Карточный домик рассыпался.

Я помню свой крик, он был неслышен за звоном разбитого стекла, я помню свое секундное безумие, я перегнулся посмотреть вниз, в ужасе, не зная, что с тобой, и что вообще случилось... но тебя внизу не было.

И я поднял голову. Увидел... волосы и крылья цвета нашей с тобой крови. И глаза, на которые я променял твои глаза в тот злосчастный час, когда решил, что ты мне не нужен.

А дальше я отказался соображать. Все смешалось, окно, пол, потолок, сверкающие осколки, и зеленая микросхема во лбу. Наверное, я упал. Потому что сейчас я лежу на кровати, на этой кровати я спал с Ангелом несколько пустых ночей, и одну – сладкую, на этой кровати он меня обнимал, сладко заползая тонкими ладонями под пижаму... А теперь меня обнимает какой-то демон, продолжавший вытирать мою кровь, ручьями текущую из глаз, продолжавший молить о прощении, но все тише и тише.

Я все еще не понимаю, что он сделал. Показал мне Энджи? Превратился в Энджи? Может, он всегда и был им? А самого Ангела не существует?!

Нет, нет-нет, нет... его насмешки и его нежность... не выдуманы. О боже, я только успокоился, и снова плачу. Ангел, я помню твою историю. Я помню твою фамилию. Твой смех, твой детский профиль, плавную, скользящую походку... твои глаза, их оттенок... подарок безумно любящей тебя природы-матери, а не мачехи. Всех она обделила, а тебе не поскупилась дать самое-самое лучшее и настоящее. Ты не можешь быть подделкой! НЕ МОЖЕШЬ!

~~~ Δ Ксавьер ненавидит меня. Я поймал его, рухнувшего сразу после моего «чудесного» превращения. Когда он понял, что я – не Ангел, у него просто подкосились ноги. Он лежит в моих руках, не сопротивляясь, но я же знаю! Как только слезы иссякнут, он размажет меня по стенкам. Но лучше его презрение, чем обожание фальшивого образа. Мне кажется, я ненавижу себя даже больше, чем он. Δ ~~~

*

- Где Ангел?

- Через восемь дней он вернется к тебе. Таким, каким ты его только что увидел. Обновленным.

- Почему через восемь дней? Почему не сегодня, не вчера? Что с ним случилось?

- Он расскажет тебе сам, детка.

- Не смей называть меня «деткой»! Кто ты такой вообще?

- Твой ангел-хранитель.

- Ты? ТЫ?!

- Я сам знаю, что достоин порицания, – глухо пробормотал Дэз и потупился. – Бей меня, бей сильно, и по почкам, если хочешь. Я бы уволился с позором и не мозолил бы тебе глаза, но с этой службы уволиться нельзя. Я действительно твой хранитель. Прости, что такой хреновый.

- Хреновый?! Да ты... ты сукин сын, вот ты кто! Какого черта ты здесь делаешь? Зачем прилетел, зачем показался в его виде... – Ксавьер запнулся, ощутив, как к горлу подкатывают новые рыдания. – Зачем, а? Мне нужен он. Он и только он. Неужели нельзя было просто прийти и сказать, чтоб я ждал, тупо ждал, засунул все свои вопросы и претензии поглубже в задницу... и если мне правда хочется вернуть его, то я буду ждать день, месяц, год, век... сколько понадобится. Так зачем?

- Затем, что ты дошел до ручки! Мне стало тебя жалко! И мастер подговорил развоплотиться и утешить тебя хоть как-то...

- Мастер? Какой еще мастер?

- Когда тебя похитил Морис, Ангел отправился в Швейцарию к мастеру-часовщику, за ответами на вопрос, где тебя искать.

- Так далеко?! В Европу... но я же все время находился в Америке! Кто дал такую идиотскую наводку?

- Я смотрю, Ксюня, у тебя на шее увесистый камешек висит, – серафим иронично выгнул бровь и потрогал платиновую цепочку. – Ее изготовил наш мастер. И алмаз тоже огранил мастер. И я в обличье продавца передал твоему драгоценному Фрэнсису всю роскошную композицию. Затем убил шофера и вез генерала в лимузине из маленького швейцарского городка обратно в аэропорт. И побывал на военной базе, в его генштабе. И в карцере посидел. И все из-за тебя. И, как оказалось, не напрасно. Я нашел тебя, но Ангелу про выполненную миссию сказать уже не успел.

- Ты знаешь Фрэнка? – тихо вопросил Кси, холодея. – И Ангел тоже?

