Я кивнула в ответ. Уговаривать их всех обращаться к нам по именам и на "ты" уже не было смысла, поэтому мы давно уже оставили эти попытки.

Нерол проводил меня в комнату для гостей, где мы с Джули переночуем, прежде чем завтра снова на рассвете отправиться дальше. Комната была очень большой и уютной. Не то, что в доме у Корпи, где всё было маленькое. Камин, письменный стол, книжный шкаф и кресло-качалка - всё придавало этому месту уют. Обоев в комнате не было. Стены, видимо, были сделаны из ели, потому что всю комнату наполнял запах хвойного леса. В целом, всё выглядело уютно, и в такой комнате невозможно было не вздремнуть. Наконец-то мы могли быть уверены, что за нами нет слежки, и этот день мы проведём в безопасности!

Я присела за письменный стол. Взяв в руки перо, я начала писать письмо, в котором в подробностях описала всё наше путешествие и упомянула тот факт, что среди нас есть предатель. Было изумительно, что письма в Креде писали на листе древа жизни - Аторы. Письменные листы Аторы были сорваны с крона древа, и стоило только сжечь их, как лист заново вырастал на кроне древа. Нам продемонстрировали это чудо, бросив лист в камин. Он горел, синим пламенем и пучина голубоватого дыма, исходившая из листа, направилась к Аторе. Меня не беспокоил тот факт, что мы не были знакомы с письменностью Креде, потому что Атора являлась началом всех начал, не было разницы, на каком языке писать. Древо жизни - это как большой разум, заключающий в себе все языки миров. На каком бы мы не писали, получатель получит посылку на том языке, которым он владеет. К счастью, кроны Древа находились под контролем светлой стороны Креде, и мы могли быть уверены, что письмо дойдет до Корпи.

После того как письмо было написано, я прилегла на кровать, и почувствовала, насколько сильно устала. В комнату вошла Джулия и прилегла рядом со мной.

-Ты как?- обеспокоенно спросила она.

-Порядок, пока не свихнулась,- хмыкнула я.

-Нерол сказал, что королева знает о каждом нашем шаге и знает, каким путем мы пошли, поэтому придётся сменить курс, мы пойдём, через пещеры на востоке. Там очень опасно, но не опаснее королевы, другого пути нет!- рассказала Джулия.

-В последнее время я слышу исключительно "хорошие" вести! Что ты обо всём этом думаешь? Так странно, что мы действительно здесь, и это действительно происходит с нами,- произнесла я со скептизмом в голосе.

-Я сама в шоке! До сих пор слабо верится, что мы попали в тот самый мир, о котором рассказывала abuela. И вообще, почему всё стало происходить после рассказа моей abuela?- удивилась Джулия.

-Нет, Джули, я не думаю, что во всём этом замешена твоя бабушка, она хорошая добрая, и, по-моему, хотела предупредить нас о том, чтобы мы начали верить, ибо без веры мы здесь погибнем,- произнесла я.

-Джейн?- отозвалась Джулия.

-Что?

-Разве я сказала, что считаю, что моя abuela в этом замешена, и у неё тайные связи с мафиози нашего города и с ведьмой из Креде?

-А это не так?- пошутила я.

Джули схватила подушку и начала меня ею душить, пока я знаками не показала, что сдаюсь, и с меня хватит.

-Урок усвоен, - задыхаясь, сказала я, и мы засмеялись, пожалуй, впервые за последние дни.

XI .Пещеры мрака

На рассвете мы снова отправились в путь. Нам нужно было пересечь ещё два поселения, прежде чем мы дойдем до пещер, которые называли "пещерами мрака". От одного названия мороз по коже!

Верн сказал, что передал вчера письмо представителю рода соранов, ответственного за его отправку. Это означало, что письмо уже дошло до Корпи, и он, должно быть, приступил к поискам предателя.

