На следующий день сам правитель Рима Ульпиан взялся судить святую мученицу. Когда ее привели из темницы, все были удивлены тем, что на ней не было следов от вчерашних мучений. Ее лицо было спокойно и радостно. Ульпиан стал убеждать святую деву принести жертву богам, но она отказалась. Тогда он приказал раздеть ее и острыми бритвами резать ей тело. Как знамение ее чистоты из ран вместе с кровью истекло молоко, и воздух наполнился благоуханием, подобным аромату святого мира, ибо Татьяна была исполнена Святого Духа.

Затем ее бросили на землю и долго избивали. Мучители уставали, сменяли друг друга. Татьяна же оставалась непоколебимой, так как ангелы Божии, как и прежде, невидимо стояли около нее, ободряли и отводили от нее удары на тех, кто пытался причинить ей страдания. Наконец девять палачей упали замертво, а остальные, еле живые, остались лежать на земле.

Святая Татьяна обличила во лжи самого судью и его служителей, говоря, что их боги – бездушные идолы, она же служит единому истинному Богу, творящему чудеса.

Приближался вечер, и святую отправили обратно в темницу. Там она провела ночь, молясь Господу. Небесный свет озарял ее, и ангелы Божии славословили Господа вместе с ней. Утром ее снова привели на суд, и все были удивлены, увидев ее вполне здоровой. В этот день святая сокрушила своей молитвой храм богини Дианы и снова претерпела за это страшные муки. На другое утро святую Татьяну привели в цирк и выпустили на нее льва. Арена Колизея, как и арены многих других римских цирков, была обильно напоена кровью мучеников. Там постоянно совершались кровавые зрелища: христиан отдавали на растерзание диким зверям. Но теперь на эту же арену была брошена дочь одного из знатнейших и уважаемых римлян. Это сильнее обычного возбуждало всеобщее любопытство.

Однако выпущенный из клетки лев не тронул святую. Вместо этого он ласкался к ней и покорно лизал ей ноги. Толпа, подумав, что это был какой-то ручной лев, потребовала, чтобы его убрали с арены. Некоторые зрители кинулись исполнять волю толпы. Но лев тут же растерзал одного из них. После этого святую Татьяну увели с арены и снова подвергли мучениям. Наконец ее бросили в огонь. Но огонь не коснулся не только ее тела, но даже роскошных волос, которыми святая мученица, как плащом, прикрывала свою наготу во время мучений. Тогда язычники решили, что эти чудеса совершаются только силой волос Татьяны. Ее остригли и заключили в храм Зевса.

Когда на третий день в храм пришли жрецы, они увидели, что идол Зевса лежит разбитый на мелкие куски, а святая молится Богу. Тогда правитель произнес смертный приговор, и святая Татьяна была обезглавлена. Вместе с ней был казнен и ее отец, объявивший себя христианином. Видя страдания своей дочери, он не пожелал оставаться тайным христианином и решил пострадать вместе с ней. Это произошло в 225 году.

Царь подарил любимой дочери Марии ожерелье. Подарок стоил дороже всех сокровищ на Земле. Каждая жемчужина была редкой красоты, славилась своим сиянием по всему миру и называлась своим именем. Одну жемчужину называли любовью, другую правдой, третью красотой, четвертую послушанием, пятую кротостью, шестую усердием.

Нарядится Мария, украсится ожерельем, жемчуг горит, переливается – чудо девица, загляденье, сердце радуется. Думаешь, вот бы все такими были! Какая же она пригожая и приветливая!

Но Мария не смогла по достоинству оценить дар, забавлялась им, бросала без присмотра. Часто нить обрывалась, и жемчужины рассыпались по полу так, что их с трудом находили. Попортились кое-где жемчужинки, на одной случилась царапинка, на другой оказалось пятнышко, – потускнело ожерелье.

Наступил великий праздник. У царя был пир. Нарядили девицу, одели жемчужное ожерелье. Но не блестит оно, не переливается жемчуг. Отец увидел и опечалился:

– Девица, милая, ты не берегла мой подарок, вот он и испортился. Впрочем, это не поздно еще исправить; царапинки загладим, пятнышки почистим, вернем ожерелью прежний блеск. Порча пока еще чуть тронула жемчужинки. Но если ты и дальше так же небрежно будешь относиться к подарку, он совсем пропадет. На месте царапин появятся трещины, пятна покроют жемчужины, поблекнет красота.

