– Вы уже как-то пробовали, – спокойно вставил Варченко. – Не получилось. Но раньше у него хоть документов не было, одни домыслы и догадки. А теперь у него не просто бумажка в руках, а прямой компромат…
– Я сказал тебе: договорюсь я с ним! – повысил голос Сергей. – Ну а не договоримся…
– Что тогда? – осторожно уточнил Кирилл.
Сергей не ответил, только выразительно смотрел на Варченко секунд пять, потом нехотя буркнул:
– Тогда и думать буду. А сейчас… Проще будет сначала просто отыскать документы. Ключи от квартиры у меня есть…
– Володя их в квартире не держит, – несмело вставил Георгий.
– С чего ты взял? – хмуро уточнил Сергей.
– Я уже… того… – замялся Георгий, но под тяжёлым взглядом старшего брата поспешно пояснил. – Я уже все перерыл у него вчера днём. Не держит он их дома. Наверное, на работе они у него…
– Это вряд ли, – заметил Сергей, насупившись. – Скорее, с собой в папке своей любимой таскает… Впрочем, с Володей я сам разберусь. Ты, урод, ему на глаза лучше не показывайся. Разозлишь его ещё больше…
Глава 6
Разговор со старшим братом совсем вывел Владимира из равновесия.
Сергей лично приехал к нему в офис, чего раньше никогда не случалось.
Целый час он просидел у Владимира, в его личном стеклянном аквариуме, на глазах у всего честного люда. А может, оно и к лучшему. Потому как вчера, когда Владимир попытался поговорить с братом на его территории, кроме громогласной ругани, ничего путного не получилось.
Правда, и сегодняшний день не привнёс в ситуацию никакой надежды. Сергей дал понять, что не потерпит, если всякие сопляки его учить будут.
А Владимир его учить не собирался. Он просто боялся за него. Боялся, что в один прекрасный день люди, которых Сергей Панин жестоко нагрел, раскроют обман. А среди обманутых клиентов Панина были такие, которые не будут долго думать, и взлетит Серёга в своём мерсе под облака.
Владимир пытался втолковать это Сергею, но тот, упрямо набычившись, гнул своё и вполголоса матерился, чтобы не привлекать внимание.
Сергей уехал уже давно, а Владимир все не мог успокоиться. Сидел, разложив вокруг разные бумаги, притворялся, что погружен в работу. Его раздражали телефонные звонки, бесили коллеги, доводил до белого каления начальник. В итоге рабочий день закончился, а Владимир так и не смог доделать начатое утром. Пришлось задержаться допоздна, сосредоточиться и написать этот проклятый отчёт.
Домой он шёл своей обычной дорогой, не обращая особенного внимания на то, что происходит вокруг.
Он пересёк безлюдный двор и побрёл к единственному подъезду кирпичной девятиэтажки. Пошарил над дверной ручкой в поисках кнопок. Пальцы Владимира попали в пустоту. В который уже раз кодовому замку кто-то приделал ноги.
Он усмехнулся и вошёл в подъезд, задерживая дыхание, чтобы не вдыхать смесь запаха переполненного мусоропровода и следов кошачьих прогулок при луне. Лифт, сломавшийся ещё на прошлой неделе, беспомощно висел, застряв между первым и вторым этажами. Покачав головой, Владимир двинулся наверх по узкой темной лестнице.
Он услышал шорох снизу за спиной. И только успел подумать об очередной кошке, собравшейся нагадить под лестницей, как что-то впилось ему в горло, сжимая его…
Владимир вскинул руки, пытаясь зацепиться за удавку и ослабить её. Но его пальцы лишь царапнули кожу, вздувшуюся с обеих сторон тонкой проволоки, впившейся в горло. Он захрипел, задёргался в надежде освободиться. Тщетно.
Владимир никогда не опасался ночных улиц и темных лестниц. Он владел своим телом, как всякий практически здоровый молодой мужчина. Он всегда считал, что если не сможет дать достойный отпор нападавшим, то во всяком случае вырвется и сбежит в нужный момент. А сейчас он даже не успел огорчиться своей беспомощности. Он не мог справиться с противником. Это было все, что он успел понять. Удушье парализовало его, отняло способность сопротивляться. А невидимая рука его бесшумного противника все крепче затягивала удавку, и не было никакой возможности вырваться.
Сознание почти оставило его, нога Владимира соскользнула с узкой ступеньки, и он стал падать назад.
