- Что значит - меняться?
- Отчасти станешь ты похожа на меня: серьёзных изменений тело человека не перенесёт.
- Ну - нет,- в животе вился рой бабочек; не в силах его усмирить, Деми ходила туда-сюда и жестикулировала руками.- А если я хочу расторгнуть сделку? Не нужно мне ни силы, ни ещё чего-либо: я хочу домой. Всё это замечательно - этот Руима, и...
- Руимо,- поправил голос с недовольством.- Руимо, и никак иначе.
- Не важно!- она вздохнула.- Наверное, мне приятно знать, что Золотой город из сказки действительно существует, но с меня хватит. Хватит! Где здесь выход? Верните меня в мою комнату, на прежнее место!
Раскатистый смех раздался в её голове. Это было невыносимо. Она взялась обеими руками за лицо и зажмурилась.
- С тобой забавно.
- С тобой - не очень,- буркнула она через ладони. Некто выдержал продолжительную паузу и, сменив насмешливый тон на серьёзный, тихо добавил:
- Деми,- она в ужасе замерла, услышав своё имя: она ему не представлялась.- Один маленький, но, думаю, значительный нюанс.
Она напряглась, понимая, что услышит нечто, что навряд ли её обрадует. А некто наслаждался её неведением и попытками предугадать то, что собирался сказать. Насытившись, он проговорил с угрозой:
- Я убью любого, кому расскажешь обо мне.***
Какое-то время она просто лежала. Снаружи по-прежнему доносились голоса людей, кто-то громко выкрикивал одну и ту же фразу на незнакомом языке. С одной стороны Деми хотелось выйти за пределы палаты и понаблюдать за странными жителями города, хотя странной здесь, казалось, была она сама. Когда голос в голове утих, она смогла успокоиться, и поняла, что комфортно ощущает себя среди старинной мебели и светлых стен, а выглядывающие с улицы белокаменные фасады радуют глаз. Но, прогнав эти мысли, сошлась на том, что по-прежнему хочет домой.
Странным было то, что она, всякий раз вспоминая смерть своей подруги, её бездыханное, хрупкое тельце на своих руках, уже не испытывала столь бурных эмоций. Быть может потому, что сама не оправилась от ужаса, который пережила...когда? сколько времени прошло после того, когда она очнулась под алым небом?
- Наверное, это - меньшее из моих проблем,- усмехнулась она, перебирая между пальцев нежный шёлк своего одеяния. Время шло, а желание выйти наружу всё больше не давало покоя. Наконец она решилась и, немного помедлив, потянула на себя дверную ручку.
- Скажи, что шутишь!
- Увы - нет. Навряд ли я изменю своё решение. Вопросы, Лиана?
Открыв дверь и увидев чуть ли не на пороге две высокие фигуры, Деми пришла в замешательство.
Черноволосый мужчина выглядел спокойным, был одет в светлую рубашку и расшитый жилет, с одного плеча спадала мантия. Поверх тёмных брюк были высокие кожаные сапоги, украшенные, как и его костюм в целом, тонкими ремешками. Деми узнала его почти сразу: тот самый незнакомец, сражавшийся с рыжеволосым. Куда больше времени потребовалось на то, чтобы опознать женщину в голубом кардигане и брюках, стоящую рядом с ним.
Двое повернули головы в сторону Деми. Полностью сбитая с толку, Деми тут же закрыла дверь.
Тёмные волосы, короткие и вьющиеся, голубые глаза, прямой нос и длинная тонкая шея. Сомнений быть не может: эта женщина - её старшая сестра. Или её двойник, что сейчас больше всего походило на правду.
Наконец осознав, что закрыла дверь прямо перед людьми, которые, судя по всему, направлялись именно к ней, она раскраснелась и открыла её вновь.
- Прошу прощения,- она откашлялась, потупив взгляд.- Неловко вышло.
Мужчина усмехнулся.
- Всё в порядке,- ответил он.- Вижу, самочувствие отличное?
- Прекрасное. А вы...
Деми подняла голову и замерла, встретившись взглядом с глазами, блеснувшими расплавленным серебром. Обрамлённые густыми чёрными ресницами, они были выразительны и невероятно красивы. Несколько длинных прядей упали на его скулы. Под острым носом с узкой переносицей тонкие, немного бледные губы, в правом уголке помеченные глубоким шрамом, приоткрылись в лёгкой улыбке, демонстрируя ровные, белые зубы. Он что-то сказал, но Деми не услышала: на языке крутилась фраза, очередной отрывок из сказки.
