- За что? – я оторопел от удивления.

- За то, что подобрал меня.

- И меня... – эхом повторил Ангел. – Ты нашел нас. Ты собрал нас. Благодаря тебе я нащупал красную кнопку. И мы взорвем этот чертов мир. Скоро, малыш. Скоро...

- В день пробуждения Зверя, – я сглотнул. По телу разошелся колючий холодок. – Сегодня?! Сейчас? Сейчас...

Он поднялся и соединил мои руки со своей и с рукой Эрика. Тотчас же с благосклонных небес ударила молния, ударила прямо в центр нашего треугольника, не могу поверить, что такое возможно. Всего в полуметре от меня... ее вспышка пронеслась перед глазами, я ослеп. Сердце защемило в тоске и ужасе. Почувствовал всей кожей дуновение изменившегося воздуха. Он закручивался в смерч, и это вращение ускорялось. Резкий запах озона опалил ноздри, раздразнил легкие... Я хотел кашлять и не мог. Ладонь Ангела сжалась крепче. А потом прогремел гром – такой, что в голове все загудело и затрещало. И мои давно копившиеся страхи вылились наружу. В дикий пронзительный крик.

- ЭНДЖИ, А ЕСЛИ Я НЕ ХОЧУ?! Если... – по щекам быстро заструились слезы, – если мне всё-таки хочется жить, жить с тобой... в этом чертовом мире? Как в сказке. Долго... и счастливо.

Слова как с обрыва в черную бездну покатились и ухнули без возврата. Оглушительно громкая тишина в моих лопнувших барабанных перепонках... или во всех взорвавшихся мирах. Я проиграл, а зло восторжествовало, никто не преуспел, все опоздали, опоздали... Конец всем сказкам. Конец всему.

Но мои слёзы... горячие и очень соленые... затекли в рот. И прикосновение, я же по-прежнему чувствовал. Руки об руку. Сильнее, двойное пожатие. Они не отпустили меня. И мы... не растворились во мгле и фиолетовом дыме, остались тремя черепками чего-то единого, но не страшного. Не возрожденного. Значит, можно открыть глаза? И понять, что...

Великая гроза началась без нас. Обрушившийся на кладбище ливень со шквальным ветром был неприятен, но не смертоносен. Большие синие глаза Ангела под отяжелевшими ресницами серьезно смотрели на меня, а я подслеповато моргал, почему-то радуясь непогоде. И тому, что с его лица исчезло выражение какой-то особенной жестокой радости и торжества. Значит, и правда всё? Апокалипсиса не будет?

- Ты заставляешь меня отменять конец света? – джокер прищурился и встряхнул мокрыми волосами. – Ну, давай хоть в театр сегодня сходим. Раз представление не удалось. Пойдешь с нами, Эрик? Конечно пойдешь, куда ты денешься.

Нет, я всё-таки подохну. Не от страха, так от облегчения. Смеюсь, утирая слезы, редчайшая глупость под проливным дождем, но мне же можно, я его бестолковый сисадмин, и блондин, и ботан, и что там еще... Эрик Конрад обнял меня за плечи, а хренов демон, небрежно жонглирующий моей судьбой и судьбой мира, шлепнул меня по заднице и прижался к губам. Мокрым и дрожащим.

- А что мне будет за хорошее поведение? – бархатный шепот редчайше низким голосом, специально, чтоб меня развезло и голова закружилась.

- Всё что захочешь... – неуверенно ответил я, подозревая подвох.

- Год ходишь нагишом по дому, – он лукаво положил руку мне на бедро. – Или месяц живешь без компьютера. Выбирай?

- Я, пожалуй, согласен побыть без одежды. А... во втором варианте сервер не считается?

- К серверной даже запрещено подходить. Также нельзя брать в руки коммуникаторы, касаться нетбуков или упоминать обо всем этом барахле в разговорах.

- Ангел, это самый ужасный выбор, который мне когда-либо приходилось делать! Садист...

- Мне за тебя выбрать?

- Нет! Я буду ходить голым. Год. Ты доволен?

- Очень. Очень и очень... – он поцеловал меня еще раз, заставив томительно застонать и очень постыдно возбудиться, затем повернулся к могиле. – Попрощаемся с моим братом. Цикл “Radical” на мне таким образом обрывается. Если есть желающие опротестовать это решение, пусть сделают шаг вперед и скажут громко и четко.

