Все ринулись за ним. Наар подбежал к небольшой луже, наполненной прозрачной жидкостью и уже хотел было зачерпнуть рукой как ему казалось воды. Оруна схватила его за руку:
- Остановись, тупица!
- Почему?
- Да потому что это не вода! Смотри.
Оруна подняла камень и просила его в лужу. Камень зашипел и растворился.
- Это кислота, желчь. Ты не вытащил бы руку оттуда. Пойдём, недолго осталось.
Оруна показала в сторону красного зарева, которое уже было не где-то там, за горизонтом, а вот здесь, практически рядом, светило откуда-то снизу. Вскоре показался край бурлящей земли. Гейзеры закончились.
- Ну, всё, кажется, пришли.
Бурлящие земли закончились высоким обрывом. Там, внизу находился зал суда.
- Теперь что? - спросила Ника
- Нужно спуститься вниз. Где-то в этом районе есть более-менее удобное место для спуска. Главное - держаться за камни и не оступаться.
Небольшая верёвка, лежавшая в сумке Сенгура, позволила поочерёдно спуститься до первого выступа внизу. Эта небольшая площадка еле вмещала всех четверых, так что развернуться на ней не было ни единой возможности.
- Ну, что, кто первым будет спускаться дальше?
- Давайте я, - вызвалась Ника, - я легче и более гибкая.
- Хорошо.
Больше верёвки не было. Так что Нике пришло самой начать спуск. Нащупав ногой выступ, она начала спускаться. Несколько шагов, и она нащупала удобный выступ в скале. Это оказался карниз небольшой пещеры. Быстро спустившись в неё, она крикнула наверх:
- Спускайтесь сюда, здесь есть пещера!
Широкий и большой вход пещеры переходил в узкий, но очень длинный тоннель. При всём своём желании Ника не могла разглядеть его конец. Тоннель уходил по извилистой куда-то в глубь скалы.
- Чем это пахнет? - спустился к пещере Сенгур и повёл носом.
- Не знаю, и знать что-то не очень хочется... - пожала плечами Ника.
Уже спустились Наар с Оруной.
- А вот это мы зря остановились, - Оруна пристально всматривалась в глубь тоннеля.
- Почему? - удивился Наар
- Смотри, - и Оруна показала пальцем в тоннель.
Там что-то промелькнуло, на мгновение показался какой-то отблеск от гладкой поверхности.
- Лучше нам поскорее убраться от этой пещеры....
- А что там? - Сенгур уже перешёл на шёпот.
- Помните легенду о василиске Урун-Кура?
- Нет...
- Не важно, но, закрыв глаза, начинаем потихоньку спускаться вниз, бесшумно. Приготовьтесь драться вслепую. Если увидите хоть какое-то шевеление, то сразу зажмуривайтесь и не пытайтесь смотреть, если не хотите остаться здесь навечно.
Сенгур и Наар приготовили мечи, Ника стала спускаться первой, за ней Оруна, потом Наар, Сенгур спускался последним. Чуть ниже была ещё одна такая пещера - широкий вход и уходящий в глубь тоннель. А до поверхности была ещё добрая сотня метров. Ника то и дело открывала глаза. Скала становилась всё более гладкой, и, в конце концов, остался один выступ, с которого можно было попасть только к очередной пещере. В низ или в бок уйти было уже не возможно - либо назад, вверх, либо в пещеру. Ника выбрала второй вариант. Уже столько было пройдено, что отступать было уже некуда.
Краем глаза она увидела шевеление у выхода из тоннеля и резко зажмурилась.
- Глаза! - закричала Ника.
Нужно было решать, что делать, причём быстро решать. Она схватила двумя руками копьё и, вставив остриё, прыгнула вперед, сколько было сил. Копьё с лёгкостью прошло сквозь что-то, что было мягче камня, а потом воткнулась вертикально в порожек пещеры. Ника повисла на копье. Беспорядочно дрыгая ногами, она пыталась за что ни будь зацепиться.
- Помогите! - она стала звать на помощь.
- Ника! Что с тобой? - закричал Сенгур, шедший за ней.
- Вытащите меня! Я повисла на копье.
Сенгур с закрытыми глазами запрыгнул на площадку, едва не ударившись о копьё. Одной рукой он нащупал что-то жёсткое и скользкое у основания копья, а второй рукой - руку Ники. Сенгур втащил её наверх, а затем выхватил меч и стал бить это что-то. Это что-то сначала шипело, а потом затихло.
