- Спасибо, - потрясенно кивнул, не зная, что сказать.

Дальше шли молча, но даже так я продолжал чувствовать, что не один. Спустя какое-то время, когда мы уже довольно долго пробирались по улицам города, рассекая толпу, вдруг услышал сзади оклик:

- Томми, - обернувшись, увидел бегущих нам на встречу Окане и Сэма.

- Это твои друзья? - спросил Дариск, косясь в их сторону.

- Да.

- Тогда думаю дальше ты справишься сам.

- Но... - совершенно не хотелось, чтобы он уходил.

- Мне нужно идти, Том, - тиоран легко коснулся моего плеча нижней ладонью. - Увидимся завтра.

- Да, хорошо, - кивнул, тем не менее чувствуя легкую грусть, - до завтра.

Дариск чуть улыбнулся и, развернувшись, ушел, чтобы через пару минут скрыться в толпе. Я же остался стоять на месте и ждать братьев Кароне. Наконец, когда они подбежали, Окане вдруг резко остановился, словно налетел на стену, а потом сжал меня в стальных объятиях.

- Я так волновался! - было первое, что он произнес.

- Мы волновались, - поправил Сэм.

- Извини, за то, что я тогда сказал, - произнес Окане куда-то мне в шею. - Не хотел тебя обидеть.

- Ничего, это я повел себя как дурак.

- Я так рад, что с тобой все хорошо, - он по-прежнему не выпускал меня из объятий.

- Окане, сейчас задушишь, - попытался освободиться, но не тут-то было. - Ну же, пусти меня, - попросил я.

- А ты никуда больше не убежишь? - спросил он тихо.

- Нет, никуда. Обещаю.

Осторожно, словно не до конца веря, Окане ржал объятия, но тут же, не прошло и секунду, взял меня за правую руку, будто и правда боялся, что я снова убегу.

- Простите, что заставил вас волноваться, - сказал им обоим, чувствуя неописуемый стыд за свои действия.

- Забыли, - Сэм махнул рукой, - главное, что все хорошо закончилось. Постой, - вдруг произнес он удивленно, - откуда у тебя этот синяк?

- Какой?

- На скуле, - ответил Окане, тоже посмотрев мне в лицо.

- А, вы об этом, - коснулся рукой левой щеки.

Все еще болит, совсем о нем забыл. Спустя пару секунд братья Кароне уже знали, как в переулке на меня напали четыре аулона и Дариск спас меня от них.

- Тебе помог тиоран? - Сэм выглядел донельзя удивленным.

- Дариск, - поправил, - мой друг.

- Невероятно, - протянул он. - Никогда не слышал, чтобы тиоране помогали людям.

- Дариск мой друг, - произнес твердо, чувствуя вновь закипающую злость, - в этом нет ничего такого.

- Раз нет ничего такого, - перебил Окане собравшегося что-то добавить младшего брата, - то и ладно. В любом случае хорошо, что он оказался поблизости и помог тебе. Теперь я ему сильно обязан.

Удивленно посмотрел на Окане, ища в его словах подвох или что-то подобное, но он лишь тепло мне улыбался.

- Предлагаю зайти куда-нибудь и взять еды на вынос? - спустя несколько секунд предложил Сэм. - Стоит вернуться в Академию. По-моему, на один день приключений нам вполне достаточно.

- Хорошо, - я был согласен на все, так как этот город пока не произвел на меня должного впечатления.

Окане же ничего не сказал и лишь молча последовал за нами, не выпуская моей руки. Пока Сэм ушел вперед в поисках приемлемой для покупки еды лавочки, мы со старшим Кароне остались наедине.

- Извини, что заставил тебя волноваться, - тихо произнес.

- Ничего, - Окане чуть кивнул. - Наверное, я виноват, хотя и не знаю в чем, - он вздохнул. - Тем не менее, у меня и в мыслях не было расстраивать тебя или обижать, ты должен это знать. И если я все же сделал нечто подобное, то прости, это было не со зла и уж точно без всякого умысла.

- Просто..., - совершенно не знал как сказать ему об этом, - у моей семьи не так много денег и когда ты сказал, что заплатишь за меня, я почувствовал себя...

- Уязвленным? - тихо предположил Кароне.

- Да, наверное. Но я все равно повел себя как дурак, мне не стоило убегать.

- Я сильно испугался за тебя и совершенно не представлял, что делать, - начал Окане через несколько мгновений. - Ведь Таик в некоторых своих районах не так гостеприимен, как хотелось бы. Если бы не Сэм, как ни прискорбно это признавать, то, наверное, я так и стоял бы там посреди улицы застывшим соляным столбом. Ни одной мысли не приходило в голову, только билось, что если с тобой что-то случится по моей вине, то я этого не переживу. Никогда бы себе не простил.

Старший Кароне выглядел настолько убитым, когда произносил эту тираду, что я с новой силой ощутил скребущее чувство стыда и вины. Как только мог так поступить с ним и с Сэмом? Какой же я идиот, дурак, безмозглых эпилах! Разве можно было взрослому мужчине вести себя столь неподобающим образом, заставлять других волноваться? Вздохнув, помотал головой и произнес:

- Прости меня, - теперь пришла моя очередь извиняться и успокаивать, поэтому не позволяя себе передумать, притянул Окане в объятия.

- Томми? - прозвучало удивленно.

Я ничего не ответил, просто стоял посреди улицы и обнимал его. Прошла всего пара дней с нашего первого знакомства, но мне казалось, что целая вечность, наполненная событиями и каким-то неожиданными приключениями. Наверное, забавно будет по-настоящему влюбиться в своего будущего сакаре? Нет, я еще не ощущал чего-то подобного в отношении Окане, но какое-то теплое чувство разливалось в моей груди от одной только его близости. Мое волнение за него было настоящим, так же как и ощущение стыда и вины.

Так мы и стояли, обнимаясь, не обращая ни на кого внимания. Но потом Окане чуть отстранился и посмотрел на меня с улыбкой:

- Нужно поспешить, - старший Кароне снова сцепил наши ладони, - а то Сэм на потеряет.

После этих слов мы стали пробираться сквозь толпу вперед. Спустя несколько минут бесконечно работы локтями, вдали показался вихрастый затылок Сэма, но вдруг я случайно задел какого-то аулона. Остановившись, тот бросил на меня презрительный взгляд и произнес:

- Драки хочешь, человек? Я не против!

Когда незнакомец уже замахнулся для удара, то вдруг быстро опустил руку и, извинившись, пошел дальше, при чем обходя нас по большой дуге. Довольно необычное поведение для аулона, который рассчитывал на хорошую драку. Припомнив, что ушел он увидев что-то у меня за спиной, резко обернулся. Но там был лишь Окане, который все так же спокойно улыбался мне, словно ничего и не произошло.