"Воин с серебряными глазами".
- Жаль, но я вынужден покинуть вас с Лианой. Надеюсь, в скором будущем мы поговорим в более благоприятной и неформальной обстановке,- посмотрев сначала на Лиану, затем задержав взгляд на Деми, он слегка поклонился, положив ладонь на сердце, развернулся и в скором темпе двинулся вдоль коридора. Лиана, выпрямившись после такого же поклона, повернулась к Деми с усталым выражением.
- Присядь,- она указала на кровать, сама же со скрежетом подтащила стул и села, поставив его спинкой вперёд. Сидя напротив, Деми не могла выбрать - смеяться или плакать. Лиана же нахмурилась, раздумывая и подыскивая слова, с которых будет лучше начать.
- Я знаю, у тебя много вопросов, Деми. Я постараюсь дать ответы, в которые ты, возможно, сначала не поверишь. Но перед этим я хочу узнать, как и при каких обстоятельствах к тебе попал медальон Зары.
Забыв о прежних разногласиях и ссорах, Деми рассказала сестре о незнакомце, обронившем медальон и о том, чем это обернулось.
- Значит, Шерон погибла,- Лиана закрыла голубые глаза с острыми приподнятыми уголками и тяжело вздохнула.- Мне жаль, что так вышло. Смерть всегда плелась за этой проклятой безделушкой, и этого не изменить.
- Я хочу избавиться от него,- Деми собралась снять с шеи цепочку и вручить сестре. Украшение каким-то образом запуталось в волосах; вырвав цепочку вместе с клоком волос и при этом выругавшись, девушка поняла, что не может высунуть из неё головы.
- Можешь не стараться: тебе не снять его, пока он не отыщет нового хозяина.
- И как скоро он его найдёт?
Лиана пожала плечами. В этот момент на её шее Деми заметила бархотку с овальным, переливающимся синим цветом камнем с символом, напоминавшим лотос.
- Рик принёс тебя в ужасном состоянии. Ты помнишь что-нибудь после того, как оказалась в пустошах?
- Его зовут Рик?- Деми прищурилась, вспоминая черноволосого. Получив в ответ кивок, она спросила, кто он.
- Об этом позже. Ты помнишь того, кто встретил тебя?
- Этот мужчина был очень бледен, и вообще выглядел странно и пугающе. Он не назвался, но принёс одежду и напоил меня. Потом заговорил о каком-то господине, потребовал идти за ним.
- Он не обидел тебя?
- Нет. Но когда появился Рик - так? - он замер. Мне показалось, он испугался...- и тут Деми вспомнила занесённый над рыжеволосым меч, и взволновалась.- Лиана, что с тем человеком? Неужели его убили?
Лицо сестры исказила злоба, на висках заметно проступили вены и Деми немного отпрянула назад: никогда прежде она не видела её разгневанной. Лиана всегда была вежливой, сдержанной, проявляла мало эмоций.
- Он вовсе не человек. Он - Ментор, чудовище в обличье человека, беспощадный убийца. Для Ментора отнять жизнь - раз плюнуть. Он и ему подобные - заклятые враги для каждого живого существа!
- Но он не показался мне чудовищем,- Деми удивилась столь бурной реакции сестры.- Он странный, но...
- Они убили нашу мать.
Деми почувствовала себя так, будто её окатили ледяной водой. Дар речи покинул её, и возвращаться не спешил.
- Да, Деми. Всё именно так,- она встала и, какое-то время постояв спиной, принялась расхаживать по комнате.- Поэтому я и спросила, как этот Ментор обращался с тобой. Я не поверила своим ушам когда узнала, что Рик не убил его, но речь не об этом.- Деми ощутила на себе внимательный, изучающий взгляд, голос сестры стал тише.- Видишь ли...Когда Рик принёс тебя, он сказал, что ты упала с обрыва. У тебя были сломаны руки, ноги, несколько позвонков, череп треснул в нескольких местах сразу, про органы не буду даже начинать. С такими травмами не живут, ты это понимаешь?
Молчание.
- Но я жива?- Деми не знала, спрашивает сестру, или саму себя.- Как?
- Ты не просто жива, но и полностью здорова. Я исцелила тебя. Чудо - то, что ты дожила до того, когда я смогла приступить к лечению, и не умерла хотя бы от потери крови.