- Нет, я же сказал. Я опоздал. Энджи ушел от нас.

- Что еще? Выкладывай все, что мне неизвестно!

- Ангел поручил мне избавляться от людишек, которые встретятся на пути. Это значит, что я должен был убить Конрада так же, как и всех. Но не убил, когда понял, что ты с ним спишь. Что... – в голосе укор и легкая досада, – стыдно стало? Не отворачивайся, я твой защитник, мне положено быть в курсе всех дел. Я развоплощался во Фрэнсиса, я до мельчайших подробностей изучил характер ваших отношений. И пощадил его. Он почему-то захотел и со мной переспать. Но передумал, когда я сказал ему кое-что о нас с тобой...

Собирался влепить серафиму пощечину, но рука сама опустилась. За что? Ведь не кто-нибудь, а я... заказал тогда в эскортной службе фрика-неформала с крашеными космами. И вот он, сошедший со страницы психоделичного комикса. Минутку...

- А это – твой настоящий облик?

- Да, естественно.

- Ни черта не естественно! Как это можно проверить?

- Крылья, Кси. Надрежь их, если не веришь, и посмотри, что произойдет. Хотя, зачем резать, у тебя зубы есть. Попробуй.

Я верю. С таким размахом оперения сложно соврать. И они, надо признать, в полной гармонии с его кислотно-яркими волосами. Некрашеные, взаправдашние. Что ж... я готов принять его и смириться.

- Значит, ты явился Ангелу, чтоб помочь меня найти? А почему ты не знал, где я?

- Потому что ни один хранитель не следует за своим подопечным неотступно, каждую секунду, чтобы не навлечь беды. Чем тщательнее охрана, тем выше риск. Опасность возрастает пропорционально тому, насколько сильно от нее хочешь оградить, понимаешь? Это закон равновесия. Ни одно действие не останется без противодействия. Если бы я бегал за тобой по пятам, сдувая пылинки, тобой заинтересовались бы все тридцать три несчастья из ящика Пандоры. И я оберегал тебя от случая к случаю. Ну и... не буду оправдываться, я уже сказал, хреновый из меня защитник. Но тут опасность возросла стократ, поэтому, когда Моди в шутку предложил Ангелу взять меня в компанию, я сразу...

- Кто? Кого я еще не знаю?

- Асмодей. Принц ада, один из, – Дезерэтт помедлил. – Может, он меня убьет, а может, и нет, если я скажу...

- Не убью, родной, – воздух сгустился, быстро уплотняясь в черный туман, Ксавьер растерянно моргнул, и на краешек кровати опустилась длинная фигура с сигаретой в зубах. – Здравствуй, милый, столь желанный всеми, малыш-программист. Дэз, договаривай, раз начал.

- Это демон, управляющий атмосферой земли, – произнес серафим с явным облегчением. – Еще он заправляет плотскими соблазнами и при составлении годовых отчетов в аду берет на себя ответственность за все совершенные у вас тут прелюбодеяния. А еще он персонально для тебя сделал одну очень важную вещь.

- Какую?

- Родил Ангела.

*

Демон... ты сын демона. И меня тоже охраняет демон. И ты всегда был чертовым, Энджи, я обзывал тебя чертом, ни о чём не догадываясь, плохо понимая вкладываемый смысл, но... чувствуя его? Как?

Я смотрю на адского принца со страхом и почтением. Я припоминаю все оскорбления, которыми награждал тебя в начале знакомства, и боюсь, что по почкам сейчас получит отнюдь не Дэз. Значит, бомж? Ни отца, ни матери?

- Ангел знает?

- Узнал незадолго до своего ухода.

- Где он сейчас?

- Проходит обряд перерождения. Не думай об этом, Кси, – темптер спокойно взял его за руку и поцеловал дрожащую ладошку. – Все нормально, ты достоин его, ты не тряпка, ты отличный парнишка, чувственный и сладкий, ты всегда мне нравился. Расслабься, я не собираюсь превращать тебя в жабу, довольно этих смешных испуганных мыслей. Ты носферату... как и он. Вы на редкость хорошо друг друга дополняете.

- А Фрэнсис?

- Он кровь от твоей крови. Ты этого захотел. И я думаю, ты самостоятельно разберешься дальше, что к чему, как умный и порядочный мальчик. Мне пора, не имею права засиживаться.

- Я вас еще увижу?