- Здесь как всегда красиво.

Было легче говорить о бессмысленном, чем встретиться лицом к лицу с тем, что ждало его в скором будущем.

Еще одно хмыканье, и Джи прошел мимо него в сторону леса. Дрю предположил, что должен следовать за ним, и он сделал это без каких-либо комментариев. Может, пришло время собраться и просто спросить о том, что ему нужно знать напрямую? Он стиснул зубы, прежде чем заговорить:

- От чего он умирает? Кто-то, наконец, воткнул ему нож в живот?

Как сам Дрю должен был сделать годами ранее. Один толчок клинка…

Только это было не по правилам веров. И, так как он не был в состоянии сразить своего отца правильным способом, бой не состоялся.

- Он был отравлен. Медленно по чуть-чуть, – сказал Джи. – Наверное, его травили долгое время.

- Что? – Дрю остановился. Это совсем не похоже на веров. – Кто-то медленно убивал его?

- Он по-прежнему может выжить. – Джи повернул налево, и Дрю поспешил догнать его. – Его еда сейчас лучше контролируется.

- Тогда твое сообщение о его смерти было ложью? – он не должен был так удивляться. Каждый имел свою долю в Хиллс. Даже Джи мог перевернуть правду в выгодную для него сторону, когда хотел. Тогда вопрос должен бы быть другим – Почему Джи захотел его вернуть именно сейчас, а не в течение последних десяти лет?

- Субъективный выбор слов. Он умирает. Это не обязательно означает, что он умрет. Я не говорил этого.

Дрю закатил глаза. Прошло всего пять минут, а Джи уже поучает его.

- В задницу твою субъективность.

Мучивший его вопрос практически сорвался с его языка. Он так хотел спросить. Ему было необходимо узнать о Би. Десять лет ее образ преследовал его, искушал и довел почти до безумия во снах. Его тело жаждало ее. Но он не сказал ни слова, потому что лишился этого права, когда ушел.

- Куда мы идем?

Джи остановился, и Дрю почти врезался в него сзади.

- Мы больше не идем. Мы уже пришли.

- Отлично.

Запах еще одного оборотня достиг его носа, и менее чем через секунду он понял, кто пришел повидать его. Райкер Грей. Маршал Стаи. Тот, кто контролировал, чтобы все члены Стаи подчинялись правилам, и совершал правосудие за нарушение этих же правил. Жестокая правая рука его отца.

- Серьезно? Ты провел меня через всю эту дорогу, только для того чтобы убить?

- Если бы ты пришел к Райкеру десять лет назад, а не ушел, то все было бы совсем по-другому, – сказал Джи в своей обычной манере, он всегда говорил редко и только по делу. Райкер тоже не был словоохотливым собеседником. Или, по крайней мере, он не был таким прежде. Зачем использовать десять слов, когда он мог сказать одно?

Его старый друг? Коллега? Товарищ из стаи? - было почти невозможно определить их отношения – не сильно постарел за прошедшее время. Только его квадратный подбородок стал более жестким и упрямым. Как и у Джи, родословную Райкера можно было проследить до далеких предков индейцев. Некоторые члены их волчьей стаи или, в случае Джи, члены медвежьего клана стали парами не перевертышей, а людей. Они сохраняли особенные черты их человеческих предков. С темными волосами и карими глазами, они оба все время источали ощущение силы.

- Тогда я не собирался бросаться к Райкеру во время всего этого кошмара. – Дрю попытался дышать спокойнее, несмотря на смятение и сжатые в кулаки ладони.

Люди обычно не имеет привычку обсуждать человека в его же присутствии, им проще делать это за глаза. С верами же наоборот – все конфликты, споры и решения обсуждались открыто. Он никогда не мог привыкнуть к тому, что никто в его стае не моргнул бы и глазом, разговаривая о таких вещах на публике и, в частности, перед человеком, которого они обсуждают.

– Он, как и многие в стае, был на стороне моего отца. Зачем сейчас ворошить прошлое? У меня было достаточно неприятностей.

Дрю потер ногу. Она не болела сейчас, но старая рана была получена давно, десять лет назад, и периодически напоминала о себе.

Джи покачал головой.

- Ну, ты никогда этого уже не узнаешь, не так ли?

