- Вот ведь вылупился, - пробучал полицейский и добавил чуть громче: - Я уже ухожу. Можешь отправляться по своим делам.
Кот моргнул, будто принимая к сведению ответ полицейского.
* * *
Дверь в кабинет открылась и на пороге появилась Анна Леонидовна - жена Ивана Семеновича.
- Добрый вечер, Алексей. Капитана тут нет?
- Здравствуйте. Он на совещании. Минут через десять освободится, - ответил молодой человек, отрываясь от бумажек, разложенных на столе.
- Что это у вас совещание так поздно? - поинтересовалась Анна Леонидовна, заходя в кабинет.
- Проверка скоро, - отозвался Алексей.
- Понятно... Ты не против, если я тут посижу?
- Нет, конечно. Проходите.
Лейтенант кивнул на свободный стул перед своим столом.
- Ужин принесли? - спросил Алексей, уловив доносившийся из пакета приятный аромат домашних котлет.
- Хочешь? Тут на двоих хватит. Я думала с Ваней покушать, но...
- Нет, нет! - поспешил отказаться молодой человек. - Я дома поем.
- Дома-то мама готовит?
- Мама, - покорно ответил Алексей.
Тут взгляд Анны Леонидовны упал на бумаги на столе. Что-то привлекло ее внимание и удивило настолько, что женщина даже дыхание задержала. И прежде, чем лейтенант Егоров успел заметить это, она наклонилась вперед и шепотом произнесла:
- Неужели вы к ней за помощью обращались?
- К кому? - не понял Алексей.
- К ведьме! - Анна Леонидовна извлекла визитку Вероники и протянула полицейскому.
- Я проверку проводил по факту...
- Так она мошенница?!
- Не знаю, - пожал плечами Алексей. - Ее соседка жаловалась на нарушение порядка.
- Вот как... - протянула Анна Леонидовна.
- А вам что-нибудь известно про эту Веронику?
Посетительница оглянулась на дверь, словно опасаясь, что их могут подслушать и доверительно произнесла:
- Мне соседка рассказывала, что у сына ее двоюродной сестры проблемы с бизнесом были. То поставщик подведет, то на складе крыша протечет и товар испортится. Не клеилось дело. Он почти обанкротился. А потом к этой самой Веронике сходил.
- И что?
- И все наладилось! Процветает сейчас. Машину импортную купил.
Алексей промычал что-то вместо ответа. Импортная машина уже давно не была признаком большого богатства. Но Анну Леонидовну подобная реакция не устроила. Вновь взглянув на входную дверь, она заговорила с еще большим энтузиазмом:
- А у другой соседки дочь замуж никак выйти не могла. Тоже к Веронике пошла. Оказалось венец безбрачия на ней.
- И что? - с недоверием в голосе повторил Алексей.
- На будущей неделе свадьба у нее!
- Хотите сказать, что это Вероника ее расколдовала?
- Ну, конечно!
- Ясно, - не стал спорить Алексей.
По лицу молодого человека Анна Леонидовна поняла, что он все еще не верит. Тогда она вновь взглянула на дверь, помолчала некоторое время, прислушиваясь к шагам в коридоре. Убедившись, что их никто не подслушивает, Анна Леонидовна наклонилась к Егорову и зашептала:
- Полгода назад я кольцо потеряла. Оно великовато было и спадало иногда, когда задевала им за одежду. Все обыскала - нигде нет. Уже решила, что на улице обронила. Совсем отчаялась. А потом к госпоже Веронике обратилась.
- И она вам его нашла?
- Да. Указала точное место, куда кольцо закатилось!
- Так, может, она сама его туда и подбросила? Я в одном фильме видел...
- Исключено! Кольцо я в кабинете Ивана нашла. Под сейфом.
Алексей почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он не то чтобы верил во всю эту "чушь", но допускал возможность существования подлинной магии и истинных колдунов. Однако принять за истину, что Вероника как раз была одной из таких настоящих ведьм...
Лейтенант облизал пересохшие губы, покосился на окно. Ему вдруг показалось, что тот черный кот, которого он встретил сегодня утром, вновь смотрит на него.
- У вас такие лица, будто вы заговор против меня готовите, - изрек Иван Семенович, заходя в кабинет.
