Сначала о бумагах вспомнил непосредственный Гошкин босс Кирилл Варченко, заправлявший всем в автомастерской. Вспомнил прямо на следующее утро, когда оба они пришли в кабинет Сергея Панина.

Сергей опаздывал… то есть, само собой, задерживался. В ожидании начальства Варченко заговорил о документах. Георгий ляпнул первое, что пришло на язык: замотался и где-то потерял.

– По-те-рял? – по слогам переспросил Кирилл, тараща глаза.

Георгий знал: оправдания не помогут. Он уже заранее подготовился к тому, что ему предстояло выслушать.

Матерился Кирилл Варченко не слишком виртуозно – до Серёги ему было далеко – но зато от души, так что у Гошки по спине даже мурашки побежали. Мысленно он отвечал боссу тем же, но губы сжимал покрепче, чтобы ни одно слово, не дай бог, не вырвалось наружу. Себе дороже будет.

– Лучше бы ты голову свою пустую сразу где-нибудь оставил! – рявкнул Варченко напоследок. – Мало того, что нужно концы с концами сводить и с людьми за сентябрь рассчитываться… Так ведь бумажки эти не для чужих глаз, коз-зёл… Вот доверь идиоту!.. Ну не завидую я тебе. Если выживешь, будешь на Сергея всю жизнь гайки крутить! Понял, придурок?!

– Гайки так гайки, – хмуро, но покорно согласился Гошка. Обострять было ни к чему.

Открылась дверь кабинета, и в небольшом помещении стало тесно. Грузная фигура Сергея Панина заняла собой полкомнаты. Гошкин старший брат строго сдвинул густые светлые брови и буркнул, протягивая Варченко руку:

– Что тут у вас такое? Крику на весь коридор… Что этот урод опять натворил?

– Доброе утро, Сергей Палыч, – Варченко пожал руку боссу и, ни секунды не медля, объявил: – Сергей Палыч, ваш братец потерял все документы на последнюю партию товара.

– Это у тебя что, шутки с утра такие? – проворчал Сергей.

– Какие уж тут шутки, Палыч…

Сергей ненадолго задумался, тяжёло и шумно вздохнул и уточнил:

– То есть? Совсем все? И белые накладные, и эти?…

– И черные, и таможенные декларации, и дефектные ведомости… – мрачно добавил Варченко.

Сергей прошёл на своё место за столом, втиснулся в кресло, качнул толстым коротким пальцем хромированного дельфинчика, что висел на перекладине по соседству с малахитовым письменным прибором, и, ещё раз шумно выдохнув, серьёзно уставился на младшего брата.

Гошка уже не дышал от страха. Просто прикрыл глаза.

Сергей тем временем закурил, заёрзал в кресле, навалившись локтями на стол. Немного тесноватый пиджак не давал ему принять вольготную позу, сковывал полные руки. Весь Серёга напоминал бесформенный мешок с отрубями, который кто-то втиснул в шикарное импортное кресло. Нажрал харю, боров…

Сергей погрузился в глубокое раздумье, и на некоторое время словно бы забыл об Гошке.

Нервничая, тот достал зажигалку, потянулся за сигаретами, но закуривать не стал. Вовремя вспомнил, что брат, сам практически не выпускающий сигарету изо рта, почему-то не терпит, когда Гошка курит в его присутствии.

Несмело косясь на брата, Гошка присел на диванчик напротив стола.

Сергей все дымил и молчал. К добру или к худу было его затянувшееся молчание, Георгий не мог сообразить. От напряжения у него даже ноги дрожали. Уж насколько он был далёк от тонкостей Серёгиного большого бизнеса, и то давно уже понял, что проступок его очень и очень серьёзен и последствия может иметь самые паршивые.

Нервничая, Гошка принялся подбрасывать зажигалку на ладони. Сначала чуть-чуть, потом все выше и выше.

– Что, игрушку нашёл?! – рявкнул Сергей, подняв голову от стола.

Зажигалка сорвалась с ладони. Гошка попытался поймать её, но она скользнула по полу и уехала под огромный чёрный стол.

Обрюзгшее полное лицо брата скривилось:

– Ур-род…

– Извини, сейчас достану, – поспешно сказал Георгий, встал на колени и зашарил под столом.

– Недоносок паршивый!.. – взвизгнул вдруг Сергей, и его каблук с подковкой с размаху опустился на пальцы брата.

Гошка взвыл, отпрянул, откатился от стола, прижал к груди ушибленную кисть. Слезы брызнули из глаз.

– Ты что, Серёга, сдурел?! – простонал Георгий и с трудом пошевелил пальцами.

