После всего произошедшего Райдер вытянул свои руки над головой, признавая поражение. Дрю уставился на них.

- Это что было, какой-то тест?

Райкер кивнул.

- Да.

- И я его прошел? Хотя, не уверен, что хочу знать. Я даже не знаю, что я все еще здесь делаю.

- Он готов. - Райкер кивнул Джи. - Ему нужна практика, но он готов. Точно. Но, по его словам, он не знает, что здесь происходит. Может быть, он не хочет знать?

Джи покачал головой.

- Он хочет знать.

Дрю нахмурился, не понимая, что все это может означать.

- Хватит. Вы двое словно Йода (прим. пер.: один из персонажей фильма «Звездные войны»), общайтесь между собой. Я пошел отсюда.

Он не знал, поняли ли они его или нет. Дрю пришлось узнать много про поп-культуру в течение последних десяти лет. Но, возможно, кое-что изменилось. Если Джи может отправить смс-сообщение, это может означать, что все они могли устраивать ночи кино. Теперь имя Джордж Лукас не введет их в ступор.

- Ты все равно вялый, не устойчивый на левую ногу. – Джи указал на нее. – Ты сильнее, чем когда ушел. Ты не терял время даром. Или злился. Или бушевал на несправедливость стаи. Десять лет назад, ты не был готов принять ответственность за стаю, не в одиночку, во всяком случае. Если бы ты захотел отнять власть у отца, ты бы проиграл. А ведь некоторые члены стаи видели его таким, каким он был.

- А сейчас? - на самом ли деле Джи предложил ему взять ответственность за стаю, спустя десятилетие после его ухода? Десять лет назад, он был родным сыном, автоматически становясь преемником, для всех кроме его отца Магнума Тао. Сейчас, он будет не более чем захватчиком, который сбежал. Десять лет назад, он нашел свою пару в самой замечательной волчице на всей планете. Сейчас же если он приблизится к ней, она скорей всего, и не без оснований, не станет разговаривать с ним - если она даже не удосужилась признать, что он жив. Тем более, он не сможет объяснить ей, почему оставил ее здесь. Не без того, чтобы не разбить ее мир.

Оставить ее – было единственным способом защитить.

Черт, он был бы счастлив, если бы любой из членов стаи заговорил с ним, забыв его стремление к власти.

- Ты забыл, что это такое быть волком? - Джи покачал головой. – Ты не просишь власть. Ты забираешь ее. Десять лет назад, ты не смог. Ты изменился?

- Кто сказал, что я хочу взять ответственность за стаю? – ему не понравилось, как сильно его сердце колотилось или ныло от боли в груди

Джи поднял бровь.

– Почему ты тогда вернулся, если не хочешь. Ты не похож на мужчину, который ищет прощение.

Черт возьми. Он повернулся на пятках и помчался к городу. Эти двое могут вариться в своих собственных интригах. Он пришел домой посмотреть, как умирает отец, а потом плюнуть на его труп. Ни по какой другой причине. И хрен им за то, что думают, что есть что-то еще.

Если он еще и взглянет на Би, это удовлетворит его на многие годы. Он бы представлял ночью, как она сейчас выглядит.

Но, взять на себя управление стаей? О чем они только думали? Джи, даже не был членом стаи, просто этот вер-медведь, по какой-то причине никогда не покидал Лос Лобос. Райкер мог взять это на себя. Стая будет делать все, что он хочет из-за страха перед ним.

Но Дрю? Он не в состоянии руководить стаей.

Он повернул за угол, и Лос Лобос появился перед ним, и будто кирпичная стена ударила прямо в сердце. Город был такой же частью волчьей стаи, как и люди, которые построили его. И если глаза его не подводят, город разваливался на части.

За исключением бара Джи, каждое здание здесь стало только хуже за последние десять лет. Черт, да некоторые из них нужно было снести. Он сделал шаг вперед.

Краска отслоилась от стен, доски указывали на то, что большинство мест закрыты. А навес раскачивался взад и вперед над тем, что в свое время было рестораном, который назывался «Дотти». Он зарычал, но рык быстро превратился в вой траура. Эмоции проносились через него, грозя поставить его на колени. Их было слишком много. Настолько много, что ими невозможно было управлять. Как это произошло? Как его отец мог допустить такое?

