Верн разбудил нас примерно через два часа. Мы поели, умылись и снова отправились в путь. По дороге нам то и дело встречались стражники Норины, но Верну удалось провести нас незамеченными через всё поселение. Когда мы миновали селения децтеков, вдали я увидела, те самые пещеры мрака. Даже издалека это зрелище было ужасающим, мы могли себе представить, что будет, когда мы приблизимся к ней!

Шли мы долго. День близился к ночи, когда мы, наконец, дошли до пещер. Как я и думала, с близкого расстояния эти пещеры напоминали преисподнюю! От одного вида на них меня бросало в дрожь. Все небо было черным, как будто безлунная ночь. Верн сказал, что здесь никогда не бывает светло, и утром и днём темнота, хоть глаз себе выколи. Вокруг были слышны какие-то хищные звуки, жуткое гудение время от времени, чьи-то крики и плач. Верн, поведал нам о том, что в этих пещерах каждый видит и слышит свои собственные страхи, поэтому здесь не раз сходили с ума, и лишь единицам удавалось выбраться отсюда живыми и невредимыми. Внутри многое меняется, и случиться может всё: друг может стать врагом, а враг может спасти в самую трудную минуту. Ещё, Верн, сказал, что здесь без факелов нам не обойтись, даже если мы рискуем попасться, поэтому мы сделали самодельные факелы, и подожгли с помощью камней, которые были у Верна в мешочке и которыми в Креде разводили костер. Напоследок, глубоко вздохнув, мы шагнули навстречу мраку...

Как только я ступила через порог пещеры, меня обдало сыростью и странным запахом. Я посветила факелом впереди себя. Было очень темно, на стенах были какие-то надписи на непонятных мне языках. Вокруг одни только стены, тьма, холод, какая-то, на странность, мёртвая тишина, которая контрастирует с душераздирающими криками. Повсюду были тёмные тоннели, в которые мы то и дело сворачивали. Я наступила на камень, споткнулась и, чтобы не упасть, ухватилась за первое, попавшееся под руку - маленький мешочек Верна, который висел у него на плече. Мешочек порвался, и оттуда вывалилось всё содержимое.

-О, нет! Верн, извини, пожалуйста, я просто споткнулась и чуть не упала! Мне так жаль! Хочешь, я тебе свой рюкзак подарю?- извинялась я.

-Джейн...- голос Джули как-то странно дрожал.

-Да?- повернулась я к ней.

-Это случайно не наши письма?- кивнула она на землю.

Я проследила за её взглядом и увидела на полу среди прочего хлама три конверта. Внутри меня что-то оборвалось. Сердце застучало в бешеном ритме. Так вот кто предатель! И всё это время он был с нами, кто бы догадался!

-Может, ты как-то это объяснишь, Верн?!- спросила Джулия.

-Хахаха! А что, вы сами ничего не поняли? Неужели вы настолько глупы? Я ожидал от вас большего!- от его смеха, который эхом отдавался со стен пещеры, мороз пробегал по коже.

-Ах ты, жалкий червяк! Как можно предать своих?!- Джулия очень сильно разозлилась.

-Да запросто! Норина мне все эти годы щедро выплачивала за мою работу! У меня есть всё, что я всю жизнь хотел, и плюс ко всему королева, которая в добрых со мной отношениях!- с издевательской ухмылкой ответил Верн.

-В добрых отношениях, пока ты ей нужен, а потом она и тебя к забору своего замка прибьет, жалкий слизняк!- сказала я, и, взяв с пола камень, кинулась на него.

Одним ударом он выбил камень у меня из рук, и, схватив за горло, поднял вверх, и начал душить. Я пыталась освободиться, но все мои попытки были тщетны! Джули пыталась мне помочь, но он каждый раз откидывал ее одним ударом! Я слышала, как она ударяется об камни, но снова и снова встает.

-Джули, исполь... зуй си... лу...- я пыталась говорить из всех сил, но ничего внятного сказать не получалось.

-Я стараюсь, не получается!- Джули, к счастью, поняла мои хриплые обрывки слов.

Я чувствовала, как мои силы покидают меня, всё начинало темнеть, кажется, мрак забирал меня... Из глаз текли слёзы... Я почти засыпала и перестала сопротивляться.

-По...ве...рь ина...че ничего не пол...учит...ся...-выдохнула я, уже в полузабытье.

