-Надо написать письмо, прежде чем мы ляжем, Джули, - напомнила я.
-Да, конечно, я не забыла. Только вот почему от Корпи нет никаких вестей? Интересно, как у них продвигаются поиски предателя,- задумалась Джулия.
-Им нужно найти его в самое ближайшее время, иначе он всё время будет выкладывать наш план Норине, и рано или поздно мы попадемся в её лапы,- задумчиво отозвалась я.
Мы написали письмо, и отдали его Верну, чтобы он передал его тому, кто в этом селении назначен ответственным за его отправку к Корпи. Когда все хлопоты дня закончились, мы легли спать.
***
До пещер мрака нам оставалось совсем немного пути, прежде мы будем на месте. Ещё одно поселение нам предстоит пройти, ещё одна ночь. Если мы живыми и невредимыми сможем пересечь эти пещеры, то дальше путь будет легче, по крайней мере, нам все так говорили. Сразу после пещер перед нами снова будут поселения с добрыми жителями, которые будут рады укрывать нас в своих теплых и уютных домах, но до этого нам предстояло пережить пещеры мрака.
Следующее и последнее поселение до пещер это было поселение децтеков. С поселения литеров мы вышли на рассвете, не привлекая лишнего внимания и без лишнего шума. Мне, конечно, было очень стыдно, что мы не попрощались с этими милым народом, а ушли без всякого предупреждения, как-то невежливо получилось, но Верн сказал, что так будет безопаснее, и если мы хотим спасти их от мрака, то лучше нам забыть свои "всякие вежливые штучки", - как он выразился.
Было очень темно. Я потеряла счёт времени и совсем выдохлась, но мы всё-таки дошли до поселения децтеков, снова благодаря отличным навыкам ориентировки нашего проводника. Представитель этого рода, не смотря на очень поздний час, всё ещё ждал нас на месте, что вселяло невольное восхищение. Мы подошли к нему. В темноте было очень трудно различить, как он выглядит, но я напрягла зрение и увидела перед собой окра... "Окра?! Что здесь делает окр, этот высокий костлявый урод, с капающей синей слизью изо рта и вонью, от которой глаза слезятся?! Как нам от него теперь избавиться?!"- мысли вихрем проносились в голове.
Только я об этом подумала, как увидела, что кто-то оглушил это существо сзади камнем по голове! Он упал на землю, и из его головы хлынула светящаяся синяя слизь, видимо, это была его кровь. За ним с камнем на передних лапах стояло существо, внешне напоминающее неандертальца: весь волосатый и сутулый.
-Что здесь делает этот окр, Харуко?- отозвался Верн.
Существо осмотрелось кругом, ища источник звука, и я вспомнила, что он не может нас видеть, пока мы рядом с Верном, вот почему окр не напал на нас сразу.
-Они здесь, с тобой?- вопросом на вопрос ответил Харуко.
-Да,- ответил Верн.
-В таком случае, хочу представиться, я Харуко, представитель децтеков,- он поклонился.- Для меня большая чес...
-Пожалуйста, не продолжайте, мы знаем, что вы хотите сказать, мы это столько раз уже слышали, что просто нет сил, каждый раз повторять, что это для нас большая честь помогать вам,- отозвалась я.
-Нам очень приятно с тобой познакомиться, Харуко. Ничего, что я на "ты"?- спросила Джули.
-О, конечно, это будет для меня большой... эм, мне будет очень приятно,- ответил Харуко.
-Вот и хорошо. И мы настаиваем, чтобы ты тоже к нам так обращался,- сказала Джули.
-Как скажете... скажешь, госпожа. Сейчас вам лучше оставаться невидимыми и, как можно тише идти за мной. Дело в том, что повсюду снуют слуги Норины, все говорят, что они снова знают ваш маршрут,- предупредил Харуко.
Мы послушались Харуко и очень тихо шли за ним до его дома, когда мы, наконец, оказались внутри, можно было расслабиться. Харуко задвинул все шторы, и мы показались ему на глаза. Он с благоговением разглядывал нас около двух минут, но потом осекся, и предложил нам присаживаться. Мы послушались. Я чувствовала себя морально и физически истощенной. Я посмотрела на Джулию, она тоже выглядела не лучшим образом. Мне хотелось пойти и прилечь, безо всяких лишних разговоров, но судя по всему, хозяин радушно предложит нам поужинать.
-Джули, ты хочешь есть?- спросила я.
