Человека сопровождал ослик, запряженный в большую крытую телегу - почти как фургон переселенцев времен освоения Америки. Ходили слухи, что Остель для покупки этой телеги и ее наполнения продал то ли кафе, то ли пиццерию в центре Воронежа. Лис, после знакомства с Остелем этим слухам верил. Человек с осликом обошли полгорода, разыскивая Бармалея. Великого и ужасного, основателя и бессменного главу клана Стальные Соколы, кланлидера и покорителя Хендарда. Нашел, отодвинул в сторону о чем-то докладывающего Гесвира и, подергав Бармалея за рукав, поинтересовался,
- Вы теперь здесь главный?
Бармалей считался невоспитанным и вспыльчивым. А спроси Лиса, он бы еще и добавил, что глава клана - не переносящий малейшей критики хам. Почему он тогда сразу не пристукнул Остеля - бог весть. А потом было поздно. Агрессивный торговец вытянул у Бармалея разрешение на организацию 'ресторана' 'прямо вот здесь' и 'прямо сейчас'. Причем, речь длилась всего три минуты. И слова 'усталое героическое войско', 'пища достойная славных победителей' 'дальнейший триумфальный поход на юг' и наконец 'Мудрейший и милостивейший повелитель будущей столицы сектора' ловко замаскировали освобождения от арендной платы и налогов 'всего-то' на год. То что 'прямо здесь' в дальнейшем оказалось самым что ни на есть центром города - приятная случайность.
Так, по крайней мере, утверждал Остель в одной из бесед с Лисом за кружечкой холодного, светлого, как ясный день, чуть-чуть с горчинкой 'Старого Нейланда'. Вообще Остель был интереснейший персонаж. Он стал первым, кто признался Лису, что пришел в 'Битвы Фронтира' только ради заработка. Нет, разумеется, каждый игрок, тайно или явно мечтал найти и продать какую нибудь исключительную, а то и легендарную вещицу. Но хозяин 'Трех лилий' не собирался ничего искать. Да и вещицы эти нубам не попадались. И не нубам, тоже не попадались, в этом Лис за годы игры убеждался не раз и не два.
- Сижу я, значит в Лестурме в 'Пьяном быке', - рассказывал Остель, - а за соседним столиком сидит компания и среди них, гном из 'Лиги порядка' или 'Искателей Справедливости', я уже и не помню. Так, тот гном рассказывал, да так интересно, прямо в лицах, как он с приятелями в пески сходил. Сначала, их отряд на 'хаоситов' нарвался. Троих они потеряли, но Рыцаря хаоса и тройку ломателей завалили. Лут плевый, денег почти не упало. Часть рейда смываться потихоньку начала. А гном с тремя приятелями дальше пошли. Удачно, что через гребень бархана не успели перевалить - первые заметили небольшую группу. Сначала, говорит, и не поняли кто такие. А чего разбираться, отметки желтые - значит враг, всего пятеро, да их не видят - значит, преимущество. Пробежались быстренько к краю бархана, да и наставили на пути демов, всего чего у кого было. Повезло, что с ними жрец был и парочку ловушек со 'Светом дня' впихнул. Они, признавался гном, сначала посмеивались, дескать 'Свет дня' для бездны и хаоса - фигня полная. А потом когда рвануло, не до смеха им стало... Как выскочили на них Поводырь мертвых с ведьмой, да три призрака. Гном тогда так их описывал, что и мне страшно стало. Хоть с гномом и случайные бойцы были, но отработали здорово. Пока призраки под 'Светом дня' промаргивались, рейнджер по стреле с посеребренным наконечником Поводырю и ведьме засандалил. Они к нему метнулись. Ты бы Лис видел, как тот гном заливал, что когда он копье свое ведьме в живот воткнул оттуда серебро так и посыпалось. Откуда в ведьме серебро-то?! Остель отхлебнул пивка и продолжил.
- Бились, бились, стрелка Поводырь чем-то приложил, жрец и сделать ничего не успел. Тот слился и стучит им в почту. Если, пишет, не поделитесь лутом и денюжкой - прокляну! И если стрелы мои не найдете и не вернете - тоже прокляну! Жрец, тоже долго не протянул, но призраков всех развеял. А гном с приятелем таким же бойцом, Поводыря добили все-таки. И знаешь, что им обломилось?
- Не томи! - Лис так увлекся рассказом, что и про пиво забыл.