Сергей не сводил с брата тяжёлого взгляда.

– Что, больно? – глухо переспросил он и, вытащив толстую задницу из кресла, протопал к Гошке.

Он наклонился, схватил брата за запястье и рванул вверх, поднимая его на ноги. Георгий сжался, ожидая ещё какой-нибудь пакости, и ожидания его не обманули. Сергей резко выкрутил ему кисть, заламывая ее назад. Гошке даже показалось, что он слышит хруст.

– А так? – осведомился Сергей.

Гошка изо всех сил сжал зубы, чтобы не завыть от боли.

– Гадёныш ты, гадёныш… Предостерегали меня хлопцы, говорили, что нельзя тебе дела серьёзные доверять… Сопляк… Недоносок… Дрянь… Навязался ты на мою голову! – процедил Сергей и вдруг сильным толчком отпихнул Гошку от себя.

Тот отлетел на диван и тут же скорчился в уголке, придерживая ушибленную руку.

Будь проклята эта жирная сволочь, которую судьба за что-то назначила ему в старшие братья! Будь проклято все: эти Серёгины левые и правые дела и делишки, эта треклятые бумажки, эти дерьмовые Вовкины принципы, эта дрянная зажигалка, эта чёртова жизнь, эта адская боль…

– Ума не приложу, что теперь делать? – пробормотал Сергей.

– Искать, – с досадой проговорил Кирилл, почесав висок. – И как можно скорее… А то как попадут бумаги в руки кому не следует, неприятностей не оберёшься…

– Ты понимаешь, урод, что ты натворил? – глухо уточнил Сергей, стоя над братом.

– Понимаю, – отозвался Георгий, глядя в пол. Он знал, что, если промолчит, Сергей продолжит экзекуцию с удвоенной силой. Упорное молчание всегда раздражало его ещё больше, чем невнятные ответы.

– В глаза мне смотри!

– Серёжа, я нечаянно… – Георгий заставил себя взглянуть в лицо брата.

Кирилл скептически хмыкнул.

– За нечаянно знаешь, что бывает? – проворчал Сергей, сунул руки в карманы широких, лоснящихся на бёдрах брюк и смачно крякнул, качая головой. – Ладно, прибить тебя я всегда успею… Теперь будешь у меня волчком крутиться. Кирилл, давай-ка запрягай. Объедешь с этим недоноском все места, которые он сможет припомнить, проверите все, поспрашиваете…

– Но… – начал Георгий, но прикусил язык.

– Что «но»?! – проревел Сергей. – Ну, говори, говори!

Он вцепился в чёлку брата и затряс его голову, словно хотел оторвать:

– Ну, говори, я жду!

– Не надо никого никуда посылать… Я вспомнил.

– Ах, вот как?! – взвился Сергей. – Значит, с памятью у тебя все в порядке? Ну и где же ты их забыл?

Георгий сделал вздох поглубже и выпалил:

– В квартире на набережной! Когда в пятницу к Володьке заходил…

Сергей растерянно смотрел на Гошку сверху вниз и напряжённо хлопал короткими ресницами. Георгию показалось, что сейчас последует оплеуха, каких он давно не получал.

– Это точно? – быстро переспросил Сергей.

– Точно.

– Ах ты, тварь… Так что ты мне голову морочил? – сплюнул Сергей и несильно, но резко двинул брата кулаком в плечо, а потом развернулся и снова сунул руки в карманы.

– Сергей Палыч… – начал Баженов. – Ситуация-то ни к чёрту…

– Я знаю, Женя, – буркнул Сергей. – Знаю…

Он обернулся и, набычившись, уточнил у Гошки:

– Назад взять пробовал?

– Не отдаёт, – мрачно проговорил тот, приглаживая взлохмаченные волосы.

– Конечно, не отдаёт… Он у нас принципиальный… – задумчиво протянул Сергей. – И это совсем плохо…

– Сергей Палыч! – Кирилл тоже не на шутку встревожился, даже побледнел немного. – Если хоть что-то конкретное всплывёт, и мне, и вам не поздоровится… Прикрытия в этой ситуации мне не дадут. Ваш Володя – парень с головой. И упрямец каких мало… – уверенно проговорил Кирилл. – Он такого шанса не упустит…

– Какой шанс? Какой такой шанс?!! – взревел Сергей, и Гошке показалось, что сейчас Серёга наконец-то обрушит гнев на своего прихвостня. Но тот взял себя в руки и только желчно бросил Варченко. – Нет, Кирилл, нет. Вовка, конечно, упрямец, но не настолько, чтобы брата, который его на ноги поставил, в унитаз спустить. Договоримся.