Команда грузовика подготовлена из трёх человек:
Торана Каворт — капитан корабля, из «ГЕНОМА», она же навигатор и стрелок, оклад 14 тысяч;
Ренк Булиш — старпом-«cargo», щитовик и стрелок кормовой рубки, медицина, оклад 12 тысяч;
Тим Торпис техник-механик и щитовик кормовой рубки, связист, оклад 10 тысяч.
Три месяца ребята подымали базы, брали кредиты у меня для покупки баз и имплантантов. Стоял дурдом. Провели обучение на курсах средних кораблей, сертификаты на малые они уже имели. Заставил купить пилотские базы пятого ранга, навигацию четвёртого, остальные разрешил купить четвёртого, но выучить хотя бы до третьего, кроме щитов, это только четвёртого. Теперь они взаимозаменяемые специалисты. Всё продублировано наравне с корабельными системами. Главное оружие наше для побега с поля боя. Со всеми заключил кабальный договор, помимо основной зарплаты 2 % от полученных трофеев, двойной оклад в случае боевых действий в рейсе, бонус по итогам коммерческого рейса в размере 2 % от чистой прибыли, должна быть материальная заинтересованность.
Дважды, после сертификации прошли по кругу с грузом на Вентле со всеми подвесами, убедился в их компетенции, хотя грузовик побольше. Вот на ходовых и приобретут навыки вождения. Надо думать, как назвать нашего новорождённого. После ходовых испытаний проведём конкурс. На третий раз доверил сделать малый круг по маршруту Валона-Станция-Крошенд-Валона самостоятельно, я на острове завис, готовлюсь к стройке, проект с архитектором обсуждали, место под строительство подбирали, чтобы природу не сильно обидеть. Замахнулся построить посадочную площадку для системников-атмосферников, на восемь посадочных мест, с искином вместо диспетчера. Площадку делаю со стороны скал, частично над морем, на сваях. Ещё площадь острова добавилась. Три ангара в виде тоннелей вырезаем в скале. Для искина отдельный грот. Все ворота и двери бронированные.
Жилые постройки не выше двух этажей, по 4 метра в чистоте пролёта. Комплекс состоял из центрального «дворца», с двумя крыльями, гостевое и «хозяйское». В центральной части большой зал на нижнем этаже и большое помещение под коллекцию оружия и редкостей на втором. Кухня занимала часть нижнего этажа господского крыла, чтобы ночью далеко к холодильнику не бегать. Два малых домика для возможной прислуги, со всеми удобствами, включая кухню с синтезатором. Сараев для скота не заказывал, курей держать не буду, только навесы для гравитационного малого транспорта. На две малых и две средних пассажирских платформ улучшенной комфортности с малой грузовой площадкой. Разъездной для хозяйственных потребностей был в грузовом варианте двухместным. Все площадки с кабинами. Усадьба располагалась на берегу речки, недалеко от моря. Через речку строю мост, небольшой, на противоположном берегу формируется большой природный парк с выложенными центральными дорожками. И всё.
За проект два с половиной миллиона, но включает в себя и дизайнерское оформление помещений. За постройку под ключ придётся выложить 37 миллионов, с обстановкой и гравитационными площадками. Малый космодром обходится в 12 миллионов, с дорогой до усадьбы. Красиво жить не запретишь. Пока мои орлы круг совершали, я едва не охрип от переговоров со строительной элитой. Сколько людей, столько и вариантов. Чувствую, придётся потом переделывать. Фасад настоял облицевать под малахит, сбросил им фото малахитового зала в Эрмитаже. Потом плюнул, накопал червей и пошёл на озеро рыбу ловить. Затем готовить и водку пить. Когда разлил по стаканам, тут то все и успокоились.
Вентла точно выдержала расписание и забрала с этого дурдома. До ходовых испытаний нового корабля оставалось полтора месяца. Пришла идея усилить безопасность полётов в гипере. Для Вентлы это не актуально, фрегат выходит из гипера с работающими щитами, но в случае с новым кораблём иная картина. Опасность подстерегает на выходе, когда скорость движения мала, а системы не в режиме. Выход на щиты в 30 % занимает почти 4 минуты. Энергетическое оружие в этот момент не функционирует, электроника тоже. Даже сканеры не включишь. Корабль четыре минуты слеп, глух и без защиты. Всё упирается в невозможность использования систем управления. Использовать технологию технорассы, что внедрена на Вентле, я не в состоянии.