Девушки, вы догадались, конечно, что Царь – это Господь, царская дочь – наша душа, жемчужины – наши добродетели, пятна – наши недостатки. На жемчужинах, которые называются правдой, по нашей небрежности заводится ложь, хитрость, лукавство. На любви – ненависть; на кротости и послушании – гордость. Так и погибает постепенно все ожерелье. Чаще присматривайтесь к жемчужинам: все ли в порядке?

Эдесса часто подвергалась набегам диких племен. Однажды на эту окраину Греческой империи напали варвары. Но город, окруженный крепкими стенами, долго и мужественно защищался, пока к нему не подошли на помощь войска императора. Одного греческого воина поселили в доме благочестивой вдовы Софии. Единственной радостью этой одинокой женщины была ее дочь Евфимия, скромная и целомудренная девушка. Евфимия, по восточному обычаю, жила на женской половине дома и никогда не показывалась на улице с открытым лицом.

Воин долгое время не догадывался, что у хозяйки есть дочь, но вот однажды он увидел Евфимию. Девушка очень понравилась воину, и он стал добиваться ее руки. София же не хотела об этом и слышать. Отдать свою дочь чужому человеку и, может быть, никогда больше не увидеть родного, милого лица – было не по силам одинокой женщине. И София наотрез отказала воину. Он разозлился и стал ей угрожать. Наконец он понял, что угрозами ничего не добьется и принялся соблазнять женщин подарками и обещаниями.

– Ты увидишь, – говорил он матери, – как будет счастлива твоя дочь со мной! Я отдам ей все мои богатства, и она станет хозяйкой в моем доме!

После долгих усилий ему удалось уговорить вдову, и она дала согласие на брак дочери. Но материнское сердце чувствовало беду, поэтому София взмолилась:

– Господи, не оставь нас без помощи в эту минуту, когда я решаюсь доверить мою бедную дочь чужестранцу! Прошу Тебя быть свидетелем его обещаний. Защити мое чадо от беды и напасти!

После свадьбы Евфимия спокойно и счастливо жила с мужем несколько месяцев. Она ожидала ребенка. В это время из столицы пришел приказ войску вернуться в Царьград. Зять с молодой женой начали готовиться к отъезду, а для Софии началось самое тяжелое время. Одна только мысль о разлуке приводила ее в ужас, и ей стало казаться, что легче умереть, чем отпустить дочь.

В день отъезда безутешная вдова, взяв с собой дочь и зятя, пошла с ними в церковь Святых мучеников Гурия, Самона и Авива. Подведя зятя к мощам святых, она сказала ему:

– Не отпущу с тобой Евфимию, пока ты не пообещаешь перед святыми мучениками, что не причинишь дочери зла, а будешь ее любить и беречь!

Он положил руку на гробницу мучеников и пообещал, что до конца своей жизни будет беречь и любить свою молодую жену. София же, обратившись к святым мощам, словно к живым мученикам, воскликнула:

– Вам, святые страдальцы, вручаю мою дочь!

Так они и расстались: София вернулась домой оплакивать свое одиночество, а воин и его жена отправились в дальний путь. Тяжела была для Евфимии разлука с матерью, много слез втайне от мужа пролила она. Но время взяло свое: к концу путешествия Евфимия успокоилась и повеселела.

Когда они подъезжали к городу, муж вдруг приказал ей снять все драгоценности и переодеться в простое платье.

– Если хочешь остаться в живых, – сказал он, – то забудь, кто ты такая, и называй себя не моей женой, а пленницей. Когда мы приедем домой, ты станешь рабыней моей настоящей жены. Слушайся ее во всем и молчи про наш брак, не то я убью тебя!

Евфимия слушала угрозы мужа и дрожала от страха.

– Где же твоя любовь ко мне? – спросила она. – Где твои обещания? Я оставила мать и родину и поверила твоим словам! Теперь ты платишь мне за это угрозами, вместо мужа стал мучителем. Ты привез меня сюда на погибель!