* * *

Прошло два дня, с тех пор, как Жаннин разговаривала с Джеймсом Сандорсом и отказала ему. Она бродила по замку, в надежде увидеть его, не находя себе места, и ни разу не встретив его. Бэт сказала, он заперся у себя и даже ел в комнате, не выходя ни днём, ни ночью. Это угнетало Жаннин, и как она не пыталась переключиться от этой мысли, ей не удавалось отвлечься: ни разговоры с Бэт и Франсуа, ни раздумья о злосчастном письме.

После долгих метаний и брожений по замку, Жаннин решила пробраться к потайной стене в его комнате. Она знала, что в этот раз рыцарь обосновался в оружейной палате её дяди, там, где висели охотничьи трофеи и оружие, и комната больше походила на медвежью берлогу, тёмную и неуютную, для спальни господина явно не подходила. Именно в этой комнате существовала потайная дверь, через которую когда-то проникали женщины, втайне от герцогини. Жаннин решила тайком проникнуть туда, в надежде, что оставаясь незамеченной, сможет что-нибудь узнать об англичанине. Например, чем живёт, что делает или, может, повезёт, увидеть его без маски.

Совсем скоро она стояла у заветной двери и, осторожно отодвинув портьеру, скрывающую дверь снаружи, впустила сначала своего пса, затем сама скользнула в проём - пустоту между дверью и стеной. Немного помедлив, она, приложила палец к губам, приказывая псу молчать, и, наклонившись к замочной скважине, заглянула. Через достаточно большое отверстие было хорошо видно часть комнаты, в которой ярко горел камин, освещая место перед собой. Жаннин не сразу поняла, что предстало её глазам. Две фигуры в свете камина слились друг с другом. Женщина услышала их учащённое дыхание и движения. Мужская спина, накрывающая сверху женскую фигуру, лоснилась от пота. Жаннин не видела их лиц, но слышала едва заметное бормотание.

Она оторвалась от замочной скважины и села на пол, невольно прислушиваясь. Пёс принюхался и приготовился залаять.

- Теперь вы снимете маску, сэр?

- Нет, моя дорогая, ни одна женщина не видела моего лица и не увидит, - без сомнений, это был шёпот англичанина.

Сердце Жаннин сжалось. Она закрыла глаза, еле дыша, боясь двинуться, чтоб её, ни дай бог, не застали за подсматриванием. Да ещё этот проклятый пёс, грозился радостно залаять, заслышав любимого хозяина. Она зажала ладонью его морду, цыкая на него. Тот послушно присел рядом, облизывая её руки. Ей хотелось удалиться, но она не могла шелохнуться, невольно слыша их разговор.

- Мне удалось утешить вас, господин? - послышался томный женский голос и звук коротких поцелуев.

- Да, милая, спасибо, что скрасила моё одиночество, - ответил мужской голос.

Жаннин задыхалась, сдерживая дурноту. 'Господи, что со мной?' - подумала она, пытаясь сдержать слёзы: 'С чего вдруг эти слёзы? Почему? Мне всё равно... я его совсем не знаю... и никогда не узнаю'. Но другой голос внутри неё словно говорил противным смеющимся голосом: 'Быстро он утешился. И вовсе не страдал, как тебе показалось в тот день'.

- Господи, - прошептала самой себе Жаннин, снова прислонившись к замочной скважине и пытаясь разглядеть его любовницу.

Ничего не видно, кроме тонкой прозрачной руки, забинтованной тряпицей, видимо от недавнего пореза. Ещё пряди волос, светлые и вьющиеся. Жаннин снова села, закусывая губу. Ей казалось, что история повторяется. Всё, как с Аленом, как в ту ночь, что она видела в шатре. Потная мужская спина и тонкие кисти женских рук, царапающие её. Жаннин почувствовала тошноту. Не выдержав, она бросилась прочь, быстро выбираясь из своего укрытия.

Она еле добралась до своей комнаты, в которой её вывернуло наизнанку прямо у порога. Её рвало так сильно, что она никак не могла остановиться, заливая вонючей жижей свои руки. Бэт появилась вовремя, наверное, потому что пёс у дверей беспокойно заходился лаем. Сразу смекнув, в чём дело, Бэт поднесла к лицу женщины мокрую прохладную ткань. Тошнота прекратилась. Жаннин сидела бледная и растерянная. Глаза впали, словно она была больна.