-Нет, Джейн. Единственное, что я сейчас хочу, так это поспать. Мне кажется, я лет на десять постарела,- устало отозвалась Джулия.
-Что ты, какие десять ты, что шутишь?- я сделала удивлённый вид.- Тут все сорок на лицо.
Она иронично закатила глаза, но ничего не ответила. Харуко хлопотал с ужином для нас, и было, как-то невежливо отказываться, поэтому мы всё-таки поели для приличия, хоть и совсем мало, но что-то. Затем, Харуко проводил нас в комнату для гостей и удалился.
-Письмо! Надо ещё написать письмо, - сказала Джули.
-Чёрт, я совсем про него забыла!
Мы написали письмо, отдали Верну, и, вернувшись в комнату, переоделись в пижамы, завалились на кровать и почти сразу же замертво уснули.
XII. Друг или враг?..
Я проснулась и посмотрела в окно. Там стояла самая печальная картина из всех, что я видела, не только в жизни, но и по телевизору: было утро, а небо всё ещё обволакивали почти чёрные облака, снова сыпался пепел, вместо дождя. Ни о какой растительности и речи быть не могло! Среди всего этого мрака децтеки... Они не были понурыми, как раз, наоборот, в их движениях чувствовалась энергия, а на лицах добродушное и беспечное выражение, по ним было видно, что они чему-то радуются. Я даже знала чему, они радовались - нашему прибытию! В них теплилась надежда, которая не угасала по сей день и не угаснет никогда! Их дух не сломить никакой злобной стерве! Вот они - истинные герои, а не мы! Я отошла от окна, пока меня не увидел, какой-нибудь окр, и присела на кровать.
-Джени? Что случилось? - сонным голосом спросила Джулия и обеспокоенно посмотрела на меня.
-Прости, я не хотела тебя разбудить,- улыбнулась я.
-Что случилось?- повторила Джулия.
-Ничего, всё в порядке... Кроме того, что Верн нас не разбудил на рассвете, уже давно рассвело. Я спущусь и узнаю в чём там дело,- ответила я, переодеваясь в футболку и джинсы.
-Подожди, я с тобой! Вдруг там засада!- быстро ответила Джули, вскакивая с кровати.
-Зачем им устраивать цирк, Джули, если бы они были здесь, давно бы уже повязали нас или, что ещё хуже!- отмахнулась я.
-Они нас боятся, не забывай об этом! Они считают, что мы можем сравниться силой с Нориной,- пыталась убедить меня Джули.
-Ты всё слишком остро воспринимаешь, потому что только, что проснулась. Пока приходи в себя, а я сейчас приду,- улыбнулась я, выходя из комнаты.
Спустившись вниз, я увидела Верна и Харуко, которые спокойно завтракали, как ни в чём не бывало. Всё было в порядке, что и требовалось доказать!
-Почему мы не вышли на рассвете? У нас новый маршрут и план?- спросила я.
Как только они меня заметили, вскочили со стульев и поклонились, я еле сдержалась, чтобы не закатить глаза:
-Да, ешьте вы, не отвлекайтесь,- спокойно сказала я.
Они кивнули в ответ, и присели обратно за стол.
-Мы решили, что выйдем не на рассвете, а позже, потому что повсюду слуги Норины,- объяснил Верн.
-Хорошо, Верн, оповестишь нас, когда нам собираться, а мы пока поспим ещё чуть-чуть перед дорогой,- вздохнула я.
-Хорошо, госпожа, набирайтесь сил, они вам понадобятся, путь через пещеры мрака будет для вас настоящим ужасом,- кивнул Верн.
-Спасибо, Верн, ты умеешь взбодрить дух с утра! Ладно, не буду вам мешать,- улыбнулась я.
Я поднялась обратно в комнату.
-Ну что там, Джени?
-Джени? Какая Джени? Не знаю такую, я злая ведьма и вселилась в тело этой несносной девчонки, - ответила я, изобразив злобный старческий голос.
-Не поверишь, мне сейчас не до шуток этой несносной девчонки. Так что там?- закатила глаза Джулия.
-Верн, сказал, что повсюду слуги Норины, поэтому выйдем позже. Он нас предупредит, когда собираться, а сейчас мне бы хотелось ещё чуть-чуть поспать,- ответила я.
Я легла обратно в мягкую и тёплую постельку. Джули тоже собиралась хорошенько выспаться перед предстоящим путем, поэтому мы снова заснули.
