— И что такого в этом Йома? А то я за предыдущую неделю как-то не обращала на него внимание. Как его зовут, кстати?
— Тебе хорошо, — вздохнула Уруми, — твой класс в противоположном крыле и на другом этаже, а класс Йома — прямо по соседству с моим. Я уже вторую неделю все перемены в классе сижу...
— Почему?!
— Чтобы не встречаться с ним.
— Да что с ним такое-то?! — опешила Киоко, — почему ты так его боишься?
— Все боятся, — захныкала Уруми, — даже учителя. Он смотрит на всех злобно, исподлобья, ходит в темных очках, пряча глаза... В школе ведь нельзя носить темные очки — а он носит. И никто ему даже замечания не сделает.
Киоко пожала плечами:
— Ну и что? Он же иностранец, гайдзин. Потому и ходит...
— Да вот если бы просто гайдзин. Говорят, он не выносит яркого солнца и боится воды. Йома — не обычный человек, только притворяется. А когда смотрит на кого-то — словно прикидывает, что бы с ним такое сотворить...
— И что он такого сделал, чтобы заслужить свою славу? Что с кем сотворил? Кроме как побил Куроду?
Та задумалась.
— Даже не знаю. Йома, должно быть, многих побил, но те, как и Курода, молчат. Боятся.
— Брось, Уруми. Это такой же человек, как и все. Просто странный. Если он будет тебя обижать, я с ним разберусь. Не первый раз, ты же меня знаешь.
Уруми, тяжело вздохнув, кивнула, и Киоко внезапно поняла: подружка не верит, что ей вполне по плечу справиться даже с загадочным иностранцем. Что ж, надо будет посмотреть на него поближе.
***
— Что-то ты мрачный и хмурый сегодня, — заметила Дэлайла сразу после приветствия.
Началось. Тео, конечно, понимал, что это неизбежно, но все равно на душе паршивей некуда. Одно обнадеживает: если Дэлайле он кажется лишь хмурым, а не зловещим, то дело, может быть, еще не безнадежно.
— Я не мрачный, просто так выгляжу, — сказал мальчик вслух. — Я всегда такой, но вчера ты без линз этого не заметила. Лицо себе не выбирают, к сожалению.
— Да ты просто смотришь как-то странно... исподлобья.
— Так ведь солнце слепит. Думаешь, я просто так хожу в темных очках, словно белая ворона?!
— А и правда. Я призабыла, что у тебя синдром совы. Погоди, кажется, я поняла. Ты вампир! Шучу, конечно.
— Не смешно, — обиделся Тео, — меня и так за глаза зовут Йома, теперь и ты туда же, словно сговорилась.
— Йома...что-то знакомое. Из анимэ , вроде?
— Угу. Монстр-людоед, притворяющийся человеком.
— Ой... Поняла, это твоя больная мозоль. Я не нарочно, извини... Просто ассоциация такая возникла.
— Да ладно, я привык.
Посреди урока Тео увидел через окно, как какой-то ученик перемахнул через школьный забор и двинулся к дверям. В глаза бросилась необычная для японской школы прическа: обесцвеченный еж. Забавно, до этого момента единственным блондином в школе был он сам, среди японцев ведь натуральных блондинов нет. Кроме того, красить волосы в этой школе запрещено, если на цвет волос Тео внимания не обращают из-за руны, то у этого ученика такой магии нет... Интересно, ему разрешили такую прическу в индивидуальном порядке, точно так же, как Тео из-за его 'болезни' позволили носить очки?
Ответы на свои вопросы мальчик получил гораздо раньше, чем думал, и не самым лучшим способом. На перемене, выйдя из класса, он первым делом увидал блондина, подпирающего стену напротив.
— На всякий случай уточняю: это ты новый ученик по прозвищу Йома? — спросил он, указав пальцем на Тео.
Мальчик отметил, что 'блондин' заговорил без приветствия и совершенно невежливо, что так непохоже на других школьников.
— На всякий случай сообщаю, что мне это прозвище совсем не нравится, — как можно дружелюбнее отозвался он.
— А мне не нравишься ты, — без обиняков сказал 'еж' и добавил: — ты всерьез думал, что гайдзин-первоклашка может стать защитником Хоннодзи? Должен признать, что ты значительно упростил мне жизнь, побив Куроду, мне теперь только и осталось, что побить тебя.