- Бедная моя девочка, всё? Тебе полегчало?

- Господи, Бэт, мне хочется умереть... этот ребёнок меня совсем доканает, - измученно прошептала Жаннин, закрывая глаза.

- Всё пройдёт, потерпи немного. Скоро тошноты не будет. Так бывает только в первые месяцы, - старуха протерла лицо и шею женщины, подавая ей воду для питья. - Посиди немного, на полу прохладно, тебе сейчас станет лучше, а я всё уберу, пока прислуга не увидела.

Жаннин послушно осталась на полу, слушая, как кряхтит старая няня, вытирая рвоту. Кислый тошнотворный запах повис в воздухе, щипая глаза.

- Я видела его. Он вовсе не страдает, как я думала... - вдруг послышался хриплый голос Жаннин, она открыла глаза и встретилась с глазами Бэт.

- О ком ты, милая? - старуха остановилась с тряпкой в руках.

- Об англичанине, конечно. Он развлекается в оружейной комнате с какой-то девушкой, - опуская глаза, сказала Жаннин.

- Не уж-то ты следила за ним? Адель, да что с тобой такое?

- Я не знаю.

Бэт открыла ставни пошире, впуская свежий ветер в комнату:

- А чего ты ожидала, Адель? Он зрелый мужчина. Ты отказала, он вправе развлекаться с кем захочет. Почему ты расстроилась? Ты ведь не переносишь его?

- Это - неправда. Иногда мне даже хочется его увидеть...

- С чего вдруг такая перемена? - Бэт помыла руки, и незаметно взглянула в лицо своей воспитанницы. - Ты изменилась, Адель, но, может, это к лучшему.

Жаннин промолчала.

- Сходи лучше погуляй. Хочешь, я кого-нибудь позову из служанок, чтоб приглядели за тобой? Здесь пока немного проветрится. А там потом и ужин будет готов.

Девушка покачала головой, поднимаясь на ноги. Она медленно подошла к тазу с чистой водой и хорошенько умылась.

- Помоги мне, пожалуйста, переодеться, я платье испачкала.

Толстая Бэт, кряхтя, стащила с Жаннин платье и кое-как одела на неё новое чистое.

- Я схожу на смотровую площадку, - вдруг сказала девушка.

- Хорошо, я пришлю прислугу и надень плащ, сегодня сильный ветер. Погода портится.

Жаннин, не глядя, взяла плащ со спинки кресла и вышла из комнаты. Пёс последовал за ней, молчаливый и большой, как тень.

Она быстро прошла по коридорам замка, избегая того места, где совсем недавно стояла за портьерой. Стараясь не вспоминать увиденное, женщина бесшумно скользнула из коридора, поднимаясь вверх по винтовой лестнице. Сильный порыв ветра рванул подол плаща, заставив Жаннин прижаться к стене. Свежий воздух помог ей придти в себя. Кислый запах, который преследовал её, наконец, исчез. Остался только горький привкус во рту. Жаннин сделала глубокий вдох. Рядом спокойно сидел пёс, и ветер ворошил его длинную шерсть. Дэн морщил морду и закрывал глаза, но терпеливо сидел рядом, понимающе глядя на стоящую женскую фигуру рядом. Жаннин улыбнулась и погладила его между ушей. За такое короткое время он стал ей верным другом.

- Не смотри так на меня... - проговорила она ему через плечо. - Когда твой хозяин захочет, ты тоже покинешь меня. Все предают, и ты предашь.

Пёс отрывисто гавкнул, поворачивая голову на бок, словно обдумывая её слова, затем вдруг сорвался с места и побежал, виляя хвостом.

- Я не предавал тебя... - услышала она знакомый голос Франсуа за своей спиной.

Жаннин беспокойно посмотрела по сторонам, боясь, что придёт прислуга и застанет их.

- Зачем ты здесь? Уходи, тебя могут увидеть.

- Я не покидал тебя...

- Ты не в счёт, - парировала Жаннин, отходя за выступ башни, чтобы их не увидели.

- А пёс значит в счёт? За что ты так со мной?