- Можно открыть глаза - раздался голос Оруны сверху.
Когда все открыли глаза, то увидели, что копьё проткнуло голову огромной змее, вылизавшей из тоннеля, а Сенгур изрубил на кусочки её длинное тело.
- Что это?
- Видимо, это и есть василиск, - уже присоединились Оруна и Наар, - это его пещеры.
Ника с отвращением вытащила копьё.
- Куда дальше? - осмотрелась она, - вниз больше не за что зацепиться.
Оруна смотрела вниз:
- Видите? - показывая пальцем куда-то вниз, - Видите? Там ещё одна пещера. Значит можно по этим тоннелям выйти туда! Давайте вытащим эту змею из прохода.
С презрением Сенгур и Наар вытащили василиска из тоннеля и сбросили вниз. Он был скользкий, покрытый какой-то слизью и ужасно вонял.
- Да, от этой вони и за месяц в бане не отмоешься... - Наар пытался стряхивать с себя всю эту слизь.
- Да уж, что верно, то верно...
По тоннелю пришлось двигаться ползком. Хоть это и крупная змея, но всё же змея. У неё нет ног. В одном из поворотов по пути вниз, встретилась шкура, которую сбрасывал василиск. Уже старая, вся помятая, потрёпанная, но всё же такая же вонючая, как и её хозяин. Когда показался нижний выход, ползти стало намного веселее. Всем не терпелось показаться подальше от этих тоннелей и проходов.
Немного отдышавшись, путники пошли в сторону зала суда. Этот зал представлял собой строение из белого камня, без каких либо даже намёков на окна, основание которого было большим прямоугольником с круглой крышей. Через каждые десять метров по периметру стояли каменные столбы с чашами, в которых горело чёрно-красное пламя. На крыше суда была ещё одна подобная чаша, однако в ней пламени не было.
Тихо подойдя к самому зданию, они на цыпочках, прячась за камнями, подкрались ко входу.
- И что теперь? - шепнул Оруне Сенгур.
- Не знаю, но что-то здесь не так.
- В каком смысле?
- Первый раз вижу, что центральная чаша не горит. Складывается ощущение, что здесь никого нет.
- Как нет? В смысле, никого?
- Нет ни магов, ни хранителей, ни самого тёмного владыки.
- То есть умершие могут просто так от сюда выйти?
- Нет, конечно, просто так души не выходят из этого здания. Охранная магия не позволяет умершим покидать свои камеры прибывших, и никто из попавших туда не в силах пройти. На этом входе, - и Оруна показала небольшой вход в торцевой части суда, - так же лежит заклятие. Пройти сквозь него могут только маги тёмного ордена и хранители. На входе всегда стоят маги-охранники, сейчас их нет.
- А где же они?
- Не знаю, ещё пару часов назад центральная чаша горела, значит, суд проходил. И все, кто попал сюда более трёх часов назад уже прошли судилище и были отправлены по назначенным местам.
- Значит и Ратик тоже, - Ника села на землю, закрыла лицо руками и зарыдала.
- Твой муж был воином?
- Да.
- Времени прошло уже много, здесь мы его не найдём.
- И что теперь делать, неужели всё напрасно?
- Я так думаю, что его поведут на шестой уровень.
- Точно?
- Нет, я не могу дать гарантии того, что решит тёмный орден, но у меня ощущение того, что его поведут туда.
- А там что?
- Туда обычно попадают воины. Это огромная арена, где идёт бесконечная битва. Боль от ран реальная, да сами раны моментом заживают, если что-то отрубили, то оно тут же прирастает назад, вытекшая кровь вновь наполняет вены. В общем, уровень бесконечной боли. Никто не знает, кто за кого - все против всех, каждый против любого. Многие от вечной боли сходят с ума и сами прыгают в бездну. Иными словами нам нужно идти к бездне.
Оруна поднялась на ближайший камень.
- Могу вас обрадовать, мы не так далеко от арены. Кстати, я вижу, что хранитель ведёт новых к арене, среди них может быть и твой муж. Так что теперь - бегом!
Путники поднялись и побежали в ту сторону, куда указала Оруна. Бежать пришлось долго, благо, что идущие по тропе шли медленно. Четырнадцать душ и один хранитель. Он то опускался на землю, то взлетал вверх. Умершие уныло шли вперёд, кое-кто иногда пытался бежать, но одного жеста хранителя хватало, чтоб остановить пытающегося и вернуть обратно на тропу.
