Ванидин представлял очень ценный довесок. Он являлся кремнийорганическим кристаллическим соединением высокого лютина ванадия, используемого в металлокристалло-керамике для броневых защит корпусов. За счёт создания природной кристаллической решётки лютин приобретал стабильно уравновешенное состояние. Это соединение позволяло создавать покрытие корпуса методом осаждения кристаллической решётки ванидина по поверхности наружной обшивки. Толщина созданного покрытия толщиной всего 10 мм, соответствовало толщине слоёного броневого листа толщиной 400 мм. Одновременно он являлся дорогим лигирующим элементом производства сплавов высокой категории прочности.
Использовалось при бронировании в комбинации с обычными листами брони для кораблей высокого класса и специального назначения. При остром угле попадания болванки бронебойного снаряда главного калибра, происходили рикошеты от поверхности, укреплённой ванидином. Энергетические заряды размазывались по поверхности. Пользовался большим спросом у корпораций, занимающихся проектированием и постройкой военного флота. Рудные залежи встречались в астероидных поясах небольшими гнёздами. Трофеи космических кораблей с подобным способом бронирования были желанной находкой для мусорщиков и пиратов. Как правило их приобретали корпорации без разделки на составные части и платили большие деньги. Кубометр руды с содержанием 7 % стоил от 1600 кредитов. Концентрат с содержанием 95 % не менее 19 тысяч.
С моим четвертым уровнем «Катализаторов» настроить комплексы на максимальную концентрацию содержания элементов не составило труда, но производительность упадёт пропорционально. Из гнезда на астероиде удавалось добыть от 10 до 60 кубов руды. Такая находка считалась большой удачей, подобно Теллиру. Продажа руды и концентратов происходила на аукционах. Подобно теллиру плотность руды ванидина была повышенная, поэтому решили каверны с этими рудами сразу не обрабатывать, а складировать рядом с кораблём. Иначе надо часто перестраивать весь комплекс и терять время.
Выбранные астероиды имели массу до 50 тысяч кубометров, но руда занимала только треть его объёма. Два часа заняла настройка и оборудования до того, как первый отрезанный кусок астероида отделился и направился в трюм на измельчитель. Ещё час корректировалась синхронность скоростей измельчителя и комплекса выделения концентрата. Его настроил на 3 потока стандартных смесей. После этого уже вдвоём произвели точную настройку рабочих дронов, осуществляющих управление лазерами и манипуляторами, направляя сырье в измельчитель и дальше на комплекс. Три потока концентрата расходились по контейнерам. На каждой операции стоял промышленный дрон, общее руководство бригадой осуществлял малый искин по заданной программе. Дело пошло, оставался контроль за процессом.
У коллег настройка цепочки в автоматическом режиме не получалась, что снижало производительность добычи. Смотался к ним на Челленджере и помог отладить синхронизацию и работу дронов. И пошла, как говорится, вода в хату. Запахло деньгами. Двух человек из экипажа коллег взял с собой, одного на Вентлу в помощь Валентину, для развёртывания навесных трюмов в рабочее положение, второго на Челленджер. Моя задача была разведка. Я за пилота, а Рендер Конг на сканерах. Глубоко в поля не залезали. В глубине плотность астероидов была высока. Выпустили три зонда для глубокого сканирования астероидов с коротких дистанций, это порядка 5-10 километров. Обнаружили шесть подходящих объектов. Индивидуальное сканирование показало наличие участков с теллиром и ванидином. Теллира на одном нашлось 60 кубов в трёх гнёздах, а ванидина 240 кубов в 6 местах на одном и 170 в трёх на другом. Остальное была руда берида, похоже, что это наиболее реальный минерал для нас. Цена руды вполне устраивала. Расчёт мы вели усреднённо на менее дорогую продукцию добычи.
Сразу порешили попытаться вытолкнуть найденные три объекта с дорогими включениями на край потока. Нашим кораблям подойти к ним на дистанцию добычи будет очень опасно. За первый объект, выбрали самый крупный из найденных, на 75 тысяч кубов. Выталкивание каменной глыбы проводили с помощью щитов активной защиты и работы фотонных двигателей в пятипроцентном режиме нагрузки. За два часа первая ласточка вышла на бровку каменной реки. Выровняв скорость движения камня, пошли за следующим. Меньшие астероиды потребовали по часу работы. Наверное, и опыт сказался, хотя они были поменьше в объёме, всего на 26 и 29 кубов объёма. Фронт работ подготовили можно возвратится и отдохнуть. Завтра нырнём поглубже.