Тео хотел было сказать, что он никого не бил, но ему в лицо уже летит кулак. Уворот, блок, шаг в сторону, уворот: белобрысый явно настроен решительно, бьет жестко, быстро... но недостаточно быстро. Тео отразил или просто уклонился от доброго десятка ударов кулаками, в зародыше пресек попытку ударить его ногой, упершись стопой в голень противника, и разорвал дистанцию. Белобрысый шагнул на сближение и ударил правой ногой сбоку. Сильно, красиво, как в кино — но неэффективно: Тео легко поставил блок и схватил его за ногу. 'Еж', впрочем, не стал, как ожидалось, растерянно прыгать на одной ноге, а ударил повторно левой, используя захваченную правую как точку опоры. Это могло бы застать врасплох кого-то менее быстрого, но не Тео. Мальчик просто отпустил ногу противника и шагнул назад, белобрысый, оказавшись в воздухе без единой опоры, шмякнулся на землю, смягчив падение руками, и пружинисто вскочил.
Вокруг них на почтительном расстоянии уже собралась небольшая толпа, наблюдающая в полной тишине, и Тео успел подумать, что в такой ситуации стоило бы позвать учителей, но ученики хранят молчание и не спешат никуда ни за кем бежать. Что этот агрессивный ученик только что сказал о Куроде и защитнике школы? Курода вроде же защитник, что бы ни значил этот титул, так почему?..
'Еж' не дал Тео времени на дальнейшие раздумья, снова бросившись в атаку. Безусловно, все происходящее — какое-то недоразумение. Надо попытаться обойтись без драки, уклоняться, пока белобрысый не выдохнется, а потом попытаться объяснить, что Тео, вообще-то, не при делах, и если кому-то нужен защитник — то обращаться надо к Куроде.
Он легко заблокировал еще несколько ударов, пропустил один по корпусу, но даже не обратил внимания: отец куда сильнее бьет, а это так, ерунда. Затем улучил момент, перехватил руку белобрысого и рванул мимо себя, выводя из равновесия. Противник, пытаясь остаться на ногах, пробежал четыре метра и не упал только потому, что наткнулся на стену.
— Чтоб тебя, гад вертлявый! — выпалил он, тяжело дыша, — что ты дергаешься туда-сюда, дерись, как мужчина! Слабо ударить хоть раз в ответ?!
— А зачем мне тебя бить? — миролюбиво спросил Тео.
— Ах, ты!! Презираешь меня?! Сейчас по-другому запоешь!
Белобрысый снова попер вперед, и в его руке со щелчком появилось лезвие ножа.
***
Киоко, лишь только выйдя из классной комнаты, нос к носу столкнулась с невысоким пареньком, которого от неожиданности не сразу и узнала.
— Рюиджи-кун? Вот так встреча.
— Киоко-сан? О, ты тоже теперь учишься здесь?
— Ага. А куда ты так торопишься?
Рюиджи понизил голос:
— Один здешний парень, постоянно соперничавший с бывшим защитником, только что пришел в школу и уже знает, что новый защитник — Йома, иностранный ученик, недавно...
— Да я уже знаю про Йома и Такехису!
— Ну вот. Такехиса стоит напротив класса, где учится Йома, и ждет. Идем быстрее, а то все пропустим!
К началу они опоздали: драка в самом разгаре. Киоко наметанным глазом сразу определила, что дела Такехисы, невысокого, но крепкого и подвижного парня, плохи: дышит он тяжело и выглядит растерянно, судя по пыли на школьной форме — уже побывал на полу. Загадочный Йома, тоже невысокого роста, но субтильнее, и тоже блондин, видимо, натуральный, держится абсолютно спокойно.
Быстрая серия ударов Такехисы подтвердила первое впечатление: своего противника он ни разу серьезно не достал и был спасен от повторного падения только стеной.
— Чтоб тебя, гад вертлявый! — выпалил Такехиса, тяжело дыша, — что ты дергаешься туда-сюда, дерись, как мужчина! Слабо ударить хоть раз в ответ?!
В голосе Йомы Киоко без труда различила неприкрытую насмешку.
— А зачем мне тебя бить? — пренебрежительно улыбнулся он.
— Ах, ты!! Презираешь меня?! Сейчас по-другому запоешь!
В руке Такехисы появилось лезвие выкидного ножа, толпа ахнула от ужаса, и Киоко поняла, что дело приобрело неожиданно скверный оборот: блондинчик действительно оказался отморозком. Она уже собралась послать Рюиджи звать кого-то из учителей, а самой попытаться как-то образумить дерущихся, когда случилось невероятное.
