- А я сдохну, не получив дозу тебя, - лакированные штаны хрустнули, резко сгибаясь. Киллер опустился на колени, задрал голову и поднял волосы. - Вот моя шея. Сверни её, если хочешь.

- Ты действительно меня любишь?

- Нелепость какая-то, но мы даже женаты. Ману…

- Говори что-нибудь, мне всё равно что, только не затыкайся.

- Мануэль, кабина уже пришла в движение. Сейчас она откроется на 119-ом этаже, и вся лаборатория увидит, что я стою на коленях и держу тебя за руку, полуголый, в расстегнутых штанах. Мне почему-то кажется, что они будут ржать. До колик.

- Одевайся, - Мануэль примирительно фыркнул и надел гитару. - Не подарю я им такую роскошь – умереть от смеха. Чего уставился своими льдинами? Ну да, не получилось меня сегодня оприходовать, какая досада. Хочешь, позовем Дэза? Серафим умеет налаживать телесные контакты получше тебя.

Створки лифта бесшумно отворились. Оттуда вышел мрачный командир «диких кошек», бережно вынося на руках оборотня с растрепанными золотистыми волосами. Тот хихикал и громко шептал что-то вроде: «А может, в этот кабинет? Смотри, там никого нет… Эй, поосторожнее с гитарой, ты же не хочешь засунуть её в меня. Лучше засунь что-нибудь другое… А запрёмся как? Ключ есть? Что, ВСЕ ключи есть?! Юс, ну круче тебя только уборщица…»

*

Клайд стоит на автобусной остановке недолго, минут семь-восемь, курит и озирается. И замечает Ла Нуи в толпе идущих по улице людей, высокого и стройного, с копной развевающихся светлых волос. Тщетно давит волнение, руки нервно мнут пачку и не успокаиваются от затяжки к затяжке. Он привык ничего не бояться, но до сегодняшнего дня опасности исходили извне. А теперь он не знает, чего ждать от самого себя. Ла приучил его к странным вещам. Давно уже… к своим прикосновениям, к непрошеным объятьям. К отсутствию дружеской дистанции, что никогда не казалось опасным. Никогда. Потому что он обожает Ла, за своеобразный способ дарить свет и прогонять скуку. И сейчас это обожание становится с ног на голову. Толкает его на какие-то неправильные мысли и действия.

Клайд вздохнул, соглашаясь с внутренним возмущением. От Ла невозможно оторвать глаз, отрицать поздно и бесполезно. Он то похож, то не похож на девчонку, с каждым его шагом лицо все различимее, оно почему-то очень довольное. И да, застрелите его, очень красивое. Это тоже невозможно отрицать. Наконец, он дошел, и Клайд понимает, что стоит с разинутым ртом, что Ла подходит чересчур близко, что…

Долгий и сладкий поцелуй. Затыкает рот и все голоса в его голове. Тело немеет, сдавая от одного неожиданного удара ниже пояса… Удар электрошоком и то был бы менее страшен. Клайд стоит убитым изваянием и слушает. Шепот прямо в губы, серьезный и тихий, похожий на вздох.

- Ты всегда был рядом. Как сейчас, достаточно близко. Но недостаточно, раз я не прозрел раньше. Я устал, день выдался слишком насыщенным. Я позвал тебя, потому что соскучился. Я полон страхов и беспокойства, и ты заберешь их у меня, как забирал раньше. Я хочу этого. Я хочу тебя. Пойдем.

Он оживает. Смотрит, ошеломленный, в блестящие бесстыжие глаза Ла Нуи, и смысл сказанного поневоле доходит. Как загипнотизированный он идет за ним по городу. И понимает почти всё. Что был воспитан в его тени. Что давно впитал в себя скрытые желания Ла, его тоску, неосознанно утаенную. Что от рук и ног тянутся ниточки, он сам их привязал. Что не сможет теперь ни в чем отказать, не порезавшись сам и не поранив Ла Нуи. Но только как… почему это произошло, почему именно с ним? Можно ли сказать, что ему повезло? На Ла заглядываются случайные прохожие, у него легкая, пружинистая походка и такие длинные ноги… все сигналы верны, но это сигналы опасности.

Клайд ощутил головокружение и выдавил свой единственный вопрос:

- Почему?

- Я не знаю. Но я знаю, что ты тоже меня захочешь. Когда увидишь голым.

К головокружению добавился отчаянный румянец. Он так надеялся по телефону, что его друг шутит, бесспорно, дурными шуточками, но это было бы лучше, чем заглянуть в его зеленые глаза и увидеть прямое приглашение в постель.