- Деньгами - больше десятки золотом, с ведьмы кроме волоса и колечек-сережек еще и книга заклинаний. А с Поводыря, - Остель сделал драматическую паузу и выдохнул, - посох!
- Ух, ты! - восхитился Лис, - еще и редчайший, небось. На ауке золотых семьдесят стоит. Повезло им.
- Повезло, - подтвердил Остель, - гном божился, что за семьдесят семь продали. Опять отхлебнул пива, промокнул реденькие усы белоснежной салфеткой и продолжил.
- А я, тогда зеленый еще совсем, сижу, слушаю, рот разинув, но понимаю, что мне до таких рейдов полгода расти, качаясь по-сумасшедшему. Сижу, золото чужое в рубли перевожу, у нубов то курс ввода-вывода помнишь?
Лис махнул рукой, - Чего его помнить, один к ста сюда, один к десяти отсюда.
- Ага, - подтвердил Остель, - получалось, если даже мне выводить, и то штук по двадцать за два часа игры. Тем более, что он сейчас пива попьет и опять пойдет. А тут гном шарах по столу золотым и кричит хозяину, что бы еще пива на всю компанию принесли. Пиво в этом 'Быке', кстати, дрянь несусветная была. Не чета моему нынешнему. Так вот, когда он пива за золото-то спросил, я и понял что мне делать здесь.
Выскочил на неделю в реал, денег подсобрал. Жена ругалась, страшно. Сын только в универ поступил на платку. Но я настоял, капсулу на двенадцатичасовой режим перевел и за работу. Получилось все один к одному. Бармалей как раз на Хендард пошел. Ох, и славное время было! Первый настоящий город, взятый у демов. Суета и неразбериха полная. Это сейчас, еще демов добивают, а трофейщики уже отчеты пишут. А ты там был, когда город брали?
- Нет, - ответил Лис, - я тогда один ходил. Потом как-то с Мелиодом встретился, он меня и уговорил в клан вступить.
- Ну да, ну да, - покивал головой Остель, - Мелиод - дед прикольный...А я тогда Бармалея уговорил. Разрешил он мне ресторан открыть. Пф, ресторан, видел бы ты его Лис, ресторан этот. Тент от двух палаток на шестах, да четыре стола со стойкой. За стойкой телега с продуктами и всё. Однако, - Остель важно поднял вверх указательный палец, - уже тогда 'Три лилии' и на этом самом месте.
- И что так много заработал?! - Спросил Лис, обводя глазами пустой ранним часом зал. Зеркала, мрамор, обилие сусального золота, цветные витражи и посеребренная посуда на шестнадцати огромных столах. И это только основной зал, а есть еще и дополнительные, поменьше и поуютнее.
- Много, Лис, много,- честно ответил Остель, - Тут ведь в чем дело было, бойцы от радости ошалели.. Город первым взяли, поселки пригородные уже потом. Камень закладной найти не могли долго, хоть и знали уже, что с ним делать. А враги-то, нажимали, пока город демонским считался. А значит две недели почти, неписям сюда ни ногой. Глаза горят у всех, как же - целый город на разграбление. Только успевай поворачиваться. Данжи и шахты потом, а сейчас вот они - целые кварталы пустые стоят. Коль ты на двенадцатичасовом режиме играешь, есть, пить надо. А тут я. Первую неделю вообще один был. Еда и выпивка хоть и простая, но с бафами вся. Денег естественно почти ни у кого нет. Зато вещичек - валом.
Остель поднялся, отошел к стойке. Наполнил пивом еще две кружки из огромной бочки, вернулся, поставил одну перед Лисом и, дождавшись его благодарного кивка, продолжил, - портальной точки - нет, так, не поверишь, Лис, два раза на окраины бегал убиваться. Я тогда в Зартане сохранился. Вот, чтобы время да опыт со знаниями не терять и пришлось один раз под оборотней подставиться, а второй раз на шакса нарвался и кто, потом меня убил, не знаю. Но раз уровень не потерял, значит, кто-то большой был. С тех пор на оружие даже смотреть не могу.
Лис, тогда съязвил, - Раз шакс тебя ослепил, то убил тебя его начальник - Иллеб Светоносный, Стиратель снов, Вождь шаксов.
Остель в панике замахал руками, - Ты, что Лис, ты что?! Если бы я такую страсть только увидел, то надо было бы мне сразу опыта на уровень отсыпать.