Где все?

Ее аромат достиг его, прежде чем он обернулся, чтобы посмотреть на Би. Его тело онемело, каждое нервное окончание проснулось в один момент. Тридцать секунд он стоял и горел, находясь в непосредственной близости от нее. Появившись с левой стороны от него, словно вселенная исполнила его тайные желания, стояла Би. Он вдохнул ее запах. Его пара. Вторая половина его души, которую он не видел десять лет, но воспоминания о которой, делали его вменяемым по ночам, когда темноты казалось слишком много.

Ее рыжие волосы отросли. Они спадали вниз по спине волнистыми локонами. Он знал, что она не любила слишком длинные волосы, но он всегда это обожал. Ее глаза сузились, когда она взглянула в его сторону. Обычно ее глаза были ярко-голубого цвета, взывая к нему. Когда он был безрассудным они сверкали еще ярче, когда случалось что-то забавное – дарили тепло, когда же Би и Дрю терялись в страсти ее глаза обжигали. Ямочка на ее подбородке осталась прежней. Он улыбнулся, когда заметил ее. Эта маленькая отметина была еще одной любимой частью ее тела – помимо груди, о чем он не смел сказать ей, поскольку не хотел лишиться глаз.

Она была самой прекрасной женщиной, которую он когда-либо знал.

- Привет, Би, - он чуть не задохнулся от собственных слов. - Давно не виделись.

- Не называй меня Би. Ты не можешь использовать это имя больше. Ты… Ты… Ты…

Ей не пришлось додумывать, что сказать, поскольку она накинулась на него. Обернувшись на полпути, она повалила его на землю в своей черной волчьей форме.

Бетти разорвала его одежду, раскромсав рубашку в считанные минуты.

- Ладно, – сказал он успокаивающим голосом, надеясь, что она услышит его сквозь свой гнев, который буквально исходил из ее тела. Дрю поднял руки, чтобы закрыть лицо. Если она захочет убить его, то будет вправе так поступить. Но Би остановилась и отскочила, отходя от него в сторону, прежде чем вернуться назад в человеческую форму.

- Не знаю, о чем ты думал, возвращаясь сюда, – дрожащим и рассерженным голосом проговорила она. – Ты должен вернуться туда, где был до этого. Лос Лобос и волчья стая не нуждаются в тебе, Дрю. Я не нуждаюсь в тебе. Уходи, убегай снова. Мы все можем притвориться, что ты вообще никогда не возвращался.

Ее слова ранили его изнутри, но он проигнорировал боль. Би готова была снова напасть, ярость в ее глазах не изменилось. О, да. Она была сильно зла на него, и будет злиться еще долгое время.

- Би, - он поднял руки, чтобы остановить ее. – Мне жаль, Бэтти. Элизабет. Все что захочешь. Мисс Холден. У нас есть о чем поговорить. Ты заслуживаешь ответы, а я хочу рассказать тебе всё, дать всё, что ты хочешь. Тебе не нужно мне ничего говорить. Но если ты не готова выслушать меня, то хотя бы расскажи, что здесь произошло. Почему это место разваливается?

Она невесело рассмеялась - холодный звук, которого он никогда не слышал от нее ранее. Дрю пытался игнорировать то, что это заставило его желудок сжаться. Было множество вещей, которых он о ней не знал, ведь они не виделись так долго. Но он должен был оставить ее тогда. Мужчина понимал, что много чего произойдет, когда выбрал уход из стаи. И теперь он должен был жить с этими последствиями.

- Все ушли, Дрю. Любой, кто мог бы удержать это место целым, ушли, вытесненные выходками и разрушениями Магнума. Твой отец, его близкие друзья, которые никогда совершенно не волновались о сохранении чего-то хорошего здесь, остались. Джи сделал все возможное. Райкер хотел защитить всех, но он ушел жить в лес, чтобы твой отец не приказывал ему делать ужасные вещи. Его кровная клятва как стража стаи управляла им, заставляла делать то, что он не хотел. А потом ушли пожилые и больные. Я пыталась. Но я не могла ничего поделать. Я не могу красить здания и ухаживать за больными в одно и то же время. – Она взмахнула руками. – Вот что происходит, когда люди, которые должны находиться здесь, в другом месте.