– Где бы ты хотела побывать? – спросил Хранитель, когда стало ясно, что в меня больше не влезет ни одно творение шаи Алькан.
– Я хочу увидеть маму, – вырвалось у меня.
– Хорошо.
Дух перенес меня в усадьбу рода Сизери.
В нашем королевстве царила глубокая ночь. Мы зависли на улице напротив окна моей комнаты.
– Почему мы здесь? – Я-то надеялась попасть внутрь.
– Тише, я чувствую родную магию, – шикнул на меня Асгар. – Я был прав.
– Прав в чем?
– Нас никто не увидит, Хейли, смотри и молчи.
Секунду спустя мы оказались в будуаре мамы.
Она сидела в прозрачном пеньюаре перед трельяжем.
– У тебя возникла привязка, моя дорогая, – глядя в зеркало, строго сказала мама.
– Молчи, – напомнил мне Асгар, и вовремя, – я как раз собиралась задать вопрос.
– Я тебе говорила оставить этого мальчика и переключиться на мужа. Теперь у тебя два выхода. – На лице матушки появилось хищное выражение. – Либо ты выпьешь его до дна, либо он убьет тебя.
– Либо он убьет твою дочь, – раздалось в ответ.
– Или убьет мою дочь, – согласилась мама.
– В прошлый раз я успешно направила его агрессию на нее, – похвасталась неизвестная, а у меня екнуло сердце.
Мне не было видно собеседницы мамы. Но я догадалась, о какой «дочери» и о каком «мальчике» шла речь. И совсем простой загадкой стала личность неизвестной. Я могла бы поклясться, что мама общалась с леди Найдель! А еще меня поразило присутствие магии в нашем доме!
– Все было бы проще, получи его Белла. Но, дорогая моя, тебе нужно быть осторожней. Мы почти…
– Ванесса! – голос отца прервал речь мамы. – Дорогая, ты где?
– Мне нужно идти, милая.
– Да, тетя, – прозвучал лаконичный ответ, и мама повернулась к двери, в которую уже входил отец.
Раньше я не присматривалась к отцу. Но после долгой разлуки увидела, как неестественно бледна его кожа и какие глубокие тени залегли под глазами. А его взгляд выдавал человека зависимого и сломленного.
И какой сытой и довольной выглядела на его фоне мама!
Отец протянул к ней руку, и в этот момент Хранитель унес меня из родного дома.
Вновь, как это было в комнате общежития, меня окутало холодом. Хранитель разделил нас и вернул туда, откуда началось мое путешествие. Вот только теперь мы были не одни.
– Хейли! – рванулся ко мне декан факультета стражей. – Отойди от него! – В руках мужчины возник клубящийся красноватый туман.
Я кинулась вперед, закрывая духа.
– Не смейте! – звенящим от ужаса голосом сказала я. – Не трогайте Асгара.
– Асгара? – опешил лорд Валруа. – Ты дала демону имя?
Я сжимала кулаки и часто дышала, приходя в себя после стольких перемещений и резкой смены обстановки.
– Он ничего мне не сделал. – Я посмотрела в глаза декану. – Пожалуйста, уберите… магию.
Мне был неизвестен тип этого заклинания и не хотелось испытывать его действие на собственной шкуре.
– Ты понимаешь, что натворила? – почему-то хрипло спросил он, но просьбу выполнил.
– По уставу Академии Сиятельных, за самовольную отлучку полагается наказание, а не отчисление, – встрял в наш диалог Хранитель.
– Тебя никто не спрашивал! – рявкнул на него мужчина и сделал шаг ко мне.
Он злился и, кажется, едва сдерживал желание отшлепать меня.
Но тут меня закрыло собой чудовище. Хранитель увеличился в несколько раз, появились огромные загнутые назад рога, которые упирались в потолок.
– Отойдите от нее, – потребовал он. – Телесные наказания запрещены уставом.
– Я твой хозяин, Хранитель. Ты забыл о том, кто подчинил тебя? – возмутился лорд.
– Подчинил? – Раскатистый смех духа прозвучал зловеще. – Лишь разбавил мое существование, добавив красок. Я выбрал себе хозяина, и это не вы.
– Выбрал? – Брови лорда взлетели вверх.
– Я пробуду здесь ровно столько времени, сколько в академии проведет леди Хейли. Я ее Хранитель.