Хватит, просто хватит. Джи вернул его назад к Блэк Хиллс только для того чтобы свести с ума?

- Ничего не хочешь сказать от себя, Райкер? Хочешь обсудить это?

Райкер стоял на коленях у костра. Он встал и посмотрел Дрю прямо в глаза. Факт того, что стая Дрю следила за ним в течение этих десяти лет, разозлила его. До полнолуния, времени, когда он сможет стать волком, еще неделя, но кажется, он был готов потерять контроль и перекинутся в волка в любую секунду.

Впервые за десять лет Дрю вдохнул чистый, горный воздух.

- Ты опаздываешь.

Райкер бросил ветку в огонь. Из-за чего послышалось потрескивание и хлопки.

Лес затих. Дрю на самом деле мог слышать, как он вдыхал и выдыхал.

- Куда? Я не помню, чтобы кто-то назначал мне встречу. Я думал, что еду на похороны отца.

Райкер и Джи переглянулись. Дрю не смог расшифровать их взгляд. И это разозлило его.

- Если у вас есть что сказать, говорите.

- Ты опаздываешь начать жить, сынок. - Вежливое выражение не соответствовало толерантному тону Райкера.

Дрю зарычал. Хорошо, что сейчас ему не нужно сдерживаться…

- Ты не мой отец. Ты старше меня, и я даже не знаю, на сколько лет, но ты не можешь называть меня - сынок.

- На целую жизнь старше. Поверь мне на слово. - Райкер отклонил его возражение, покачав головой. – Мне нужно увидеть кое-что.

- И что же? - Дрю чувствовал себя раздраженным. Мурашки пробежали по всему телу. Райкер ему не угрожал. Почему же ему кажется, что он собирается ввязаться в драку?

Через две секунды Райкер напал на него. У Дрю была только секунда, чтобы превратиться в волка, прежде чем Райкер повалил его на землю. Прошли годы с тех пор, как он превращался в волка столь быстро, и это заставило его кости болеть. Ему нужно размяться. Но на это не было времени. Райкер взялся за дело всерьез, хотя у него не было никакого умысла убивать, а Дрю, по-прежнему, не был готов смириться со своим избиением, просто, чтобы удовлетворить Райкера.

Дрю рванулся вперед. Прошло десять лет, с тех пор как он в последний раз сражался с другим оборотнем. Полнолуние в человеческом мире для него было испытанием. Один раз в Манхэттене, ему пришлось арендовать фургон и закрыться в нем. К утру фургон был уничтожен.

Сейчас же он вынужден был столкнуться с мощным и смертоносным оборотнем. Волк Райкера был цвета пожухлых листьев поздней осенью, темно-коричневого с оттенками золота в его волчьей шерсти. Это были особые отметины присущие его роду, они делали волка очень красивым, слишком необычным. Но только боги помогут тому человеку, который осмелится сказать это ему в лицо, быть милым и красивым не для него. Были причины, почему Райкер расправлялся с нарушителями. Мужчина мог быть страшным, как черт, когда хотел таковым быть.

Но Дрю никогда не был трусом, даже в тот день, когда должен был уйти. И в этот момент у него не было намерения отступать от этой битвы. Он рванулся вперед, делая выпад в сторону Райкера. Он получит хороший укус, если ничего не сделает. Волк Райкера увернулся от нападения, но Дрю удалось слегка зацепить его. Его рот наполнился слюной.

Это. Было. Забавно.

Дрю напал еще раз на Райкера. Он не был уверен, как долго их мнимая борьба продолжалась, но, в конце концов, Райкер отодвинулся на несколько шагов - хвост направлен вверх, его голова поднята, а темные глаза встретились с Дрю. За то время, что казалось вечностью - ублюдок даже не запыхался. Маршал превратился назад в человека, замерцали искорки, одежда покрыла его голое тело. Райкер размял шею, но, кроме этого, не проронил ни слова, чтобы упомянуть причину их борьбы в снегу. Если бы не несколько капель крови окрасивших снег, Дрю не поверил бы в это.

Дрю тоже превратился в человека. Его мышцы болели, кости ныли. Как и когда он начал чувствовать себя таким стариком?

Джи с непроницаемым взглядом прислонился к дереву, и даже если их единственный зритель был впечатлен или разочарован - он держал это при себе.