***

Мы приехали обратно в колледж после долгих зимних каникул и разбирали вещи, которые забирали с собой домой, обратно по своим местам.

-С завтрашнего дня начинается второй семестр! Даже не верится, что так быстро пролетели каникулы!- отозвалась Джулия, вешая свое теплое пальто в шкаф.

-Это уж точно! Все хорошее быстро кончается! Ну, ничего, скоро летние каникулы начнутся,- ответила я, опустошая свою дорожную сумку.

-Да уж скоро, полгода ждать!- улыбнулась моя подруга.

-Главное, что мы хоть этот семестр пережили, вот увидишь, ты и глазом не успеешь моргнуть, как наступит лето,- отозвалась я.

Покончив с делами по комнате, мы, одевшись в теплые пальто и натянув шерстяные шапки, перчатки и шарфы, пошли гулять в лес. Трава совсем высохла и хрустела под ногами. Листья с деревьев давно осыпались и разлагались на земле, образуя бесконечный коричневый ковер. Небо было серым и уже начинало темнеть. Было немного жаль, что ни у нас в городке, ни здесь, никогда не бывало снега, лишь изредка выпадал и тот таял в течение часа, открывая на обозрение вид высохшей травы и гнилых листьев, опавших с деревьев ещё осенью! Карканье ворон и пасмурная погода вгоняла нас в меланхолию, поэтому мы быстро вернулись, обратно в комнату.

Проговорив почти всю ночь, мы только под утро заснули. Уже через несколько часов прозвучал будильник! Я кое-как разбудила Джулию, и мы, собравшись, пошли на первую пару в колледж.

На улице ещё стояла кромешная темнота. В аудитории было почти пусто, когда мы только пришли, но к началу лекции почти все студенты уже сидели на своих местах. Наши аудитории были очень просторные, и все были похожи друг на друга. Больше всего мне нравилось, что эти аудитории не были похожи на кабинеты в школе, у нас не было отдельных парт, были длинные ряды, соединенных между собой, парт, которые образовывали несколько рядов снизу вверх. Мы сидели на втором ряду, а было их всего восемь! Наш второй ряд располагался одним уровнем выше первого ряда парт.

-Здравствуйте, студенты, как провели каникулы?- спросил наш учитель по литературе, когда началась пара.

В аудитории образовался гул из голосов, все выкрикивали, как провели каникулы, больше всего говорили о том, что каникулы пролетели довольно быстро.

-Ну а что вы хотели, учиться тоже надо, не отдыхать же всё время,- улыбнулся преподаватель, поднимая правую руку, чтобы остановить гул голосов.- А у меня для вас сегодня новости!

По аудитории пронесся шёпот недовольных голосов, все думали, что сейчас скажут, что нам придётся сдавать по литературе экзамен вместо зачета.

-Нет, все в силе, в этом году, как и планировалось, вы сдаёте у меня зачет,- ответил преподаватель, снова призывая к тишине.- В этом семестре у нас появился новый студент, Томас Джонсон!

Преподаватель отошёл к входной двери, чтобы пригласить нового студента, а мы все начали переговариваться между собой, снова нарушая тишину в аудитории. Меня позвала однокурсница с третьего ряда парт, и я отвлеклась на неё.

-Как каникулы?- улыбнувшись, спросила она.

-Отлично, Кэтрин, только быстро пролетели. Мы с Джули, кстати, на права сдали, воспользовавшись свободными деньками,- ответила я, улыбаясь.

-О, это же прекрасно! Поздравляю, Джейн,- воскликнула Кэтрин.

-Спасибо,- улыбнулась я.- А как твои каникулы?

-Джейн...- услышала я надломленный голос Джулии, которая судорожно схватила мою руку.

Я повернулась к ней и удивлённо посмотрела. Она вся побледнела и не глядела на меня, а лишь ошарашенно смотрела на кого-то возле доски. Я проследила за тем, куда она смотрит, и мой взгляд наткнулся на НЕГО!.. Мое сердце замерло, я затаила дыхание! Он перевел свой взгляд с Джулии на меня, и только тогда я заметила ухмылку, появившуюся на его лице!.. Этого просто не могло быть! Я спала! Я точно спала и вот-вот должна была очнуться!

-Вот и наш новенький - Томас!- отозвался преподаватель.

Томас Джонсон?! Так его зовут?! Джулия как-то странно обмякла рядом со мной, и я поняла, что она потеряла сознание.

-Дарум?!- воскликнула я, удерживая свою подругу, чтобы она не упала на пол.