- Ты не единственный кто видит это, – заговорил Роберт.

Я осмотрелся. Люди действительно с благоговением смотрели на портрет женщины, однако ближе всех стояли почему-то мы.

- В Олсо ее боготворят и бояться подойти ближе, чтобы не осквернить эту красоту своим присутствием, – пояснил мой новый друг.

Я воздержался от комментариев. Да женщина и впрямь была красива, но чтобы до такого. Однако у Олсо наверняка была своя история, и я тут не имел права голоса. Мне оставалось только выяснить, кем была эта незнакомка.

- Эльба Майер! – с легким удивлением произнес Роберт.

Ему повезло, что он не видел моего лица, а то одним удивлением тут не ограничилось бы. Я поспешно отвернулся и направился к окну. Тело двигалось словно заведенное, а на губах все еще застыла глупая улыбка, руки в карманах тряслись. Я запнулся и чудом удержал равновесия. Прислонившись к холодной стене лбом, я с шумом втянул в себя воздух, когда раздался голос Роберта, и что-то острое уткнулось мне в бок:

- Только без глупостей, парень.

Лисенок, сокрытый от Роберта капюшоном напрягся и зашипел.

- Борг спокойно, – еле слышно приказал я, а затем чуть громче осведомился: – И что теперь?

- Иди вперед, – распорядился Роберт.

Я последовал в указанном направлении, и чем дальше мы уходили от входа, тем меньше встречалось людей.

- Ты ведь узнал меня? – заговорил я.

- Конечно, Мик, – глухо отозвался Роберт. – Надеюсь то, что ты увидел, поможет тебе изменить решение, мне не хочется причинять тебе вред.

- Весьма мило, – с сарказмом бросил я. – Однако два последних Роберта только этим и занимались.

- Направо и вниз по ступенькам, – последовал приказ.

Бок пронзила боль, но я сдержал крик и покорно начал спускаться во тьму. Борг под курткой обеспокоено стучал хвостом. Ему явно не нравилось такое положение вещей, но я был рад, что он мне доверился и следовал плану. Хотя слово «план» было слишком громким для моих спутанных мыслей, которые носились в голове.

- Слушай, я не хочу причинять тебе вред, – примирительно заговорил я. – Мне всего лишь нужно попасть в библиотеку.

- Я думал портрет Эльбы Майер заставить тебя передумать, но видимо члены совета были правы, тебя нужно уничтожить.

Я не успел возразить, когда он толкнул меня вниз. Я пролетел оставшиеся ступени и грохнулся на земляной пол. Где-то сверху захлопнулась дверь, и я погрузился во тьму.

- Борг, ты как? – потирая ушибленную спину, поинтересовался я.

Лисенок мяукнул и я понял, что он не пострадал. Забавно, но я уже стал в этом простом звуке улавливать разные интонации. По всей видимости, наша встреча с Боргом была предопределена судьбой. Видимо, когда я освобожу Клеймора и остальных, а также обзаведусь врагом в лице всей империи, единственный друг, который у меня останется – Борг. Довольно мрачноватая перспектива, но если смотреть в целом, то могло быть и хуже. Я услышал скрип и на мгновение меня ослепил яркий свет.

- Мик Майер, – раздался грозный голос, – сегодня ты ответишь за свои преступления перед Церковным советом.

Когда глаза чуть привыкли, я увидел несколько мужчин в белых одеждах. Они смотрели на меня с презрением и жалостью, от которой почему-то мне хотелось рвать. Справа неподалеку стоял Роберт, который так мило меня сюда определил. Я медленно приблизился к решетке, которая отделяла меня от залы, и Борг протяжно взвыл. Я сразу же отскочил. Капюшон слетел с моей головы, и во тьме замерцала рыжая шерсть.

- Существо, – зашипел Роберт.

Лисенок ответил тем же, и вздыбившаяся шерсть лучше всего говорила о ненависти к людям по ту сторону.

- У всех бывают проколы, друг, – с издевкой констатировал я, хотя и не испытывал ненависти к членам совета.

Мне не за что их было винить, ведь они просто выполняли долг, хотя данная ситуация и была несколько диковата, учитывая, что даже они проводили опыты, дабы испытать свои силы. Однако сейчас не время было выяснять кто прав, кто виноват, у них были свои цели у меня свои, и я сомневался, что их решетка сможет удержать меня.

