- Завтра в полдень, не забудь. - Напомнил ему Лис.

       Бериохи важно кивнул и с трудом пробираясь между столами пошел к выходу.

       - Он нормальный парень, не смотри на него так. - Попросил Миалану разбойник, когда Бериохи вывалился за дверь заведения.

       - А по виду не скажешь, - ухмыльнулась та, - озабоченный он какой-то, как будто девушек никогда не видел. Так нет, видел же. Целый стол вон сидит... амазонок. - Сморщилась она, искоса взглянув в другой угол зала.

       - А я тебе говорил. - Наставительно произнес Лис, - Незачем было переодеваться. Это граница, здесь все так ходят. И ты на этих, - он тоже коротко взглянул на 'девичий' стол, - не смотри. Они, через одну в 'Две розы' метят.

       - Тьфу, шеф, вы опять! - Возмутилась Миалана.

       - Молчу, молчу. - Шутливо отпрянул от девушки Лис, а потом совершенно серьезно продолжил, - Миалана, еще раз прошу тебя, если не хочешь слушаться моих советов, то хотя бы думай! Подожди не перебивай. Это граница. Даже не так. Это поселок Дальний. Если ты заметила, здесь не растут деревья и трава. Половина зданий - самострой, вторая - камешки с 'нергис', 'невис' и 'нарис'. Без всяких приставок 'ре'. Если здесь появится освоитель из любого клана, его накормят и напоят, возможно и в долг. Но если он попытается разбросать, что нибудь типа 'орехов тирда' - его убьют. Здесь все не то и не те, чем и кем кажутся. Особенно те! И если я говорю тебе, что здешние дамы - через одну воинствующие феминистки и хотят вступить в клан таких же шизанутых извращенок, то не для того чтобы тебя позлить.

       - А для чего? - Все-таки надулась девушка.

       - Для понимания того факта, что ни одна из них ТАК станцевать не сможет и ТАКОЕ платье никогда не наденет. Все их великолепные формы - голимый вирт. А твой перс - это ты сама. И Бериохи это чувствует, на подсознательном, так сказать, уровне. Впрочем, как и Рольф и Корио и... - Лис хотел сказать, и я, но, запнувшись на этом коротком слове, закончил, - любой из мужчин.

       Миалана, комплименты чувствовала кожей и умела их принимать, не смущая 'дарителя'. Чуть задрав носик, она улыбнулась и нейтрально спросила, - А Рольф и Корио это кто?

       - С Рольфом ты танцевала. Кстати он считает, что вы уже познакомились и на это обращение откликнется с удовольствием. А Корио... Такое обращение надо заслужить.

       - Уннанкоррионете, - с трудом прочитала ник собеседника красавца эльфа Миалана. - А эльф, Принорфольм. Н-да, Рольф - лучше, а то какие-то странные ассоциации возникают, - хихикнула девушка. И как мне к Корио обращаться? Льер?

       - Осталась бы в клане - тогда, да - льер. А сейчас... Здесь это сродни 'сосунку'. А Рольф... Шутки с никами у всех бывают. Потом, бегают и мечтают обняться с камнем одним замечательным, чтобы перса не терять. Однако и камень, как оказалось, шутки любит. - Усмехнулся Лис.

       - Лисий Хвост по любому лучше Порнофиль... э-э-э Принорфольма! - Заверила его Миалана. - Прямо дикий запад, то есть - юг. Поселок в пустыне с единственным салуном и суровые ковбои вокруг. Дерутся, наверное, друг с другом. Только уровни у всех у них не заоблачные. Вон Корио, хотя бы взять - двадцать шесть. А раз вы, шеф, его знаете, получается человек уже больше года в игре. Как так?

       - Миалана, тебя в игре убивали? - Хмуро спросил Лис.

       - Два раза, - вздохнула она, - больше не хочется! На пятидесяти процентах ощущений - просто жесть.

       - Корио в игре третий год, играет на ста. Его убивают почти каждый месяц. Вот отсюда и двадцать шесть. Только в приставке к классу мага, у него не что иное как 'искусный'.

       Миалана недоверчиво смотрела на Лиса. Напряженное размышление ясно отображалось на лице девушки. При гибели персонажа, даже без потери уровня, система отбирала у него пять очков характеристик, выбранных случайным образом. Если подставишься, можешь потерять и в два-три раза больше. А при наборе уровня - их давалось только три, или четыре, если выпадал такой редкий расовый бонус. Нераспределенное очко характеристик за квест - большая редкость. Тогда КАК они здесь вообще играют?! Оказалось, что последнюю фразу она невольно произнесла вслух.

