенных трав и цветов, она задержалась возле минералов и камешков. В строгом соразмерном порядке, на одинаковом расстоянии друг от друга лежали фиолетовые кристаллы, переливающиеся внутри. Рядом на полу в большой стеклянной вазе лежала куча мелких, разнообразной формы прозрачных камней. На верхних полках хранились предметы неизвестного назначения, рядом с ними - закупоренные баночки с порошкообразным содержимым. Став на носки, она дотянулась до ёмкости с золотистой пыльцой, и тут же ощутила сладкий аромат, напоминающий сахарные леденцы. Осторожно открыв крышку, она поднесла ёмкость к носу, но случайно вдохнула сильнее, чем хотела. В носу зачесалось, заслезились глаза и она резко чихнула. Затем ещё раз. В очередной раз чихнув и пребывая в облаке золотистой пыльцы, которое быстро рассеивалось, она поставила баночку на место. После того как странная, чёрного цвета веточка ударила её током, Деми решила оставить полки в покое. Вдыхая свежий воздух с ароматом сахарных леденцов, она пошла к письменному столу. Покопалась в бумагах, поиграла с пышным белым пером и, покрутив в руках песочные часы, перевернула.