Идея принадлежала Партнёру. Щиты можно держать на автономном питании, не завязанном на искине. Только источник должен использовать примитивные способы выделения энергии, а мощность подобрана индивидуально. Такие источники существовали, на основе кристаллических батарей с радиоактивными изотопами в качестве активатора. Пневматическая система запуска не составляла проблемы. Расчёты показали, что два комплекта элементов питания, для носового и кормового щита, обойдутся в 800 тысяч кредитов, плюс установка 200. Но 40 % мощности щитов можно подать прямо на выходе из гипера. На 3–4 минуты боя с малой группой кораблей, должно хватить, два залпа средних орудий выдержат, а торпеды и ракеты тихоходны, летят медленно.
Два сканера тоже удалось подключить, носовой и кормовой. Только пришлось вывести показания на экраны малых тактических планшетов, второго поколения с встроенным питанием, новейшие не годились. Это потребовало ещё двух элементов малой мощности и два сканера пространства с круговым обзором не подключённых к корабельной сети и без распознавания целей на свой-чужой. Это потянуло 250 тысяч дополнительных расходов. Но мобильность грузовика и безопасность существенно поднялись. Буду спокоен за экипаж. Не для железа стараюсь и трачу деньги.
Специалисты верфи были удивлены, но установили оборудование в срок, время позволяло. Пришлось самому слетать, чтобы перевести запланированные агрегаты. Сам выбирал элементы и сканеры. Схему установки и подключения разрабатывал Партнёр самостоятельно, с ручным управлением на пневмомеханическом принципе с шестью пусковыми цилиндрами сжатого воздуха.
Ходовые испытания по расширенной программе с участием сорока боевых истребителя, проходили без меня. Не захотел два месяца болтаться балластом. Для пилотов истребителей и техников поставили пять жилых модулей в трюм. На Вентле закинул свой экипаж за неделю до старта, а сам погнал на остров следить за постройкой и отдыхать на свежем воздухе. Кто-нибудь отдыхал на собственной стройке? Тогда меня поймёт. Челленджера оставил ребятам, сам обошёлся флайером. Вентлу бросил в доке на орбите, пусть отдохнёт.
Дальнейшие события с пробным полётом грузовика наблюдал в записи. Было что посмотреть. По программе корабль совершил четырёх больших прыжка по максимуму, шестидневных. Каждый выход из гипера сопровождался пуском всех истребителей, ребята тренировались, выглядело внушительно со стороны. Рой пчёл рассыпался от матки-носителя, выстраивался звеньями и обеспечивал сопровождение корабля двумя эшелонами по дальности. Им бы оружия на борт, тогда веселей будет.
Испытание новых систем безопасного выхода из гипера запланировано на четвёртый выход в район астероидного пояса, как наиболее опасный. Элементы питания дороги и имеют ограниченный ресурс, надо экономить. После десяти включений на режим следует замена активного компонента, что составляет треть стоимости нового. А у астероидного потока на выходе ожидал большущий сюрприз в виде группы из пяти целей. Планшет определил наличие пяти кораблей. По градации Содружества группа состояла из трёх фрегатов, одного среднего крейсера и одного большого, иначе «большая пятёрка». Свой-чужой не распознавались, но судя по атакующему манёвру мой грузовик решили повредить, атаковали с кормы маршевые двигатели. Наверное, хотели нанести минимальный ущерб, поскольку дали по два залпа из орудий среднего калибра с дистанции всего 30 тысяч миль. От кормовых щитов осталось 8 %. Теперь и малыми смогут добить, переброс энергии на корму с носа сейчас не возможен. Короткая дистанция не позволила открыть огонь вовремя, фрегаты проскочили, никто не ожидал встретить щиты. Теперь на разворот и повторную атаку потребуется не менее 8 минут. В этот момент с двух бортов приближались крейсера и выбросили три абордажных бота. Но дистанция не позволяла открыть огонь из средних пушек, а гробить из тоннельных орудий новейший грузовик, которому и выстрелить нечем, означала потерю хороших денег. Мне показалось, по действиям противника, что они прекрасно знают содержимое трюма.