- Ну что ты, Ваня. Какой заговор? Я просто Алексею рассказывала про нашу соседку. Ну, ту, у которой дочь замуж выходит...
- Опять про привороты что ли? Анна, я ведь запретил тебе! Нет никаких ведьм и колдунов!
Взяв жену под руку, капитан Камышев поспешил вывести ее из кабинета Алексея.
- Нет, милый. Нет, - заверила Анна Леонидовна мужа. После этого она на секунду остановилась и сказала: - Но вы, Алексей, все же будьте поосторожнее с этой Вероникой.
- Всего доброго! - вдогонку крикнул лейтенант.
Взяв в руки визитку ведьмы он пристально взглянул на нее. Даже понюхал. Не обнаружив ничего подозрительного, Алексей встал и прошелся по кабинету, разминая затекшие конечности.
"Снятие порчи, сглаза, помощь в сложных жизненных ситуациях... - проговорил Егоров про себя текст с визитки. - А что если правда? Что если она в самом деле ведьма..."
И тут ему в голову пришла такая мысль, что холодок коснулся уже не только спины лейтенанта, а принял в свои крепкие объятья все его тело.
- А что, если она на Орлова проклятие наслала? - прошептал Алексей.
Осознав, что заговорил вслух, молодой человек резко вскинул голову и посмотрел на дверь. К счастью, его никто не слышал.
"Не хватало еще, чтобы меня психом посчитали..."
Егоров попытался выбросить неприятную мысль из головы. Но она сопротивлялась, проникая в его сознание все глубже и глубже. И вот уже Алексей всерьез размышлял над тем, каким образом ведьма могла наложить проклятие на полковника. В том, что именно черная магия стала причиной смерти Орлова, Егоров уже не сомневался: это было самое разумное объяснение самоубийства.
* * *
Через полчаса Алексей стоял возле знакомый калитки, поверх забора наблюдая, как открывается входная дверь и на порог выходит Соломон.
- Кто там? - крикнул он.
- Лейтенант Егоров! - отозвался полицейский.
- Разве вы с утра не задали все интересующие вас вопросы?
Алексей прикусил губу, не решаясь произнести причину своего визита вслух.
- Я по личному делу! - в конце концов сообщил Егоров.
- Госпожа Вероника отдыхает. Приходите завтра.
Соломон уже собрался закрыть дверь, но вдруг на пороге появилась сама Вероника.
- Пропусти его, - услышал полицейский мягкий голос ведьмы.
Как и утром они расположились в гостиной. Вероника и Алексей сели на диван, Соломон - на подоконник окна напротив.
Алексей не знал, с чего вообще начать разговор. Он боялся обидеть ведьму своими детскими вопросами. Но в то же время не мог до конца быть уверенным в том, что она действительно знакома с магией. И тогда его вопросы могли выставить дураком его.
- Вы сказали, что пришли по личному делу. У вас что-то случилось? - нарушила молчание Вероника. - Говорите, не бойтесь. За шесть лет моей практики я много чего повидала. Удивить меня или испугать вы точно не сможете.
Алексей вздохнул и понял, что действовать надо привычным образом. Достав из кармана смартфон, он вывел на экран фотографию Орлова и показал Веронике. По реакции ведьмы Егоров понял, что она узнала полковника.
- Когда и при каких обстоятельствах вы встречались с ним?
- Ну, вот. Сказал, что не по работе, - ухмыльнулся Соломон, - а сам допрос устраивает.
- Соломон, сделай нам чаю, - оборвала его Вероника.
Молодой человек фыркнул, но спорить не стал и отправился на кухню.
- Так когда вы встречались с ним? - повторил вопрос Алексей.
- Давно он умер? - вместо ответа поинтересовалась ведьма.
- На прошлой неделе, - на автомате ответил Егоров.
Вероника кивнула и медленно откинулась на спинку дивана. Коснулась рукой губ. Попыталась отвернуться, чтобы Егоров не увидел, как заблестели слезы в уголках ее глаз.
- Он приходил сюда недели две назад, - проговорила она через несколько минут. - По тому же вопросу, что и вы утром. Сказал, что сожалеет, что его сотрудники докучают мне из-за жалоб Ольги Марковны. Обещал поговорить с ней и все уладить.
