Как я помнил из газет, здание уже давно никто не посещал, пространство вокруг него было огорожено, но охрану, в последние дни перед сносом, не несли. Для меня это было отличным местом, чтобы укрыться до наступления сумерек, а затем начать свое долгое турне в Олсо – город, где располагалось главное здание Церковного совета.

Мысли о Церковном совете были для меня как зубная боль, такие же противны, но неизбежны. Истинные хранители не любили сектантов и призывателей, первых они считали больными, а вторых просто зазнайками, незаслуженно получившими такой подарок как существа. Наверное, никто из них никогда не задумывался, что среди будущего поколения мало кто хотел обладать такой возможностью. Взять хотя бы меня, я не только страдал от бабушкиного наследства, но еще и шел в совет, дабы они смогли мне помочь, при этом, не убивая, что в принципе противоречило их правилам. Всех, кто, так или иначе, обладал возможностью призыва существ и не носил ранг хранителя, считали злом для империи, а значит и для совета.

В совете казнили без суда и следствия – это, пожалуй, было единственным, что отличало их от ОВР, те по крайне мере служили народу, ну или делали вид, что служили.

Если уж говорить о разделении, то в империи было четыре лагеря: хранители, ОВР, народ и остальные. Первые служили каким-то высшим силам, каким никто не знал, и были ли вообще эти силы, вторые выступали карающей рукой каждого отдельного главы. После разделения империи, в любом крупном городе был глава и одел внутренних расследований, основу которого собственно составляли солдаты. Если все в моей жизни сложилось иначе, я по окончании академии тоже мог войти в состав ОВР. Я никогда особо не вникал в иерархию ОВР, хотя нам ее и преподавали, однако знал, что подчиняются они главам и стараются не конфликтовать с хранителями. Слушая лекции об их противоборствах, мне всегда становилось интересно, кто же в итоге получит власть, пока чаша весов была равна, посмотрим, что будет дальше.

Третьим лагерем был народ – простые служащие, вроде Норманна. Они находились под защитой ОВР и хранителей, но я бы отказался от такой защиты, хотя это было лишь мое мнение. Что же касается лагеря остальных, то сюда бы я отнес секты, призывателей, ну и прочих, в общем, всех тех, кто занимает свою жизненную позицию, получая всеобщее презрение и полное отсутствие защиты от вышеуказанных служб. Печально было признавать тот факт, что я относился к последней категории, но такова была реальность. Мне по крайне мере нужно было постараться чтобы ситуация не ухудшилась. Пока я с этим не справлялся, но и хуже вроде как не делал, если исключить ботанический сад.

====== Часть 5 ======

Я проснулся, обливаясь холодным потом, но, напрягая память, так и не сумел вспомнить, что же так напугало меня.

- Мик! – долетел до меня голос Ребекки. – Мик, ты тут?

- Да, – охрипшим голосом произнес я.

Сон, на который я рассчитывал, не принес мне успокоения, так же как и дождь. Несмотря на тучи с неба не упало ни капельки, однако и просветления ни наблюдалось. Луч моего фонарика выхватил из тьмы два одиноких силуэта.

- А где Пьер? – подходя к ним, уже нормальным голосом осведомился я.

- У него младшая сестра подвернула ногу, и ее срочно пришлось вести в больницу, – огорченно проговорила Ребекка. – Мне пришлось его отпустить, ты же знаешь, что кроме Пьера этого сделать некому.

- Конечно, – я кивнул.

Пьер был ярким образчиком парня из неблагополучной семьи, который в одиночку присматривал за своими сестрами, пока отец пил, а мать просаживала последние деньги, гуляя на стороне. Порой, на фоне этого парня мои проблемы выглядели незначительными, я бы даже сказал, он давал мне сил для борьбы.

- Идем, – я направился к зданию.

- Тебе рюкзак зачем? – зашептала Ребекка.

- Просто так, – отмахнулся я и перевел разговор на другую тему. – А почему ты шепчешь? Неужели боишься призраков спугнуть?

- К твоему сведению, Мик, – заговорила Ирис, – это вполне возможно. Мы не сможем сделать отличных снимков, если будем грохотать как слоны.