Работа на кораблях шла полным ходом первые десятки кубов концентрата попали в подвесные трюма. Туда решили ссыпать весь берид. Настроение после длительного безделья было прекрасным. В пересчёте на берид, стоимость концентрата которого составляла 5320 кредитов/м3 общий доход увеличивался на 6 % от расчётной. А более дешёвый брать не будем. А есть ещё редкоземельные с бериллием и очаги теллира и ванидина.
На утро обратился к Партнёру.
— Партнёр, что показали зонды?
— Хозяин, анализ сканирования показал, что большие включения дорогих руд располагаются в меньших астероидах. Очевидно каверны с плотными рудами раскалывают глыбы на части. Обнаружены 4 объекта объёмом по 2–3 тысячи тонн с включениями теллира от 300 до 800 кубов остальное берид. Шесть объектов, содержащих от 200 до 1300 кубов ванидина в руде редкоземельных металлов, хрома и никеля, без бериллия. Объёмы астероидов от 1800 до 2500 кубов.
— А это уже очень интересно. Молодец Партнёр. При обнаружении крупных включений ценных руд незамедлительно меня информировать. Крупными считать объёмы более 200 кубов.
Похоже нам удастся наполнить несколько контейнеров «шоколадом». Вылетаем с Рендером сразу после завтрака. Он на Вентле ночевал. Не стал развозить по домам. Согласовал вопрос с их капитаном. Интересующие нас камни летели ближе к центру потока. Поскольку масса их была невелика, то использовали Челленджер, как разгонный модуль. Тупо закреплялись на поверхности и в течении двух часов выводили из потока, подобная тактика возможна благодаря модернизации манёвренных двигателей, мощность фотонных ускорителей и новое тяговое усилие приблизились к показателям маршевых. Таким образом вывели 4 объекта из 10, и кучно сгруппировали для удобства добычи. Провозились долго, обедали на боте. Ужинали тоже тут. Связавшись с кораблями, узнали, что добыча идёт в штатном режиме, решили не возвращаться, а продолжить сбор «урожая». Отдыхая по очереди, оставшиеся 6 кусков успешно прибавились к предыдущей кучке, размеры кучки превышали 200 км. А зонды к этому времени собрали новую информацию.
— Партнёр, доложи о найденных объектах с включениями ценных пород не менее 500 м3 руд, содержащих ванидин и 200 м3 теллира.
— Сканирование показала 5 объектов, удалённых от края потока на 1200 км.
— Поставь на схеме маркеры и проложи наиболее удобный маршрут. Будем ориентироваться на крупные залежи. Лучше повозится дольше и получить больше. Времени сейчас хватает. Запас для работы заложен. Можно выбирать богатые экземпляры. Даже по одному в день будет выгодно и не остановит основной конвейер.
За сутки вдвоём мы с трудом вытащили из речки три красавца. Два с теллиром на 400 и 350 кубов и один ванидина на 950. В последствии меньше 300 не стали вытаскивать. Сопутствующие были берид и смеси редкоземельных. На бериде работал крейсер, а на редкоземельных Валентин. Автоматизированная добыча позволяла отвлекаться на сон. В критических ситуациях искин будил оператора. Через 12 дней произвёл перестройку производственного комплекса на концентраты ванидина с теллиром. Работа пошла на два потока. Обрабатывал подготовленные гнезда руд, очищенных от сопутствующих пород. Производительность на тяжёлых рудах упала в половину. Тем не менее на двадцатый день добычи вся тара была забита под жвак. Пустым остался только «Большой крог». Заполнили даже четыре подвесных контейнера от Вентлы по 55 кубов и два от Челленджера. В них вошёл весь дорогой концентрат. Ванидина 165м3 и 55м3 теллира. Почти весь. Осталось 20 кубов теллира. Оставив друзей и свой Челленджер трудиться вылетел в империю на торговую станцию, подвесы Челленджера захватил с собой. Там должен ожидать Лёва. Любит он торговать. На 7 % согласился, когда узнал будущий объем сырья.