========== Capitolo ventunesimo. Настоящее ==========

- Я ещё могу уйти?

- Нет. Просто не сопротивляйся.

- Иначе что?

- Ты пожалеешь, что не пошёл.

- Я уже жалею, что иду. Что послушался и вернулся во Флоренцию.

- Клайд, я обещаю остановиться, если не понравится.

- Если не понравится что?

- Секс.

- Твою мать!

Ла Нуи крепко схватил его за руку.

- Тише. Я уже пообещал.

- Ты сто процентов рехнулся!

- Помолчи. Мы уже пришли.

- Ла, у меня…

- Да тихо ты! Мы в общаге, - Ла подбородком указал в направление стойки администратора. - Нужно пробраться незаметно. Только сейчас. На выходе уже будет не важно. Давай, пригнись, чтоб не отсвечивать со своим полуметровым украшением на башке. Я отвлеку его, беги. Второй этаж, лестница за поворотом слева. Комната №13. Но только не топай как слон.

Он подошел с лучезарной улыбкой, назвался и показал свой ключ. Клайд осторожно пополз на четвереньках и будто издалека слышал его голос:

- Добрый день ещё раз. Я хотел узнать, нельзя ли провести Интернет и сколько это может стоить… правда? А кто держатель Wi-Fi точки? А вы не подскажете, куда он заселился?..

Ла догнал друга на лестничном пролете. Вместе они дошли до комнаты. Там, к счастью, никого не оказалось, только сумка и три чемодана.

- Здесь миленько, не правда ли? - Ла Нуи небрежно встряхнул волосами, показывая простор. Мебели было немного, две кровати и тумбы под личные вещи, общий стол и стеллажи для книг.

- Ла, я собирался признаться кое в чем, перед тем как пускаться во все тяжкие, но ты заткнул меня. И теперь я не знаю, как начать. Это очень деликатная тема.

- Ну выкладывай, что там у тебя? - Ла развернул оконные жалюзи, закрываясь от любопытных глаз извне. - Венерические болезни? Импотенция?

- У меня в члене… стальная штанга.

- Да знаю я, - он спокойно повернулся к Клайду. - И не одна, кстати, штанга, а две.

- Не можешь ты знать! Откуда, бллин? Я никогда тебе не говорил!

Ла и сам не понимал, откуда знает. Но в голове плавали обрывки воспоминаний, сладких и мучительных, о жгучем удовольствии, которые он познал в постели… с кем-то. Они забивали всё остальное, и разум, и волю. И совесть. Он бросился на кровать, как пловец в воду, томительно вздохнул и раскинул руки.

- Не стой столбом. Иди ко мне. Я хочу понять. Прочувствовать. Металл, который ты вживил в свою плоть. Должно быть, он раскалится от трения. И твоего жара…

- Ты!.. геем тебя язык не поворачивается назвать. Но ты сумасшедший.

- Иди сюда, Клайд, - голос стал требовательным, - я даже не прошу тебя раздеться! Попрошу немного поцелуев. Я подозреваю, что это максимум, на что ты способен сейчас, но сгодится. А если ты заранее настроен на отказ и провал, то я уйду искать шлюх. Но я не хочу так, меня от них воротит. Я хочу с тобой. Ты слышишь меня? Хочу лишиться девственности.

- Господи, Ла, это слишком… - Клайд почувствовал, как на глаза наворачиваются слёзы, и невольно разозлился. - Да что же на тебя нашло! А ты не под кайфом случайно?

- Я б с радостью, но я не псих… и не фанат грязных шприцов или таблеток. Реальность такая же скучная и серая, как вчера или месяц назад. Раскрась мне ее, прошу.

- Как?!

- Сексом, - терпеливо ответил Ла Нуи и стянул с себя форменную университетскую рубашку. - Давай. Пока соседа по комнате нет.

- Ла, я не могу.

- Ну, как знаешь.

Ла Нуи спокойно стянул с себя брюки вместе с трусами, лег на бок и накрылся одеялом, с явным намерением послать его нахрен и поспать. Клайд внезапно подумал, что друг может больше не предложить ему секс. И он слишком легко отказался от дальнейших уговоров. Может, все-таки пошутил? О нет, нет… он же сказал, что отправится к шлюхам. И таким веселым голосом, что в искренности не приходится сомневаться. Что же делать…

Клайд сбросил одеяло и перекинул Ла на спину. Тот не сопротивлялся, только шепнул: