- Так, так, так. - Оживился гном. - Семь, десять в пиках. Дырка! Креста не ловится. Хм! Ну?! - Он раздраженно повернулся к эльфу. - Чего притих? Видишь теперь?!

      - Снес! - Продолжая умильно улыбаться, сообщил приятелям Инвисальо.

      - Ну, я не знаю... - Озадаченно смотрел на стол с фигурами эльф.

      Лис выглянул из-за плеча Миаланы, и так как сам был неплохим преферансистом, тут же мысленно встал на сторону гнома. В бубнах рядом медленно отползающей к краю стола семеркой важно стояла миниатюрная копия главы Стальных соколов. В одной руке у Бармалея был кубок, а в другой окорок размером с треть статуэтки. В червах семь девять и начальник разведки Аллегга (девчонка надо сказать отличная, если бы не ее муж - сумасшедший ревнивец Юлльфо - 'повелитель крафтеров' клана). Если принять ее за даму, то у мага дырки в трех мастях их четырех. Но две-то в сносе...

      - И кого из трех ловить? - Подтвердил расчеты Лиса Гвирсинт. - Ход наш. Клади свои, смотреть будем... Думаю, король, - гном щелкнул по носу Бармалея, - в сносе. - Фигурка главы, взмахнув окороком, исчезла с оглушительным хлопком.

      - Эй, картежники! - Подал голос от стойки представитель 'администрации', - Чтоб стол мне не попортили!

      - Иди в... - В последний момент Гвирсинт проглотил ругательство. Не стоило портить отношения с рестораторами. Кромт на приличные заведения был, все-таки не столь богат как остальные, не нубовские, поселки и города сектора.

      - Я всё слышу! - Прогнусавил служитель, но развивать конфликт не стал. Троица игроков была из Соколов. А клан, как ни крути - основной источник дохода. И о Агирепоре, рэкетире треклятом, забывать нельзя.

      - Что за люди? - Поинтересовался Лис у Меронтала, усаживаясь рядом с девушкой так, чтобы хоть краем глаза увидеть предстоящий розыгрыш.

      - А, эти, - Маг оглянулся на соседей, - боевики наши...

      - Дед, я вижу, что боевики. Почему без лопат?

      - Лопат? - Меронтал еще раз оглянулся, как будто проверяя наличие шанцевого инструмента, - каких лопат?

      - Знаешь, говорят - солдат без лопаты - преступник. Эти троица, должна, кажется, на юге сейчас быть. В жарких баталиях умения оттачивая и уровни повышая. Как и весь взвод Браволода...

      - Вот ты о чем. Они при деле. - Маг хихикнул, - это охрана его могущества казначея Гесвира.

      - И этот хорек здесь? С каких это пор он с охраной ходит?

      - Четыре часа назад я был секундантом у Баардана. - Важно начал Меронтал.

      - И...?

      - Подожди. Мелиод сейчас будет, тогда и расскажем все по порядку. Пейте, ешьте. Эй, любезный! Нам бы...

      - Да куда ты лезешь! - Снова заглушая мага, заревел гном, - Сначала свои надо отобрать! Зайди в трефу! Вот! Теперь я, вот так. Что Сало, не ожидал, такого косого расклада? - Быстро собирая и аккуратно укладывая взятки, подмигнул партнеру Гвирсинт. - Может, возьмешь свою законную, чего тебе паровоз цеплять?

      - Ты, с неё зайди сначала, а я подумаю. - Спокойно ответил Инвисальо, продолжая быстро выкладывать свои карты на каждый ход противников.

      - Нагле-е-ец! Ну, что, Понс, бубны или черви?

      - Э-э-э...Ты же говорил, что он короля снесет? - Удивился эльф.

      - Блин, Понс, десятку мы не ловим, если бы он короля с дамой снес - то карты на стол сразу выложил бы - не ловленный мизер.

      - А поиграть? - Усмехнулся маг. - Ладно, чтобы вы дальше не нервничали... Король, дама - в сносе. Мизер сыгран. Кто сдает?

      - У-у-у! - Разочарованно взвыл Гвирсинт. - Точно он твою масть углядел, Понс! Ты всегда пику к ладони кладешь!

      - Да ничего я не углядел! - Попытался заступиться за эльфа маг. - Подумал, что десятку все ж труднее поймать, чем даму.

      - Ага, третью! А десятка - вторая! - Гном еще хотел что-то добавить обидное в адрес Понсокантера, но его прервал веселый вопрос, - Почем вист, шулера?

      - Что за... О! Привет, Лис! - Расплылся в улыбке воин. - По десять копеек. Так, только, что бы ждать не скучно было. Решили вот ленинградку расписать.

      - А крику как в классике, на третьей елке, по рублю. - Шутливо поддел его Лис. - А где, тело-то?

      - Какое тело?

      - Ну, вы же телохранители. А, охраняемого не видно. Я поздороваться хотел.

      Гном нахмурился и посмотрел на мага. Видимо, как обычно и было приято, тот был старшим тройки, ему и принимать решение. И спрос - с него, если вдруг, что-то пойдет не так. О 'трениях' казначея и бывшего 'наставника молодежи' знал уже весь клан. А, Гесвир мстителен. Достанется, разумеется, всем, но старшему - втройне. Вот только ни гном, ни эльф в бою с Лисом бок обок не были. А Инвисальо был. И не раз. И выручал его Лис, а однажды и маг помог разбойнику если и не остаться в живых, то избежать тяжелых увечий - наверняка. Из списка друзей Лиса он вычеркивать не собирался. Плевать ему было на указания безопасников. Сопляки еще, пусть мне ваш начальник сам указания раздает, а вы идите лесом. С Баарданом же встречаться, пока, бог миловал.

      - В кабинете они. - Маг улыбнулся и ткнул пальцем в глубину зала. - Только смотри, он там с 'посланником' каким-то сидит. Крутой дядька, сразу видно. Мимо него с твоей 'невидимостью', как мимо нас, не проскользнешь. - Подмигнул он Лису.

      - Понял, спасибо. - Ответил Лис, сделал шаг в сторону и исчез.

      - Вот жулики! - Гном постучал по столу невзрачной статуэткой, изображающую свернувшуюся клубочком лису. - Обещали весь скрыт давить в радиусе двадцати метров, а я его не вижу. Или батарейка села?

      - Плевал Лис на все эти амулеты. Он маскировку два года качает. А эта фиговина, - Маг небрежно передвинул лисичку на край столешницы, - только от начинающих воров и поможет. Сдавай, Гиви, может, успеем доиграть.

      Невидимым и неслышимым Лис пересек зал, сунулся было к указанному кабинету, и наткнулся на защиту. Поставленную, явно опытной рукой и рассчитанную именно на мастеров подглядывания и подслушивания. Из того состояния, в котором сейчас находился Лис она представлялась густой черной сеткой, кое-где даже выступавшей из полотна ширмы, расписанной сценами взятия какого-то демонского поселения. Прутья сетки шевелились, масляно поблескивали в приглушенном освещении, неторопливо перемешивая конфигурацию ячеек. - Такая дрянь и палец откусить может. - Подумал разбойник. Покопавшись в снаряжении, он выудил крохотного полупрозрачного жучка и, подув на него, щелчком отправил в самый широкий проем сети. Постоял, прислушиваясь, и удовлетворенно кивнув, вернулся к своему столу.

      Миалана, что-то увлеченно рассказывающая Меронталу, взглянула на него и, не обнаружив никаких тревожных признаков, вернулась к беседе. А Лис, прижав ладонь к уху, стал слушать, что происходит в 'переговорной'. Откровенно сказать ничего интересного ему пока слышно не было. Ибо говорил, исключительно 'его могущество' Гесвир, а гость отделывался междометиями, показывающими, что он следит за мыслью собеседника. - Говорите, говорите, я всегда зеваю, когда мне интересно. - Усмехнулся про себя разбойник. Речь казначея можно было изложить в нескольких тезисах: 'вы далеко', 'здесь круче нас только горы', 'эти горы не кончаться никогда', 'никакой помощи нам не нужно' и 'что у вас есть интересного за просто так?' Под конец Гесвир понес и вовсе околесицу про порталы, понял, что пошел на второй круг и выжидательно замолчал.

      Тяжелый вздох собеседника казначея услышал даже Лис. - Повторяю еще раз, - приятным баритоном начал 'посланник с востока', - то, что вы прошли на юг меньше, чем соседи за стеной ни о чем не говорит. Ваша горка последняя, чем она заканчивается, никто не знает. А европейцы на это уже зубы точат. Стальные соколы - это сила, я понял, - сарказм в его голосе плеснул через край, - только на той стороне, клан, в котором меньше двух тысяч бойцов в рейтингах на втором листе. Дальше развивать мысль восточник не стал, лишь в завершении туманно намекнул, что 'просто так' только кошки родятся. Поблагодарил Гесвира за уделенное время и элегантно дал понять, что сам задержится, а 'его могущество' - напротив, может валить на все четыре стороны.