- Как бы ты не пытался ни тебе, ни твоим существам не пробить этот барьер, – заговорил один из мужчин. – Просто смирись и прими свое наказание. Откажись от них и предстань перед судом.

- Слушайте, я бы и рад, – с сомнением заговорил я, – но тут такое дело. Понимаете, я дал обещание и все такое, поэтому вынужден отказаться от вашего любезного предложения. Дело в том, что эти ребята не очень любят род Майеров, они считают, что мы все лгуны и мне бы не хотелось продолжать эту традицию.

- Да он издевается над нами! – взревел Роберт. – Казнить его, прямо сейчас.

- Ты должен выполнить свой долг как это сделала Эльба Майер, – провозгласил другой член совета.

- Этого я тоже не могу, – развел я руками и, заметив, как они помрачнели, быстро добавил: – Не потому что не хочу, а просто не могу. Дело в том, что я не обладаю силой Эльбы и мне как раз нужна ваша библиотека, чтобы понять, как тут все происходит. Ну-у-у, вы понимаете.

Они смотрели на меня как на барана, и в принципе я так себя и чувствовал – тупой, бесполезный, ведомый Клеймором барашек. Мне сказали, что делать и я делаю, даже не задумываясь о правильности решений.

- Хватит уже! – вновь завопил Роберт, прервав мое самобичевание.

- Помолчи! – оборвал его один из хранителей. Он встал и приблизился к решетке. – Мик Майер, ты готов отказаться от этих существ и сдаться?

- Если бы я только мог, – еле слышно пробормотал я и уже громче, произнес: – Прошу вас, дайте мне доступ к библиотеке, или я буду вынужден призвать существ.

- Отказано, – сухо бросил мужчина. Он чуть махнул рукой. – Это успокоит тебя на некоторое время. Ты умрешь на закате.

Я хотел сказать, что обычно казнят на рассвете, но из горла вырвался лишь хрип. Они ушли, а я продолжал хрипеть, пытаясь сказать хоть слово.

- Он заморозил твои связки, теперь ты бесполезен, – рассмеялся Роберт, и решетка встала на место.

Я стоял во тьме, ощущая холод в горле. Борг недовольно фырчал мне в уши, а на моих губах была грустная улыбка. Я думаю, что она была грустной, потому как мне воистину было жаль этих глупцов. Похоже, даже члены совета не знали, какой силой обладала печать. Я мысленно призвал Рейгана и вот тут меня обуял страх. Призвать было одним делом, но вот как отдать команду или как поговорить, а самое главное увидеть в такой темноте. Рейган не одевался в радужные цвета, но это было еще полбеды, он был, пожалуй, самым немногословным из всей четверки. Я подумал об Айке с его белоснежными крыльями и довольно приветливым характером, насколько это возможно для существ мрака, все это сейчас бы пришлись кстати. Однако очередь Айка должна была быть не скоро, поэтому следовало обходиться тем, что имею.

Я вытянул вперед руки и начал ходить по своей камере, однако, кроме голых стен мне ничего не попадалось. И вот когда я уже подумал, что Рейган и впрямь не сумел прийти на мой зов из-за барьера, я услышал его сухой голос:

- Что ты делаешь, человек?

Сначала я подпрыгнул от неожиданности, а потом услышал свой хрип. Я отчаянно жестикулировал руками, указывая на свое горло, и шипел. Внезапно во тьме сверкнула вспышка, и в следующею секунду, я услышал жуткий грохот. Когда пыль осела, и я увидел желтый свет, лившийся сверху, моей радости не было предела. Я прошелся по массивной железной двери и вскоре уже взбирался по ступенькам.

Видимо всех посетителей проводили, так как, шагая по залам, в обратном направлении, я не встретил ни одой живой души, не было даже солдат. Последнее наблюдение меня слегка насторожило, но присутствие Рейгана, который словно тень бесшумно следовал за мной, успокаивало. Когда мы проходили мимо картины, он остановился и подошел ближе. Я обернулся. Не знаю, что сейчас испытывал Рейган, глядя на Эльбу, но я был точно уверен, что не благоговение.

- Все, что ты говорила, было ложью, – внезапно изрек Рейган.

Его голос звучал глухо и зло. Я услышал шаги, однако меня больше волновал красный туман, клубившийся вокруг ног Рейгана. Это мне напомнило о картине в Датэ и внутри все сжалось. Я не мог остановить его, похоже, их ненависть к Эльбе Майер не умрет никогда. Шаги нарастали, а мне не оставалось ничего другого как ждать.