И тут почувствовала, как рука Верна резка расслабилась, и я камнем упала на пол, начала кашлять и попыталась дышать. Джули напоила меня водой. Понемногу, я начала приходить в себя.

-Что ты с ним сделала?- хрипло спросила я.

Джули хмыкнула:

-Превратила его в червяка! Вот он, ползет! Может нам его раздавить?

-Лучше пусть живёт вечно в обличии червяка, это будет худшим наказанием! Спасибо, Джули, ты спасла мне жизнь!- попыталась улыбнуться я.

-Это сущие пустяки, главное, что всё получилось, стоило мне только поверить в то, что это сбудется!- восторженно воскликнула она.

-Ты молодец! После того, как мы сюда попали, я думала, меня уже ничего не удивит, оказалось, что я ошибалась! Меня очень удивляет то, что сейчас произошло! Я про твоё "колдовство", если это можно так назвать,- прошептала я.

-Когда сама поверишь, уже не будешь так удивляться, Джени,- улыбнулась Джулия.

И тут мой взгляд упал на письма, и меня посетила ужасная мысль:

-Верн не пересылал письма Корпи, а это значит, что он собирает, войско, и они идут к замку Норины в бой! Они все, наверняка, думают, что мы у неё в плену! Он говорил, что против войска Норины у них никаких шансов... Да сама Норина справится с ними в два счёта! Что нам теперь делать?!

Джулия выглядела озадаченной и грустной.

-Это же ужасно, мы хотели им помочь, а получается, что наоборот раньше времени... Я даже думать об этом не хочу! Нам нужно как можно скорее самим пересечь пещеры и добраться до поселений, которые идут после, а там мы обо всём узнаем, и если не поздно напишем письмо, где подробно всё изложим!- с толикой надежды ответила Джулия.

-Всё бы хорошо, только мы эти пещеры не знаем! Здесь же повсюду мрак, наши страхи, которые становятся явью, лабиринты и тоннели! Как ты собираешься с этим со всем справляться?- нахмурилась я.

-Легко, Джени, я только, что открыла в себе веру, и теперь у меня, уж точно, всё получится!- улыбнулась она в ответ.

-Мне бы твоего оптимизма, - проворчала я, вставая с пола.

Мы решили идти глубже в пещеру, чтобы найти хоть какой-то выход, а потом позвать кого-нибудь на помощь. По ходу того, как мы шли, пещера становилась всё больше и больше и грозно возвышалась над нами. Мы начали думать, что выхода из этих пещер нет! Я была в отчаянии - устала, по милости Верна, у меня ещё и очень болела голова и появились ужасные синяки вокруг шеи! Джулия, похоже, тоже потеряла надежду выбраться из этого чёртового места! Она выглядела измученной и уставшей. Наши факелы начинали угасать. С каждым шагом я чувствовала, что пещеры становятся более угрожающе огромными, как, будто в них жили великаны. Наши шаги были очень ничтожны перед величиной пещер! Мы наткнулись на пропасть, конец, которого терялся далеко внизу во мраке и тумане. А над пропастью был длинный узкий каменный мост, ведущий на противоположную сторону.

-Будь осторожна, проход очень узкий, здесь легко оступиться, - еле слышно сказала Джулия.

-Хорошо, и ты не геройствуй,- отозвалась я.

-Главное не смотреть вниз,- прошептала Джулия.

Мы осторожно ступали по мосту и шли очень медленно, чтобы не упасть. Ноги тряслись от усталости, а присесть было некуда - либо иди, либо умри! Мы почти дошли до конца прохода, и я старалась не думать о смерти и не дышать, чтобы не потерять равновесие, и вдруг услышала роковое шарканье позади себя и крик Джулии, падающей в пропасть. Я резко обернулась, забыв об опасности, и увидела, как туман поглощает мою подругу.

-Нет!- закричала я, и мой крик отдавался зловещим эхом со стен пещеры.- Нет, пожалуйста, Господи, нет!

"Нет! Нет! Этого не может быть!"- протестовала я внутри. Я была сломлена, потеряна, разбита, уничтожена, и мертва... Моя душа и моё сердце только, что упали в эту пропасть! "Что мне теперь делать?.. Я не понимаю..."- много мыслей лихорадочно проносились в голове. Я не могла без неё! Вся надежда на оптимистический конец этой истории угасла! В голове был только один выход и одно решение... Раскинув руки, я безмолвно упала в объятия пропасти!