Магнум двигался медленно, как хищник, которым, как она знала, он и был. Он здоров на много больше, чем она думала. Почему он не умер?

- Если ты на самом деле заставишь его сказать тебе правду, это лишь причинит тебе боль, - глаза Дрю умоляли ее молчать. Хорошо, что она прекратила делать то, чего он хотел от нее.

Магнум рассмеялся.

- Я люблю причинять боль. - К сожалению, он говорил правду. – Я думаю, мы можем поговорить о том, что ты сделал и почему. И посмотрим, есть ли здесь какая-то разница. Видишь ли, десять лет назад, я сказал этой милой девушке…- Магнум коснулся ее лица, по ее коже пробежали мурашки, но она не отвернется от прикосновения ее Альфы, даже от такого плохого как этот, прикосновения были неотъемлемой частью стаи. – … что ты оставил ее. Может пора услышать, каким большим героем ты был тогда? Как ты стоял напротив меня, как ты изменил своему Альфе и как должен был уйти из-за этого. Видишь ли, Элизабет, у меня никогда не было времени для героев.

Ее сердце забилось чаще.

- Что Вы имеете в виду?

- Я решил спариться с твоей младшей сестрой. Мне нравилось, как девушки Холден заботились о своих парах. Я хотел ее.

Ее сестру? Луэнн?

- Ей тогда было шестнадцать.

Теперь ей двадцать шесть и она живет неподалеку от стаи с родителями Бэтти. Они ушли вскоре после Дрю, и хотели, чтобы она ушла с ними. Но тогда ей важно было остаться помочь остальным, и если быть честной, тогда она действительно думала, что Дрю вернется. Она хотела быть здесь, когда он это сделает.

- Дрю возражал.

Она повернулась к Дрю.

- Почему ты молчал?

- Не было времени. Я сделал то единственное, что мог. Он был Альфой. Он мог делать все что пожелает.

- Я дал Дрю выбор. Если он примет изгнание, я оставляю твою семью в покое.

- Что, собственно, ты и сказал мне тогда, отец. Сказал, что оставишь в покое ее семью и позаботишься о стае. Ты делаешь это, и я принимаю изгнание. Но сейчас я вижу, что ты руководишь, как будто я все еще остался здесь.

- Ты уходишь, а Элизабет остается здесь. Это было моим условием, так, мальчик? Тебе не должно быть комфортно от этой сделки. Один. Никакой пары. Никаких друзей. Сплошное изгнание. А теперь ты здесь.

Бэтти едва ли что-то слышала из-за звона в ушах. Магнум угрожал ее семье. Дрю пришлось оставить ее и стаю, чтобы Магнум не забрал ее маленькую сестренку? У нее пересохло в горле.

- Ты можешь катиться в ад. Ты не сделал ничего. Стая распалась, многие ушли. Ты позволил этому случиться, потому что считал, что я не вернусь, чтобы проверить. Я выбрал изгнание, выполнил свою часть сделки, как хороший волк коим я и являлся, и ты мог делать все, что тебе угодно. Позор на меня за то, что я не знал, что так будет, - он тряхнул головой.

- Я никогда не хотел эту стаю. Твоя мать спихнула все на меня. Настояла, на том, чтобы я занял свое законное место. Это путь Тао. Но она была слабой, как и ты, и прежде чем я умру, я положу конец всему этому. Волки Блэк Хиллс умрут вместе со мной.

- Ты психопат, - она больше не могла держать свой рот на замке. – Социопат. Эта стая была подарком.

- А ты попробуй послушать, как люди ноют каждый день: «Ох, горе мне, Альфа, исправь мою жизнь». Это все куча дерьма.

Она начала наступать на него и ударила бы, если бы Дрю не схватил ее и не оттащил обратно. Ноги скользили по земле, она билась в его объятиях.

- Би, не стоит. Ты никогда не простишь себя. Стая много значит для тебя. Ты не причинишь боль своему Альфе.

- Он больной ублюдок, - даже эти слова заставили в голове застучать. Дрю говорил правду. Пойти против своего лидера стаи вызвало дрожь и противостояние внутри нее.

- Да, так и есть. И вот почему я собираюсь убить его, – он поставил ее на землю. – Прямо сейчас.

Пятеро приспешников Альфы окружили его. Дрю поднял руку, чтобы остановить их движение.