Противник не смог удержать падающее с лестницы тело, и Владимир кубарем скатился со ступенек. Ещё не в силах сделать вздох, он приподнялся. Пытаясь левой рукой подцепить впившуюся в горло проволоку, правой он потянулся к поясной кобуре, скинул кнопочку и рванул наружу газовый револьвер.
В темноте вонючей лестницы ничего не было видно. Он выстрелил наугад, туда, откуда рванулось в его сторону тёмное бесформенное пятно…
Выстрел показался оглушительным. Лестничный пролёт многократно усилил звук. В следующую же секунду жёсткая рука вцепилась в ворот его рубашки, приподняла Владимира и с силой припечатала его затылок к холодной каменной ступени…
Глава 7
Сергей Панин перемещался по кабинету и давал утренние ценные указания. Варченко внимал. Только что не конспектировал. Гошка молча пристроился у окна, стараясь не мельтешить.
– …Таможня даст нам дубликаты, – говорил Сергей. – Остальное своими силами придётся восстановить…
Зазвонил телефон. Сергей снял трубку.
– Да? Да, Панин Сергей Павлович… Что? – Сергей нахмурился, вслушиваясь в слова говорившего. – Я не понял…
Он ещё что-то слушал, потом неловко навалился задом на столешницу и переложил трубку к другому уху, рванул вниз узел галстука:
– Постойте, а ошибки быть не может?.. Да, конечно… Да. Куда подъехать? Буду через пять минут.
Он выругался, с размаху бросил трубку на рычаги. Потом неловко согнувшись, сцепил толстые пальцы на коротко стриженном затылке.
– Серёга, ты что? – несмело проговорил Георгий, отрываясь от подоконника.
– Сергей Палыч, что с вами? – Варченко подскочил к боссу, заботливо прикоснулся к его плечу.
Сергей скинул его руку.
– Володя умер, – коротко сообщил он, не поднимая головы.
У Гошки перехватило дыхание.
– Как? – пробормотал он. – Когда?
– Ничего не знаю. Но мне надо ехать. Кирилл, отвезёшь меня! – отрывисто приказал Сергей, разгибаясь.
– Да, конечно! – Варченко рванулся из кабинета.
Похлопав себя по карманам и вытащив почти пустую пачку сигарет, Сергей яростно скомкал ее и отбросил в угол. Рванувшись к столу, принялся копаться в ящике…
– Серёга, возьми мои, – Георгий встал и протянул брату свою пачку.
– Дерьмо какое-то куришь… – желчно брякнул Сергей, но пачку взял, прямо-таки выхватил. – Ты здесь останешься…
– Я с тобой!
– Я сказал тебе, ур-род, сиди здесь! – проревел Сергей и с силой оттолкнул брата назад.
– Почему?!
Сергей больше не произнёс ни слова и вышел, оставив дверь в кабинет открытой.
Георгий выругался вполголоса, пользуясь тем, что Сергей его уже не слышит, и, подождав немного, пока брат исчезнет, вышел в приёмную, а оттуда в коридор, соединяющий торговый зал автосалона и ангар автомастерской.
Там уже с необычной активностью перемещались Серёгины подчинённые, передавая друг другу последнюю новость: любимый брат хозяина коньки отбросил.
Сообщение о смерти брата изумило Гошку, но особенно не огорчило. Он даже подумал со злорадством, что не иначе как за упрямство и несговорчивость случилось с Володей нежданная неприятность. Одна досада: лучше бы на месте Володи оказалась жирный Сергей.
Сергея Гошка ненавидел. Его тошнило от одного вида Серёгиных двубортных пиджаков, от его жирной шеи в складочку, от хриплого голоса и пивного брюха. Сергей мог в кровь разбить лицо брату и сразу же, любезно улыбаясь, бежать на встречу с денежным клиентом. Потом он возвращался, совершив удачную сделку и потирая руки от удовольствия, звонил своей любовнице. Поворковав с ней, уезжал на весь вечер, не подумав даже о том, чтобы сказать Гошке пару слов и дать немного карманных денег. Гошке не нужно было подаяние, но свое честно заработанное он предпочитал бы получить не пайком, а наличными. Но нет, Сергей не обращал внимания на то, что Гошке давно исполнилось восемнадцать, мордовал почем зря. Младший брат был его единоличной собственностью.