Дураков не нашлось. Мы побежали с кладбища рысцой, шлепаясь в лужи и измазываясь в грязи по уши. Я влез в машину, продрогший до костей, и прильнул к Эрику. Он был почти такой же холодный, как я, но сияющий. Ангел сел за руль, и мы рванули.

Когда-то я уже ездил домой в ливень, который точно так же хлестал, как сумасшедший.

- Дорогой?

Эндж чуть повернул голову, посмотрев на меня в зеркальце заднего вида.

- Если кто-то внезапно бросится под колеса, когда мы почти подъедем к дому, не важно, кто... большая просьба – не останавливайся.

~~~ End ~~~

/04.10.2007 – 20.11.2011/

====== 37.7 или как мы писали аннотацию ======

Место действия: вселенная AR, Гонолулу, особняк дьявола, портальные ворота в другой скучный мир.

Время действия: 11 сентября 2011 года, где-то сразу после полуночи, когда вся семья чудом в сборе, а персональный Муз демона по имени Shadow L пришел во плоти поучаствовать в дискуссии.

Холл первого этажа, диван оккупирован киллерами, программистами, серафимами и прочими сводящими с ума личностями. Темптер возвышается над ними тощим чёрным скелетоном.

Асмодей. Книга подходит к концу, мне нужно сделать для нее краткую выдержку содержания. Аннотацию или синопсис? Я не могу выбрать. И я собрал вас, мои андэды, на открытое совещание. У вас полчаса на сочинение версий, затем мы рассмотрим каждую.

Шэдоу. Вообще-то, Мод... я знал, что ты нас позовешь за этим. Мы приготовились заранее. Просто прочитай.

Он подал темптеру распечатанный лист А4. Тот начал зачитывать вслух.

Асмодей. Шапка форумной темы:

Вариант Шэдоу, классический

Если ты ботаник и задрот, тебе не светит познакомиться с хорошенькой девушкой. Ты ночи напролет сидишь в Интернете. Да и зачем тебе девушка? От постоянного сидения ты практически импотент. Получай удовольствие от онлайн-игр или форматирования винчестера.

Из миллиона таких неудачников только один зарабатывает кучу бабок. Он живет в Штатах и ни в чем не нуждается. Особенно в неприятностях. Возвращаясь с работы поздно ночью на своей шикарной тачке, он сбивает человека. Грязного оборванца, за которым гнались другие оборванцы. Какое ему дело до бомжа и чужих проблем? Он такой чистенький и аккуратненький, брезгливый и аристократичный. Он уедет домой, будет пить чай из тонкой фарфоровой чашечки и закусывать французским круассаном. И забудет об инциденте...

Он не уехал. Подал оборванцу руку и позволил неприятностям войти в его жизнь.

Ветка форумного обсуждения:

Вариант Демона

Кто ты такой? Ты пай-мальчик, хотя бардачок в твоей машине набит кокаином. Когда ты слышишь слово «несчастье», ты думаешь об упавшем сервере. Когда тебе скучно, ты издеваешься над прислугой. А когда ты плачешь... ты просто устаешь улыбаться своей счастливой судьбе. Но судьба сведет тебя с демоном.

Кто такой демон? Всего лишь тот, у кого есть ключи от подвала твоей души. Что будет, если дать тебе нечто большее, чем деньги и скуку? За тобой придет искушение, от которого кровь выкипит в венах, а сердце остановится. Но ты возненавидишь себя. Потому что самые сокровенные желания – самые низменные и отвратительные.

Вариант Дезерэтта

Наглядное пособие о вреде наркотиков. Подросток на спортивной тачке, приняв дозу, едет на сверхзвуковой скорости под дождем и сбивает прохожего. Потерпевший тоже не святой, убегал от людей, с которыми что-то не поделил. Они друг другу так понравились, что решили дальше ехать вместе.

Только у спасенного пешехода есть ужасная тайна. Даже несколько. Например, он гей, сбежал из борделя, а в прошлом имел интимную связь с очень близким родственником. Эти безобидные факты абсолютно не мешают ему жить, но становятся для его нового знакомого ужасной проблемой.

Вариант Ангела

Это история о трудном соблазнении, победе разврата над целомудрием и тьмы – над светом. Молодой человек, отмеченный пороком и другими дьявольскими печатями, неожиданно встречает сопротивление там, где ждет его меньше всего. Сломить и завладеть, любой ценой и против воли – это не в его правилах. Но пока он играет по правилам, в игру вступает настоящий негодяй, который переходит все границы дозволенного, крадет чужое сокровище и наслаждается им так, как первому совесть запретила.