- Послушайте вы, все пятеро. В стае ведь по-прежнему можно бросить Альфе вызов, не так ли? Вы не хотели, чтобы я думал, что отец недееспособный? Будто он не в состоянии справиться со мной, слабым и хромым?

Бэтти не понравились его слова, но его тон подсказал, что Дрю на самом деле не считает себя таким. Магнум приподнял брови.

- Как ты слышал, я недавно болел.

- Кто-то отравил тебя. Зачем останавливать их? Я думал, ты хотел избавиться от стаи? Умереть и пусть кто-то другой заботиться об этом.

Магнум наклонился вперед.

- Я сам знаю, когда и как я умру.

- И как? – она шагнула вперед. – Потому что вы были при смерти. Последние шесть месяцев или около того, кто-то отравляет вашу пищу. Не похоже, что вы догадываетесь о том, кто это. Кто-то контролирует вашу судьбу, нравиться вам или нет.

- Предатель будет найден.

Дрю покачал головой.

- Не рассчитывай на это. Я не собираюсь выяснять кто это, когда стану Альфой. По сути, следует сказать, что я вознагражу его.

Магнум зарычал и показал свои зубы.

- Даже ослабленный, я могу победить тебя.

- Мой Альфа… - Кэм пытался прервать его, но Магнум оборвал начавшееся обращение.

- Все ждут, когда я убью своего сына. Я должен был сделать это десять лет назад, когда ты спросил меня. Я был слишком добр.

Дрю повернулся к ней и прошептал:

- Если я проиграю, беги отсюда. Он погонится за тобой. Если я выиграю, то смело можешь выбрать кого-то из пятерых его отряда, если хочешь. Они должны быть убиты, прежде чем закончится этот день.

Она сглотнула.

- Дрю, ты уверен…?

- Я не мог убить его десять лет назад. Он был моим отцом, моим Альфой. Я просто не мог. Все изменилось. Мой отец мертв. Прости, что подвел тебя тогда. Я больше никогда так не поступлю.

Услышав эти слова, ее сердце перевернулось. Чертов Дрю Тао. Если он переживет бой, ей придется придумать, как справиться с влечением к нему. Сосредоточься. Ей просто нужно было убить ублюдка, который хотел ее шестнадцатилетнюю сестренку.

- Убей его, - заскрежетала она зубами. – Сделай ему больно.

- Я ненавижу тебя. Если бы твоя мать так настойчиво не утверждала, что ты мой, я бы задушил тебя при рождении.

Дрю прервал воспоминание о своем десятом дне рождении.

Десять лет назад, когда Дрю стоял напротив отца, его колени тряслись, когда он принял изгнание, чтобы защитить семью своей пары. Но он не чувствовал ни капли страха. Что ему было терять? Магнум Тао, его собственный отец, забрал у него всё, чтобы наказать, и всё из-за решения его матери. 

Женщина, которая родила его, давно умерла. Никакая из испытанной боли Дрю больше не сможет затронуть ее. Би, его пара, также ненавидит Магнума – это было понятно. Лучшее, что Дрю может сделать для нее - это восстановить стаю, которую они обе любили.  Их с Би отношения всегда будут зиять дырой в его душе, которую он не сможет заполнить.

Но он мог стать тем волком, которым его хотела видеть мать и одновременно может избавиться от чудовища уничтожающего его стаю.

В былые времена, он настоял бы на том, чтобы подождать до того момента, как его отец полностью поправится. Но с его собственной больной ногой, он возьмет все преимущества, которые имеет.

Дверь распахнулась, и вошел Райкер. На этот раз он был один. Неудивительно. Это было дело стаи, и Джи только мешал, из-за чего ему пришлось отступить. Райкер же напротив, должен присутствовать, если кто-то делает вызов Альфе.

Он вошел в комнату, выражение его лица было непроницаемым. Дрю предпочитал видеть его именно таким. У него было ощущение, что, если бы он знал мысли Маршала, то они бы  не понравились ему.

У его отца начался нервный тик на лице.

- Райкер. Полагаю, что должен был догадаться о твоем появлении. Знаешь ли ты, что этот ублюдок пришел сюда, чтобы бросить мне вызов?

Райкер покачал головой.

- Нет.

Дрю мог бы рассмеяться, если бы ситуация была подходящей для юмора.  Нет, Райкер не знал, что он был здесь с Магнумом. Мужчина не лгал. Он отвечал на конкретный заданный ему вопрос. Райкер всегда был таким – полезный навык, которому Дрю необходимо научится.