       - Есть метод раскачки характеристик при их потере, но он тебе не понравиться. - Грустно пояснил Лис. - Однако по-другому, на границе, играть не получится. Существует у нежити такое поганое заклинание - 'поцелуй ведьмы'. Попал под него и твоя выносливость на несколько дней равна единице или двойке. Как боец ты полный ноль. Но для раскачки всего, кроме мудрости и интеллекта - самое то. Магам тяжелее всего. Но и воинам не позавидуешь.

       - Почему? - Наивно поинтересовалась Миалана.

       - Ты ведьму видела? Ну, хоть на картинках? Значит представляешь. Правда, в натуре гораздо противнее. Так заклинание это - реальный ее поцелуй...

       - Тьфу! - Скривилась Миалана, - Мерзость какая! Получается, я даже примерно не могу представить, что здесь у каждого в силе и ловкости. Но с выносливостью у всех проблемы.

       - Стайеров здесь не водится, - подтвердил Лис, - но это и не требуется. Стычка в пустыне - миг. Или пан или пропал. Но, как правило - пан! - улыбнулся Лис. - И еще, Миалана, никаких 'дуэлей' и просто драк здесь нет. Ганки* дурацкие, тоже здесь не задерживаются. Причина для тебя теперь очевидна. Без них хватает желающих твои статы выровнять. За одно такое предложение могут высказать 'общественное порицание'.

       - И что это?

      - Не возьмут тебя ни в одну группу, и все. Народ живет пустыней, а она одиночек не любит.

      - Все не так, как кажется? - Задумчиво произнесла магичка.

      - Именно. Все гораздо круче! Здесь просто другая сторона игры. И она, местами, гораздо интереснее, чем на севере. Поверь, тебе еще понравиться.

      - Не знаю, - покачала головой девушка, - у меня теперь такое чувство, что я на корабле обреченных. Лис вздрогнул и внимательно посмотрел на нее, но сказать ничего не успел.

      - Упс! - Уннанкоррионете, человек, маг, уровень двадцать шесть, подкрался тихо как кошка. Он поставил было свою кружку на их стол, но с последними словами Миаланы придержал, - Прошу прощения, если помешал, но хотелось поболтать с Лисом. А теперь и развеять некоторые ваши сомнения, уважаемая Миалана.

      - Прошу, присаживайтесь. - Настороженно пригласила девушка.

      - Благодарю. Не сомневаюсь, что Лис сидит и накачивает вас самой нужной информацией о реалиях здешних мест. Правда, получается у него это всегда мрачновато. Для вас, я - Корио. Ничего заслуживать девушке, которая ТАК танцует, не требуется. А если уж совсем быть честным, то если бы с Лисом сидела хоть сама Верианна, то и для нее я был бы Корио.

      - Верианна - глава клана 'Две розы'. - Спокойно пояснил Лис, увидев недоумение в глазах спутницы.

      Как по носу щелкнули, - подумала она, - танцуешь девочка хорошо. Но это никому не интересно, раз ты пришла с Лисом. И опять эти проклятые 'Две розы'. Миалана постаралась сохранить на лице невозмутимое выражение. И, по-видимому, опять ошиблась.

      - Корио - трофейщик. У него в восприятии девятка. Он слышит, как потеют ладони собеседника. - Так же спокойно, глядя на потуги Миаланы не обижаться, опять вставил Лис. - Девятка? - Переспросил он, повернувшись к магу.

      - Одиннадцать. - Скромно ответил тот, взмахнув пушистыми ресницами. - Ах, Миалана, вы даже не представляете, сколько здесь перебывало всякого народу. У нас, хоть и дикий юг, но свои секреты тоже имеются. Вы вот про 'поцелуй ведьмы' нелестно отозвались. Спорить не буду, разделяю вашу оценку. Ну, почти. А теперь представьте, сколько существует менее, если так можно выразиться, щепетильных игроков готовых многим пожертвовать ради высоких характеристик. Как правило, в это 'многое' входит и жизнь их друзей и знакомых. А часто этим и ограничивается. Не надо обижаться. Ни на Лиса, ни на меня. - Улыбнулся маг.