Мы шли через опустошённые места, где видели много страданий и несчастий. Вокруг всюду стоял мрак, нас обволакивал холодный туман, который пробирал холодом до костей. Земли соранов оказались намного обширнее земель приунов, мы шли до наступления темноты. Использовать устройства света нам было нельзя, потому что это бы нас быстро выдало, поэтому мы пробирались через туман наугад. Верн, надо отдать ему должное, хорошо знал местность, он был прекрасным проводником и почти без труда ориентировался в темноте. Благодаря ему нам не пришлось ночевать среди пустынной обители и спать на земле покрытой пеплом, через несколько часов мы оказались на границе в поселения литеров. На границе между поселением соранов и литеров никакого забора не было, да и слуг Норины нигде не было видно. "Видимо, мы её перехитрили, она-то думает, что мы продолжим наш "безопасный" маршрут, но не тут-то было!"- подумала я про себя, от чего на лице у меня появилась победная улыбка.

-О Боже, неужели это привидение?! - с ужасом воскликнула Джулия.

-Это представитель литеров, госпожа, - спокойно ответил Верн.

Мы подошли к нему. "Он действительно похож на привидение",- подумала я. У него не было того, что мы называем "ногами", он парил в воздухе, на расстоянии около двадцати сантиметров от земли. Одним словом, это был парящий над землёй свет, у которого, из всего, что есть в любом живом существе, были только глаза. Я протянула руку и попыталась дотронуться до него, но рука прошла сквозь. Он, видимо, это почувствовал, поэтому отлетел назад на несколько метров и спросил:

-Это вы?

-Да, Рэле! Здесь безопасно?- отозвался Верн.

-Да, здесь только я, - ответил Рэле.

Верн, убедившись в безопасности, отошёл, и Рэле увидел нас, от чего засветился ещё ярче, чем раньше.

-Спокойно, Рэле, ты подвергаешь нас опасности!- сказал Верн.

-Извините, госпожи, просто дело в том, что, когда представители нашего народа испытывают положительные эмоции, мы светимся ещё ярче, это совершенно от нас не зависит,- он поклонился нам.- Меня зовут Рэле и я представитель народа литеров. Вы не представляете, какое это для меня счастье укрывать вас в своем доме, пусть и на одну ночь. Это большая честь познакомиться с вами лично, не многим даётся такая возможность.

-Здравствуйте, Рэле. Меня зовут Джулия, а это Джейн. Нам очень приятно познакомиться с вами! Только вот у нас есть одна просьба...- улыбнулась Джули.

-Все, что угодно, госпожа, моя жизнь в вашем распоряжении,- ещё раз поклонился Рэле.

-Вот, как раз таки ваша жизнь нам и не нужна! Пожалуйста, обращайтесь к нам по именам и на "ты", и прекратите говорить "для меня большая честь...", мы обычные люди, и это для НАС большая честь помогать вам!- сказала Джули, в то время как я всё пыталась дотронуться до Рэле, и каждый раз рука проходил сквозь него.

Я вытаскивала и засовывала руку снова и снова, такое странное покалывание ощущалось в руке, когда она проходила сквозь Рэле. Услышав неловкое молчание позади себя, я обернулась и увидела, что они смотрят на меня.

-Что уставились, мне просто интересно смотреть на свою руку в этом свете, она так странно покалывает, вообще прикольно,- воскликнула я, пытаясь объяснить.

Джулия сложила руки на груди и приподняла одну бровь:

-Вот как?

-Да,- начала я с воодушевлением, и хотела рассказать, как на странность тепло руке просунутой в живот Рэле, но вовремя осеклась, поняв, что это был риторический вопрос со стороны Джулии, а не интерес к моим открытиям.- Умеете обломать кайф, ладно, пойдём, у нас много важных дел, не то, что мои!

Мы все шли следом за Рэле, который вёл нас в свой дом. Прятаться нам не было необходимости так, как слуг Норины, по словам Рэле, пока не было, а жители поселения нас точно ни за что бы не выдали.

Пока мы шли, к нам подходили почти все жители селения, поклонялись и пытались заговорить с нами, пригласить к себе в дом и подружиться. Мы с Джули были очень рады такой дружелюбной встрече, но ответить на приглашения не могли так, как нам надо было строго следовать намеченному плану и стараться оставаться незамеченными.

Мы вошли в дом Рэле. Как и во всех остальных домах жителей Креде, у Рэле было очень уютно. Он показал нам наши комнаты на эту ночь, и мы с Джули, сразу после ужина отправились спать.