- Я думал призраков не видно на фото?

- У меня специальная аппаратура, – с гордостью заметила Ирис.

Я вообще поражался, как ее родители согласились спонсировать такие безумные затеи, видимо они так любили свою дочь, что совсем не думали о ее безопасности.

Я просунул руку через разбитое стекло, отодвинул щеколду и распахнул дверь. Она со

скрипом отварилась и чуть ударилась о стену.

- Мик, ты что специально? – пихнув меня в плечо, шикнула Ребекка.

- Я же не виноват, что они петли не смазывали, – буркнул я.

- Прекрати сейчас же.

Ребекка явно разозлилась, и мне было понятно почему, она всегда становилась чересчур серьезной, когда боялась.

- Я думаю нам надо на второй этаж, – осветив местами разбитую лестницу, проговорила Ирис. – Ведь именно там, она всех и убила.

- Чего? – я как всегда был не в курсе происходящего, но это никого не удивило.

Ирис начала подниматься, второй шла Ребекка, я замыкал шествие.

- Писали, что одна пациентка убила тут четверых больных, которые делили с ней палату, а затем покончила жизнь самоубийством, – трагичным голосом вещала Ирис. – С тех пор, призраки тех несчастных бродят тут и не могут найти успокоения.

- И почему она это сделала? – не из-за интереса, а просто из элементарной вежливости, поинтересовался я.

- Что сделала?

- Почему убила больных и наложила на себя руки?

- А-а-а, – протянула Ирис, а затем решительно ответила. – Я не знаю.

Мне с трудом удалось сдержать хохот, однако с лестницы я чуть не слетел. Спустившись вниз на несколько ступенек, я поднял руку, показывая, резко обернувшейся Ребекке, что все нормально.

- Не отставай, – прошептала она.

Я кивнул и уже занес ногу над следующей ступенью, когда услышал позади довольно громкое фырчанье. Медленно обернувшись, я уставился в красные глаза быка. Животное было немного больше обычного зверя, да и третий рог никак не вписывался в общую картину.

- Мик, что там? – раздался сверху голос Ребекки. – Мы тебя ждем.

Дикий рев возвестил об открытии охоты. Я рванул вверх, а бык, по всей видимости, за мной, так как грохот его копыт сообщал, что остатки лестницы будут разрушены именно сегодня.

- Бегите!!! – заорал я, влетая на второй этаж.

Надо отдать должное Ребекки и Ирис, хоть они и были взбалмошными, но приказы экстренной эвакуации выполняли беспрекословно, в данном случае это было бегство. Мы неслись по коридорам, а шум сзади нарастал.

- Сюда, – Ирис свернула за угол и забежала в темное помещение.

Едва мы заскочили, она закрыла дверь и попятилась. Бык пронесся мимо, снося рогами двери. Не знаю, как устояла наша дверь, но даже она прогнулась внутрь от удара. Я покосился на старую высохшую швабру и с иронией пробормотал:

- Здание сносят, а вот инвентарь вынести не потрудились, такое добро пропадает.

Мою шутку никто не поддержал, видимо из-за страха, но и приступов паники ни у кого не началось, а это уже было не плохо в такой ситуации. Пока девушек волновал вопрос от кого они так убегали, я раздумывал о том, что в заброшенном здании делало существо тьмы.

- Мик, что это было? – задала мне вопрос Ребекка.

- Это ведь был призрак той женщины, да? – оживилась Ирис. – Кто бы мог подумать, что призрак будет так агрессивно настроена, – с увлечением шептала она.

- Ирис, помолчи, – одернула подругу Ребекка, а затем повернулась ко мне. – Что это было?

- Бык, – выдохнул я.

- Бык? – Ребекка мотнула головой. – Что за бред, какой бык и что он тут делает?

- Это призрак той женщины, – опять зашептала Ирис. – Она приняла форму быка, чтобы пугать нежелательных посетителей. Нам надо выйти, бык всего лишь призрак и не причинит нам вреда.

- Эта дверь с тобой не согласиться, – зло бросила Ребекка, указав на огромную вмятину. Она схватила меня за руку и сжала. – Скажи, что на нас охотиться?