Я ничего не понимала в их разговоре. Я не знала, что лорд Валруа подчинил Асгара, как и не думала, что тот станет противиться этому и пожелает защищать меня.
– Я могу развоплотить тебя в любой момент, Хранитель, – пригрозил его высочество.
– Не можете, – качнул мордой Асгар, оставляя на потолке росчерк от рогов. – Она поделилась своим дыханием.
– Идиотка! – Декан схватился за голову и звучно выругался. – Что же ты натворила, девочка?
– Асгар, – позвала я духа, – уменьшись, пожалуйста.
Уверенности в том, что он послушается, не было, однако дух завибрировал и возвратил привычный для меня облик.
Я вышла из-за его спины.
– Я приму любое наказание, положенное за подобное нарушение правил, – сказала я, отводя взгляд от разгневанного мужчины.
На самом деле стыдно мне не было. Я думала о том, что только что узнала. Мне нужны были ответы, и дать их мог только Хранитель. В груди кольнуло, когда я вспомнила, как равнодушно мама говорила о моей смерти и как нежно называла гадюку своей милой. Но я не стану сидеть сложа руки и обязательно докопаюсь до истины. И, если получится, вытащу отца из той бездны, в которой он оказался. Неужели он, как и Леон, попал в ловушку?
– Хейли, с тобой все хорошо? – в унисон спросили Асгар и лорд Валруа, а я вынырнула из своих мыслей.
– Да, – рассеянно кивнула им, желая поскорее остаться наедине с Хранителем.
– Что ты с ней сделал? – набросился на духа декан.
– Накормил меня сладким, – вместо Асгара ответила я, – показал, какой красивой бывает ночь и насколько ценна жизнь, лорд Валруа.
– Он? – Удивлению мужчины не было предела.
– Я понимаю, что «демоны по своей природе не могут нести добро и свет», – процитировала я фрагмент одной из лекций по демонологии. – Но сегодня… Светлая Ночь, лорд Валруа. На одну ночь все может поменяться местами.
– Мы поговорим об этом позже, – решительно заявил декан. – Ты должна выспаться перед возвращением в столицу.
– Спасибо. – Я оценила его жест.
– Спать, студентка Сизери, – грозно повторил лорд и, кинув последний недобрый взгляд на Асгара, вышел из комнаты.
Только с его уходом я поняла, как была напряжена и как сильно устала.
– Асгар, сейчас я не стану спрашивать, что означают твои слова о дыхании. – Я прислонилась к стене и закрыла глаза. – Надеюсь, позже ты сам мне все объяснишь. Но… я прошу твоей помощи. Расскажи о той магии, которую ты почувствовал в моем доме.
Хранитель молчал. Я не торопила его. Сегодня я и так получила больше, чем смела когда-либо желать. Чудесную ночь и кусочек правды. Мама, кто же ты?
– Как только ты появилась в академии, все духи признали тебя, Хейли. Обычно вы знаете о своей сущности, – наконец заговорил Асгар. – Я до последнего надеялся, что ты призовешь нас, но… твои слова о сне поставили все на свои места.
– При чем здесь мой сон?
– Сколько тебе было лет, когда тебе снился этот кошмар? – проигнорировал он мой вопрос. – Пять?
– Шесть, – поправила я. – Мне было шесть лет. И снился он неделю.
– Твоя мама – жрица культа Утратившего Имя, Хейли. В ней течет кровь суккубов.
Я практически ничего не знала об этих существах, и дух пояснил:
– У них никогда не рождаются сыновья, они нуждаются в жизненной энергии мужчин. Но в твоей маме течет малая толика крови демоницы, ей не требуется столько, сколько понадобилось бы истинной суккубе. Ее сила в обольщении, она вызывает зависимость и псевдолюбовь.
Бедный отец! Я и сама не заметила, как осела на пол и обняла колени.
– Мужчина, попавший под влияние жрицы культа Утратившего Имя, становится одержимым.
– Расскажи о привязке, – тихо всхлипнув, попросила я Асгара.
– Все жрицы проходят через это. Им сложно контролировать свою силу. Их дар требует жертвы. Все дары Безымянного Бога требуют кровавого подношения.
Я зажала рот рукой, чтобы не вскрикнуть. Неужели моя мама действительно убила человека?
– В тебе нет этой крови, Хейли, и у твоих детей не будет. Дар рода Сизери выжег ее дотла, именно поэтому тебе снился тот сон, а звала ты первую жертву своей матери.
